Да, порой он бесил меня неимоверно. Но я не мог не признать его острый ум, отличную боевую подготовку и тот факт, что он нравится Тасе. С его наглостью и упорством можно было не сомневаться, что рано или поздно он добьётся своего. И, положа руку на сердце, в глубине души я уже был не против принять его в свою семью.
Взяв клинок из его руки, я сделал неглубокий надрез на своей ладони, и скрепил нашу братскую связь рукопожатием, в котором его кровь смешалась с моей.
– Принимаю, – коротко кивнул я.
– Спасибо, Дерек, ты не пожалеешь! – искренне отозвался Тай.
– Надеюсь, – хмыкнул я. Посмотрел на свою ладонь – рана быстро затянулась, как будто её и не бывало. Рука Тая тоже уже была цела. Значит, это побратимство было принято магией нашего мира.
– И что теперь собираешься делать? – Тай покосился на записку.
– Готовиться к неприятностям, – сдержанно ответил я.
– Верно, нужно готовиться, – поддержал меня Тай. – Желательно тренироваться каждый день, чтобы быстрее вернуться в форму. Сай отличный боец, Джентри тоже, про мои навыки ты уже в курсе. Но нам всем не помешают тренировки. Прикроватным игрушкам они не полагались, – с горечью отметил он. – До вашего отбытия в Академию ещё четыре часа, и я предлагаю хотя бы пару часов размяться на тренировочной площадке.
– Хорошо. А с этим что делать? – махнул я на записку от сестры.
– Надо сказать Саю и Закари, они должны быть в курсе. А вот Тасе говорить не надо. Не стоит её расстраивать, – отметил Тай, и я был совершенно с ним согласен. – Возьми новый магикрист у Фрагмера и свяжись с Заком, пусть он срочно явится сюда. Объясни ему всё. Может, он ещё что-то дельное посоветует.
– Ты прав, так и сделаю, – кивнул я. Всё же ощущать, что я не один разгребаю эти проблемы, было приятно. Сейчас мне как никогда была нужна поддержка, чтобы справиться с надвигающейся угрозой и защитить жену.
– Надеюсь, церемония вручения дипломов пройдёт без неприятностей, – искренне отметил Тай.
– Я тоже, – вздохнул я. – А ты, пока мы отсутствуем, подумай, как нам вычислить предателя.
– Как скажешь, брат, – отозвался он, выходя вслед за мной в коридор, чтобы позвать парней на тренировку.
Глава 55. Джентри
Дерек
Брат… Слышать такое от Тайлиэля было дико и странно. Но я должен привыкать к новой реальности. И он, и Зак, и Сай – они все теперь моя семья. А хитромордый котяра Джентри наверняка тоже скоро вольётся в тесную компанию моих родственников.
Когда мы с Таем вернулись в спальню, Тася ещё спала. Я тихо скомандовал Саю и Джентри, чтобы они прямо сейчас выдвигались на тренировку. Обменявшись удивлёнными взглядами, парни безропотно подчинились, и мы все тихо вышли в коридор, стараясь не разбудить нашу девочку.
– Куда это ты звездунов потащил? Что, выселяешь на шахты? Допрыгались? – по пути нам встретился Шиншик. Усталый и взъерошенный, этот пушистый бдун смотрел на нас пристальным взглядом.
– Веду на тренировку. У них накопилось слишком много энергии, и пора её выбивать, – пояснил я, думая о том, что Шинша с Роном тоже нужно как-то поставить в известность насчёт записки от Римейны. Они должны знать, что происходит.
– Одобряю, – благосклонно посмотрел на меня грызун.
– Чем ты занимаешься по ночам? Вагоны разгружаешь? – удивлённо спросил его Тай.
– Ага. С печеньками, – вяло отмахнулся от него лапкой Шинш. – А потом укрепляю ими защитный контур Звёздного. Волшебная сила крекеров, знаешь ли.
– Иди сюда, – наклонившись, я взял пушистика на руки и мягко прижал к себе, делясь с ним своей энергией.
– Поверить не могу, Дилентайн… ты начинаешь мне нравиться, – расслабленно выдохнул Шиншик, принимая от меня помощь, – Тасе понадобилось всего несколько дней, чтобы сделать из тебя человека.
– Он не человек, а эльф. Дроу, – дотошно уточнил Тай.
– Побей его за меня на тренировке посильнее, Дер, – лениво потянулся Шиншик. – Я бы его укусил, но не хочется морду пачкать. Кстати, чем вы с ним занимались этим утром? Я вижу по вашим аурам новую родственную связь. Прими мои соболезнования. То есть, поздравления.
– Спасибо, Шин, – улыбнулся я.
