– Кто там? – я быстро провела кулаком по глазам, чтобы скрыть следы слез.
Дверь распахнулась, и вошел Юлиан.
– Где мой брат? – отрывисто бросил он. – Это срочно!
– О-он отправился в кабинет за артефактом перемещения, – отчего-то начала заикаться я.
Фамильные зеленые глаза Юлиана, совсем как у брата, потемнели.
– Значит, все то, что рассказал Ястреб, правда?! Про проклятье и то, что Дамиан отправляется искать цветок Истинной Любви?! – почти взревел он, подскакивая ко мне.
Я дернулась, отступая на несколько шагов и опустила глаза, чувствуя, как невыносимый стыд заливает румянцем щеки.
– Да, – едва слышно выдохнула я и умолкла.
Юлиан со свистом втянул в себя воздух, сжимая кулаки. Но сдержался и даже не ударил кулаком в стену, хотя по его взгляну я видела, как ему этого хотелось. Выплеснуть всю свою злость и страх за брата.
– Несносная девчонка! Попаданка! А ты знаешь, что подобные проклятья не действуют, если они не попадают в цель? Если бы ты верила в любовь Дамиана к тебе, то проклятье Роджера бы не подействовало! И ты не была бы в опасности! И мой брат…
– А что Дамиан? – дерзко вскинула я голову. – Ну, сходит он за цветком. Ну, успеет, принесет его. Если не успеет, я умру… Неужели кто-то кроме Элеоноры плакать тут по мне будет? Ни за что не поверю!
– Глупая девчонка, не видящая дальше своего носа! – Юлиан с неверием покачал головой. – Да мы все тебя полюбили. И я, и Ястреб, и даже вредная Милли, и Аленка, и Миша с Машей, и остальные жители дворца! Даже Шейла – твоя смешная подруга из лавки – переживает за тебя, что давно ты не появлялась за прилавком и забегала на аудиенцию к Дамиану во дворец!
Я шмыгнула носом. Слышать такое от полностью незаинтересованного во лжи мне человеке было… почти больно. Неужели я настолько эгоистично погрузилась в жалость к себе, что и правда проморгала все то хорошее, что меня окружало?!
– Но самого главного ты не знаешь! – пальцы Юлиана подцепили мой подбородок, вздергивая его вверх, приближая мое лицо к его глазам. Таким же злющим, как у кота. – Нельзя идти к цветку Истинной Любви в одиночку! Этот артефакт очень мощный и попросту убьет Дамиана! Ведь любовь всегда делится на два, и истинную любовь должны испытывать оба человека, и цветок должен это ощущать!
– Но Дамиан сказал, что идет один… – выдохнула я в испуге, начиная понимать грозящую мужу опасность.
Юлиан на секунду прикрыл глаза, словно пытаясь справиться с собой.
– Он слишком сильно любит тебя. Проклятье может подействовать на тебя в любой момент, и ты потеряешь сознание, а потом, не приходя в него, умрешь. Дамиан боится за тебя, понимаешь? Поэтому решился на такой поступок только ради тебя! Не понимая, что у него нет ни единого шанса вернуться из пустыни живым…
– Нет! Я не позволю! – я бросилась к двери, выворачиваясь из рук Юлиана. Но он перехватил меня за локоть и нахмурился.
– Если ты не уверена в своих чувствах к Дамиану, даже не суйся туда! Цветок чувствует фальшь и убьет вас обоих!
– Я люблю его! – со слезами на глазах прокричала я в лицо Юлиану, дергая рукой, пытаясь вырваться. – И я уверена в себе так же, как он – в своих чувствах ко мне!
Юлиан лишь усмехнулся, разжимая пальцы. На его красивом лице мелькнуло облегчение, когда я, включив третью скорость, побежала, спотыкаясь, в сторону кабинета мужа.
– Ты уже поверила и в его любовь так же, как в свою к нему? Да, девочка? Отлично… Тогда у вас есть шанс спастись!
***
Ястреб расхаживал по комнате, как пойманный в клетку. Они оставили его! Сидеть во дворце и ждать! Пока Кате угрожала смертельная опасность. От этого пальцы сами собой сжимались в кулаки. Так и хотелось заехать в челюсть Дамиану за такие выходки.
– Ты так уверен, что спасешь ее, император? – шипел Ястреб, не имея возможности высказать ему это в лицо. – А что, если это моя любовь – истинная? Моя, а не твоя… Что, если это все выдумки про приворот? Ну, уж нет! Я так просто это не оставлю! Сам найду артефакт для перемещения, у Дамиана наверняка хранятся. И отправлюсь следом. Так просто Катю я не отдам!
