- Кхэ-кхэ! – Тео и Алан одновременно схватились за горла, кашель терзал глотки парней так, что из их глаз полились слезы. После произошел взрыв хриплых голосов и брызги проклятий во все стороны:
- Ведьминские руны!
- Сожгу все, даже пепла не оставлю!
- Проклятые чары!
- Отдам деревяшку на съедение клардам! Сожрут и не подавятся!
- Прорвало, - я отступила на пару шагов назад, чтобы не быть задетой острыми фразами. Вдруг, еще мне перепадет? Станут всех ведьм под одну гребенку причесывать, а тут я – аккурат в теле Мари, что наложила находчивую защиту для нежданных гостей.
Алан первый пришел в порядок, остановив бешеный приступ кашля. Прервался и словесный водопад под названием «Сто и один способ расквитаться с рунами». И что это было? Побочка? Отказ после защитной магии? Эх, учится мне еще и учится!
- Ведьмы! – бросил Тео не слово, а настоящее обвинение.
- Знал, с кем связывался, - я поймала его гневный посыл, повязала бантиком ответки и благополучно отправила обратно. Пусть наслаждается, я не жадная!
- Ваши ведьминские чары… - покачал головой впечатленный Алан. - … Вот что тебе укротителем не родиться?
- Или эмпатом! – вмешался Тео и важно вставил слово.
- Простите, я и ведьмой быть не собиралась! – фыркнула, задетая за живое. Ну зачем по больному-то проходить? Хотя, откуда им знать важность моих грез о будущем в пушистом обличье?
- Ладно, - Алан обернулся в сторону канала, и Тео молниеносно последовал его примеру с таким настороженными видом, будто готов был дать деру с места лучше чемпионов по бегу. Кертис заметил дерганность блондина и с силой положил свою руку на плечо Тео, отчего великий потомок чуть не подскочил на месте. Высокомерно посмотрел на укротителя и смахнул руку Алана, словно навязчивое насекомое.
- Урсула будет рада, - великий эмпатский потомок в два шага оказался рядом, максимально разрывая расстояние между мной и Аланом. – Но я знаю, как тебя спасти от ее гнева…
- Как? – подстегнула я Тео к ответу, так как он не спешил, наслаждался своим моментом триумфа. Но что он может предложить: радость или гадость?
- Да ничего толкового от «светлой» головы не дождешься, Дженни, не рассчитывай! – У Алана получилось лучше побудить Тео к ответу – снимаю шляпу, пусть и невидимую. – Я схожу к Урсуле и смягчу возмущение красочным напоминанием о компромате, который у меня есть на эту рыжую ведьму. Рыльце у нее в пушку, так что она быстро забудет все.
- Тебе же надо профессору сообщить неприятные новости? – Тео сделал вид, что Кертис до сих пор не может говорить и никто не слушал не слова. – Я знаю пару техник, как повернуть разговор в нужное русло и правильно направить эмоции. Вот только мне нужно подкрепиться немного…
И Тео ручки свои загребущие ко мне протянул, да, в общем, так и не дотянул – Алан схватил его за камзол и дернул назад со словами:
- А вот и помощник в переговорах образовался! – натянуто улыбнулся Кертис и посмотрел на эмпата с такой «любовью» в глазах, что Тео ничего не оставалось, кроме как так же натянуто улыбнуться.
Ан нет! Он еще и пригрозил:
- Меня сейчас вырвет от твоей ревности!
- Только в котелок Урсулы Грин! – Алан отпустил Тео, поняв, что касался руками его коже на шее, а, значит, невольно подпитывал. Но как бы быстр не был Кертис, великого потомка все же скрутило от неприятия энергии – Тео сложился пополам секунд на пять, после чего с отвращением посмотрел на Кертиса.
- Тебе мама не говорила все подряд в рот не тянуть? – поддел Алан.
- Хватит! – крикнула я - не выдержала их баталий. Эти двое просто не совместимы! Им категорически нельзя находиться в непосредственной близости! – Хотите помочь с рыжей ведьмой – я буду благодарна!
- Но без тебя, - Алан будто извинялся, что не берет меня с собой. – Такие, как Урсула, лучше поведут себя при минимуме свидетелей их позора!