Подзарядившись от меня энергией, грызун бодро соскочил на пол и умчался в спальню, к Тасе.
– Новая родственная связь? – удивлённо спросил Джентри.
Я не ответил. Пока не знаю, можно ли ему доверять. Хотя, кажется, он и сам уже всё понял. Как и наг. Сай одобряюще мне кивнул.
После короткой разминки я отправил Тая и Джентри пробежать на тренировочной площадке пятьдесят кругов, а сам, отозвав Сая в сторону, подтвердил его догадку о том, что мы с Тайлиэлем стали побратимами, и рассказал ему о записке от Римейны.
– Этого следовало ожидать, – нахмурился наг. – Нужно поставить в известность Закари.
– Согласен, – кивнул я. – А ещё надо как-то вычислить предателя.
– Предателей, – задумчиво уточнил наг.
– Думаешь, их несколько? – спросил я.
– Уверен, – ответил Сай. – Наверняка Римейна подстраховалась и завела тут не одного шпиона, а целую кучу. Конечно, после того как Тася увеличила рабам жалование, к ней начали относиться с обожанием, но у многих есть родственники за пределами Звёздного, и Римейна может кого-нибудь шантажировать ими. Мол, если не выполнишь приказ – убью твою мать, сестру или сына. Любое существо в опасной ситуации прежде всего защищает своих родных, – мудро отметил этот змеелюд.
– Ты прав, – вздохнул я. – Ладно, присоединяйся к тренировке, а я пока свяжусь с Заком.
– Дерек, – окликнул меня Сай, когда я уже развернулся к нему спиной, чтобы отправиться в поместье за новым магическим кристаллом. – Джентри тоже наш. Доверяй ему, – негромко, но уверенно произнёс наг.
– Посмотрим, – лаконично отозвался я, кинув взгляд на нашего кошака, который в этот момент шустро мчался по беговой дорожке, оставив Тая далеко позади. Судя по хмурому лицу светлого эльфа, проигрывать тот не любил, но, как ни старался, не мог догнать оборотня.
Фрагмер выдал мне новый магикрист без лишних вопросов, сохраняя привычную невозмутимость на своём лице.
– Что случилось, Дилентайн? – Зак выпрыгнул из портала через три секунды после того, как я отправил ему вызов. Окинув быстрым взглядом гостевую комнату, в которой мы находились, он подскочил ко мне. – Я активировал защиту от прослушки. Рассказывай!
Я коротко обрисовал ему события сегодняшнего утра, и Закари задумчиво опустился в кресло.
– Кто сейчас с Тасей? – спросил он.
– Шиншик. Она ещё спит, – я опустился в кресло напротив.
– Одного фамильяра мало. Никогда не оставляйте её одну, ясно? – строго посмотрел на меня Закари. Я кивнул. – Молодец, что принял Тайлиэля своим побратимом. Одобряю. Хотя бы появилась гарантия, что он не предаст. Надо помочь ему сблизиться с Тасей, чтобы она согласилась принять его своим мужем. Придётся торопиться, времени мало. Ходят слухи, что Римейна со своими приспешниками собрала большое войско, и до начала полномасштабных боевых действий остались считанные дни. На пороге война, Дилентайн. Если Римейна сможет разбить королевскую армию и занять престол, то первым делом она отменит все приказы Вайолет. В том числе о передаче Звёздного Тасе. Тай, Сай и Джентри снова станут её рабами, и не удивлюсь, если она замучает их до смерти, чтобы отомстить Тасе и тебе. Единственный способ защитить парней – сделать их мужьями нашей девочки. Тогда Римейна навсегда потеряет право распоряжаться ими. Тася неравнодушна к ним, ты сам это видишь. Надо просто ускорить события.
– И что ты предлагаешь? – глухо спросил я.
– Сегодня у вас большой праздник: вручение дипломов. Кстати, ты был лучшим на курсе, Дилентайн, ты молодец, – неожиданно похвалил он меня, и я чуть было не ляпнул по привычке: «Спасибо, профессор», но вовремя спохватился. – Когда вернётесь домой – надо будет отпраздновать это событие. Расслабленная праздничная атмосфера, немного вина, твоё содействие – и Тася благосклонно отнесётся к ухаживаниям Тая. Я посижу немного с вами и найду предлог, чтобы уйти, прихватив с собой Сая и Джентри. Вы с Тайлиэлем останетесь с Тасей наедине. Что делать дальше, думаю, тебе не надо объяснять. Порадуйте нашу девочку. Но главное – не давите на неё. Просто мягко подведите к тому, чтобы она сама приняла решение сделать Тая своим мужем. Иначе она разобидится на вас обоих и перестанет вам доверять.
