— Хочешь сказать, что эти демоны просто возникли рядом с отдаленными поселениями? — неверяще посмотрел я на него.
— Судя по всему так и получается, — взял слово Скуратов. — Если бы кто-то проводил ритуал, да еще и с таким размахом, мы бы по-любому засекли магические колебания, связанные с кровавым обрядом. Но ничего и близко похожего здесь не было. Думаешь, почему все подумали, что это просто в лесах появились новые виды магических зверей? — спросил у меня мужчина и тут же ответил: — Да потому, что в тех местах действительно часто появляются магические животные.
— Ну, в первую очередь это обусловлено тем, что там, где человек не успел истребить всех животных и его деятельность гораздо ниже, чем в городах, животным как раз легче всего набрать что-то вроде «магической массы», после чего происходят определенные изменения в их организмах. Это невозможно отследить, но вот охотники часто встречаются с подобными существами и если не могут справиться сами, то вызывают соответствующие службы, — пояснил мне Аркадий. — В этот раз действовали все по той же схеме и лишь из-за того, что подобное имело массовый характер, привлекли Службу магической безопасности Империи и студентов Академии Магии.
— Слишком сильно это походило на спланированную акцию, так что думать о каких-то еще вариантах, особенно без оповещения следящих систем было некогда, — продолжил Скуратов. — Вот и получаем то, что имеем на данный момент — куча смертей в связи с неправильной оценкой опасности.
— В нашем случае это все же вначале были магические животные. Вот только их, похоже, со своих мест обитания погнали демоны.
— Знаю, читал отчет вашего сопровождающего от Академии. Мужика ты так впечатлил, что тот решил завязать со своей деятельности и подался в пекари, — ухмыльнулся Константин.
— Он все равно там не мог ничем нам помочь, — пожал я плечами. — Да и мне самому, если честно, пришлось постараться, чтобы никто не погиб. Кто бы ни использовал этих демонов, но он призвал довольно сильных существ.
— С этим сложно спорить, — поморщился мой напарник, бросив взгляд на ближайшего к нам демона.
— Но как вообще получилось призвать столько различных демонов, чтобы этого никто не увидел? — спросил я у него.
— А вот над этим мы и бьемся, — вздохнул Константин. — Пока лишь можно сказать, что демоны не были призваны прямо на территории Империи, иначе бы результат проведения ритуала мы бы успели засечь сразу. Возможно, их призвали где-то за границами наших территорий, но по уверениям Аркадия что-то с ними не так.
— Нет у этих существ характеристик энергии, свойственных призванным с помощью чернокнижных ритуалов. Если говорить проще, то последствия такого призыва слишком сильно «пачкают» энергетику существа и даже спустя долгое время следы этого способа появления в наш мир у них можно обнаружить. Тут же ничего подобного нет, — развел руками Ходкевич. — Я даже не представляю, как такое возможно.
— Сейчас рассматривается версия того, что их откуда-то привезли, но что-то я сомневаюсь, что демонов призвали много лет назад и только сейчас решили так использовать, — махнул рукой Скуратов. — Слишком уж это сложный план, чтобы все пошло вот так гладко. Да и непонятно, какие именно цели преследовали те, кто устроил подобное.
— А если это был наш общий знакомый?
— Не совсем его почерк, да и как говорит Аркадий, там бы все равно были следы призыва, а на этих существах ничего подобного и в помине нет. И все эти непонятки только добавляют мне количества писанины и увеличения различных отчетов, которые приходится писать, чтобы хоть что-то дашь нашим аналитикам. Кто бы это ни сделал, но он прекрасно понимал, что в тех местах, где появились демоны, не так много людей бывает, да и то, что все происходило в один момент…
— И все же пока мы знаем только одного человека, который использовал схожие методы. Кто знает, может этот чернокнижник сумел что-то разработать за время своего пребывания в Европе. Я так понимаю, о его передвижениях они не согласны были делиться?
— Да какое там, — вновь поморщился Константин. — Из-за того, что наш чернокнижник подчистую уничтожил несколько не самых слабых родов, они сами хотят добраться до него, а из-за того, что действовал он сразу в нескольких государствах, то и их службы действуют независимо друг от друга и мешают получать достоверную информацию. В общем, он изрядно прошелся по очень многим влиятельным людям, которые хотят получить его в свое личное пользование. Ну а цели подобного могут разниться… сам понимаешь.