- Но клятва! – мое возражение Кертис тут же отмел в сторону небрежным жестом.
- Мы с… Тео… проследим, чтобы профессор Грин разорвала соглашение. Зато ты сэкономишь время для посещения преподавательского архива, а там и мы подтянемся. Мне есть, что тебе сказать по поводу потери силы ведьмы.
- Что? – я тут же схватилась за пророненную фразу. Кертис явно еще сомневался в своих выводах, но здесь поможет любая информация! И пусть не хмурится так в сомнении! - Говори!
- Это практически невозможно, я уверен. Но ничего другого пока на ум не приходит в случае с постепенной потерей магии… - Алан расставался с предположением тяжело, с большой опаской, словно с родным дитя: - Начни поиск с папок укротителей. Ищи связь с душами. То, что ведьма теряет силу, когда вошла в твое тело, напоминает мне одну историю. Сейчас почти ничего не помню – слишком давно это было. Покопайся в архиве, думаю, там будет указан давний случай!
- И что? Ты так уйдешь? Расскажи подробней! – теперь я готова была одернуть Кертиса за ворот камзола, чтобы вернуть назад.
- Давай мы быстро расквитаемся с твоей магической клятвой и вместе посмотрим! Я больше ничего и не знаю, нужно искать подробности в архиве. Тео, пошли, будешь оттачивать свои таинственные таланты на Урсуле Грин!
«И ты молчал?!» – отчаянно хотелось крикнуть в спину Алану, что свернул на дорожку к учебному корпусу. Но вовремя остановилась, вспомнила о том, что Кертис, действительно, не мог говорить, и успокоила воинственный настрой. Но мандраж предвкушения не отпускал: то напирал ледяной волной страха неизвестного, то обдувал теплым ветерком надежды.
Что я там найду: хорошие вести или печальные? И отыщу ли ответ?
Я шла по зеленой аллее к первому корпусу и впервые за долгое время осталась наедине с собой. Все демоны-мысли повылезали из темных закоулков, играя на нервах драйвовую мелодию, что будоражила кровь.
Размышления, тяжелые, как гора, весомо встали на горизонте: собственное тело в руках злодейки слабеет с каждым часом, гримуар канул в лету, и сила ведьмы, подаренная судьбой совсем недавно, рискует отправиться следом. И одна слабая надежда, как юркая птица в небе, расправляет белоснежные крылья. Окажется птаха видением, плохим знаком или предвестником удачи?
Я подняла голову вверх и вспомнила о темном силуэте дракона, что тогда скрылся, терзаемый сердечными муками. Вспомнила о душе его возлюбленной - Мари, что отбывала последние сутки перед кругом перерождения…
Решимость захватила мое сердце – я не дам призрачной ведьме одержать победу! Перерою весь архив, но найду управу на привидение, что не захотело жить спокойно, и другим не дало! Уничтожило пра-пра-пра-внучку, ее любовь. Оставила Драгоса мучиться с вечной дырой в груди, а меня и Зака выращивала с детства, словно овощи на грядке, сдабривая то тем, то этим, экспериментируя. Кажется, мы с братом – два удачных итога, построенные на многочисленных жертвах. С нами она уже была более четка в действиях, будто испробовала сотни вариантов за пару веков. Но и нам же в последствии досталось, как никому…
За размышлениями я не заметила, как оказалась перед нужной дверью в преподавательский архив. Приложила руку к двери и вошла, будто во сне, погруженная в тяжелые думы. Растерянно подняла голову, чтобы оглядеться в помещении, но столкнулась взглядом с Эрисом Драгосом.
Глава 17
Дверь захлопнулась, затрещали искрами магии защитные руны. Из рук Драгоса выпрыгнула сплетенная веревкой стопка листов и с глухим звуком шмякнулась на пол. Не так я представляла нашу встречу!
- Живая? – я опасалась делать шаг вперед совсем не из-за книги. Но предлог отличный, согласитесь?
- Нет! – Эрис выглядел как мальчика, которого застукали с поличным: разом побледнел, глаза заметались по сторонам, а движения приобрели угловатость и резкость. Смешно и несуразно для такого крупного мужчины как он, но я понимала его нервную рассеянность – встречи не ожидал никто.