Он схватил ножны с мечом, на ходу застегивая их на поясе. Выйдя из комнаты, Ястреб огляделся в коридоре. Главное, чтобы никакие стражники не остановили! Но к счастью, они уже привыкли к попаданцу. Так что он смог спокойно пройти к кабинету Дамиана. Там попался совсем молоденький паренек, то и дело гордо поправляющий заколку на плаще со знаком дворцовой стражи.
– Эй, ты чего здесь прохлаждаешься? – рявкнул Ястреб. – Начальник сказал всем собраться! Я как раз Сэма ищу, наверняка где-то со служанками зажимается!
Получилось достаточно убедительно. Паренек даже вздрогнул, меленько кивая. Он тут же поспешил вниз, срываясь с чеканного шага на обычный бег.
Ястреб усмехнулся. Прислушиваясь к каждому шороху, он присел перед массивной дубовой дверью. Еще в детстве, на Земле, дворовые пацаны научили взламывать замки. Так что подготовить отмычку не составило труда. Так же, как и оснастить ее парой-тройкой заклятий, выспрошенных у литорийских воров.
Оставался один вопрос: сработают ли они на защитных заклятьях в императорском дворце. Хоть Ястреб и усовершенствовал каждое до предела, сомнения грызли все то время, пока он ворочал отмычкой в замочной скважине. Наконец она слегка засветилась зеленым. Послышался тихий щелчок.
Затаив дыхание, Ястреб тронул дверь. Она поддалась. В кабинете еще пахло духами Кати. Вздохнув, Ястреб закрыл за собой дверь и подошел к столу. В нем ничего интересного не обнаружилось. Только какие-то бумаги да письма от знати и правителей соседних стран. Тогда Ястреб перешел к шкафу. Там обнаружилась массивная шкатулка с замысловатыми символами по темному дереву.
– А вот и артефакты, – потарахтев ею, прислушался он. – Перемещусь следом – и дело с концом.
Пришлось поколдовать – в прямом смысле – над защитными заклятьями. И вот резная крышка открылась. Правда, вместо когтей мантикоры внутри оказалось кое-что другое. Несколько энергетических кристаллов и ярко-синий камень.
– Бенитоит… – выдохнул Ястреб.
Он потянулся к камню, как завороженный, с первого взгляда узнав украденную вещицу, пропавшую тогда с выставки. Бенитоит вспыхнул ярким синим светом, будто маня к себе. Ястреб дотронулся кончиками пальцев – и перед глазами замельтешили кадры из прошлого. Так четко, так красочно, что закружилась голова…
«Камилла Холл». Роскошные наряды гостей. Искристые пузырьки в шампанском. Катя. Бенитоит в тонких пальцах, вспыхивающий так же ярко. И звонкий голос: «Ты еще влюбишься в меня и будешь унижаться, ползать на коленях и просить о взаимности!»
В ушах у Ястреба зашумело. Казалось, на минуту ушли все силы. Бенитоит что-то забрал… и погас.
Ястреб упал на колени рядом со столом, восстанавливая дыхание. И только потом понял, чувствуя сердцем, что приворота больше нет. Камень впитал магию в себя, освобождая от безумной тяги заполучить Катю.
А стоило этому уйти, как вспомнились светлые волосы, насмешливая улыбка и слегка колючий взгляд.
– Милли… – прошептал Ястреб одними губами, теперь понимая, кто ему нужен на самом деле.
Она ведь все время была рядом. Прямая, чуть колкая, но всегда с восторгом слушающая рассказы о Земле. И Ястреб, и Милли были здесь чужими. Она – изгнанница из проклятого леса, он – попаданец из другого мира. Лишь приворот Кати путал карты, не давая почувствовать, к кому тянет на самом деле. А теперь Ястреб точно знал, что к Милли.
Глава 29
Когда я влетела в кабинет, громко хлопнув дверью, то заметила лишь тень Дамиана, держащего в руках коготь мантикоры – артефакт переноса. И клубящуюся зеленым магическую воронку. Недолго думая, я нырнула прямо туда, наощупь хватаясь за мужа. Мне повезло, воронка закрылась за мной в самый последний момент. А я успела уцепиться за его рубашку, крепко держась и жмурясь от страха. Но боялась я не за себя. Боялась я за него…