Еще бы не понимал. Если одни могут пылать жаждой мести в желании уничтожить Бей Мина, то другие хотят узнать, как именно он это сделал, и можно ли это кому-то повторить. Все же, можно сказать, в одиночку устроить геноцид сразу нескольких родов — надо иметь для этого соответствующие возможности.
Если это все же Бей Мин, то я более чем уверен, что долго отсиживаться в спокойствии он не будет.
Глава 25
Надо ли удивляться, что на этой же неделе, ближе к ее концу, ко мне в особняк приехала Ксу Мин?
Девушка, как всегда, была сдержанной до уровня холодной королевы. Вот только я прекрасно понимал, что так просто на пороге моего дома она бы не объявилась.
— Не скажу, что не рад вас видеть, но все же так сразу приезжать сюда… — вздохнул я, глядя на эту красивую китаянку.
— Только вы можете мне помочь в моей миссии, порученной кланом Мин, — склонила голову гордая девушка.
— Вот как? Кажется, раньше мы говорили о миссии, возложенной вашей семьей, что несколько расходилось с целью клана.
— С тех пор много изменилось, — все так же пребывая в склоненной позе, ответила Ксу. — То, что мой брат не захотел возвращаться и более того, увел подчиненных мне людей, несколько пошатнуло наши позиции и теперь задача стоит другая.
— И какая же? — полюбопытствовал я.
Девушка подняла голову и решительно произнесла:
— Мне поручено убить Бей Мина и прислать его голову совету клана в качестве доказательства.
— Кровожадно, — мягко улыбнулся я, смотря на девушку. — Даже и не скажешь, что вы раньше пытались его «спасти».
— Я ошибалась, — эти слова давались Ксу Мин с большим трудом. — Он представляет слишком большую угрозу.
— Что стало известно вашему клану?
— Именно Бей Мин виноват в произошедших нападениях «магических зверей», — выделила интонацией последнюю часть фразы девушка, сразу показывая, что она прекрасно понимает, что это были вовсе не звери. — Пока мы сами не знаем, как он смог сделать это одновременно в нескольких удаленных друг от друга точках, но никто из чернокнижников, кроме моего брата, не способен на столь выраженные акции. Наш клан старательно прореживал их ряды, чтобы убедиться в том, что в мире не появится никого достаточно опытного, чтобы устроить миру «последние дни».
— И все же, похоже, ваши разведчики не смогли получить всю информацию, так как пропустили целый род полукровок, которые продолжали заниматься довольно мутными делами.
— Вы о Дадианах? — осторожно спросила девушка.
— Значит, вы о них были все же осведомлены?
— Только уже по факту произошедшего. Я не знаю, как мой брат смог получить эти сведения, но этот род максимум вызывал подозрения, но все же никто не считал, что все настолько плохо.
— С этим понятно, — махнул я рукой. — Что теперь? Будете просить меня найти Бей Мина.
— Он сам найдет вас, — резко ответила Ксу.
— Откуда такая уверенность? — холодно улыбнулся я, внутренне собравшись.
— Целью моего брата было доказать то, что опасность от демонов куда больше, чем принято считать даже в нашем клане. И судя по тем сведениям, что мы получили, он хочет устроить что-то более масштабное, чем делал до этого, чтобы заставить мир готовиться к появлению демонов.
— Откуда он вообще посчитал, что угроза демонов так велика?
— В мире всегда хватало различных пророков, толкователей будущего, чтецов рун… перечислять можно еще долго, но каждый из них мог предсказать что-то, что потом сбывалось, и это придавало их дальнейшим словам определенную силу, — начала говорить Ксу Мин. — Да, было много тех, кто не мог сказать ничего толкового, но были и те, чьи предсказания начали сбываться лишь много лет спустя. Многие из них в том числе предрекали, что демоны рано или поздно попытаются захватить наш мир из-за того, что здесь намного больше магической энергии, что им так необходима для жизни и развития.
