Как же они меня достали, я не мог дождаться, когда солнце сядет за горизонт, что бы перебраться в свои сани и отрубиться в забытье! Как же тяжело, выслушивать веяния моды, слушать сплетни, или же декламировать для дам, любовные баллады из любезно захваченных ими свитков.
Рюшечки, бантики, романтика, ах посмотрите барон как красиво! Ах, какие прекрасные стихи барон! А вы влюблялись уже барон? А какая вам нравится музыка барон? Вы танцуете? Тьфу! Мракобесие!
Я врач, я делал вскрытие, погружая руки, которые должны быть в тепле, по самые локти в живот покойника! А они мне про танцы и музыку. Хорошо еще нет баронессы фон Каус, эта бы точно меня накрутила до яростного поросячьего визга своими: "Я же говорила барон в приличном обществе, без танцев никуда!". Ах, женщины, вы невозможны, вы словно с другой планеты к нам прилетели, жизнь проживу по новой, но так и не смогу вас понять.
Я лежал, в своих санях укутанный в шубы и смотрел на чистое звездное ночное небо, чувствуя, что у меня замерз нос, вспотела спина и чешется пятка, но не в силах, что-либо сделать в этой ситуации из-за полного морального истощения. Одно радовало, по моим прикидкам уже завтра к вечеру мы въедем в город, и я избавлюсь от этой "сладко розовой" компании.
Пикнул, зуммером внутреннего оповещения Мак, выдавая мне, сигнал тревоги, сердце екнуло, быстро выведя карту с эхолокатора, почувствовал, как мороз проходит по коже. Около, сорока единиц, не отформованных в базе данных живых существ, двигались к нашей ночной стоянке, потрясающе быстрым темпом.
- Тревога! - Я вскочил в полный рост, скидывая шкуры и активируя боевой модуль, свернутый у меня в статичном состоянии системы. - Нападение! Всем готовность!
Люди, заторможено вскакивали, суетливо бросаясь к оружию и облачаясь в доспех. Лагерь растревоженным муравейником закружился суетой людей. Мое сопровождение не раз проинструктированное в случае чего как необходимо действовать, спешно сооружало укрытия под санями, сбиваясь в группы и подбрасывая дрова в затухающие костры.
- Барон! Что за паника? Вы же видите вокруг никого! - Ко мне подошел капитан охранения герцогини лер Тобальд.
- Лер! Не время играть в верю, не верю! Собирайте людей кольцом вокруг повозки герцогини! - Я носился по лагерю, заставляя людей прятаться в укрытия. - Поверьте мне Тобальд, у нас от силы минут десять!
- Но кто посмеет на нас напасть? Нас тут под сотню человек! - Он упер руки, в бока горделиво вскинув подбородок.
- Лер! К нам идут вампиры! - Я сбрасывал с себя неудобные шубы, оставаясь лишь в камзоле.
- Вы сумасшедший! - Он смерил меня таким взглядом, что я невольно почувствовал себя червяком, ползающим по земле. - Прекратите этот балаган! Никому не нужны ваши сказки, в надежде понравится юной герцогине!
Вот тебе на! Так вот обо мне какого тут мнения! Все мои "либезения" этот франт воспринял в таком ключе? Ну-ну! Посмотрим "супчик" как ты запоешь!
- Вы мне еще ответите за свои слова. - Я скрипнул зубами, вернув ему злобный взгляд.
- Всегда к вашим услугам!- Гаденькая улыбка, сказала все, что он обо мне подумал.
Я больше не смотрел в его сторону, целиком, сосредоточившись на локаторе, где стремительно неслись фигуры полу людей, полу хищных зверей, ведомых целью настичь меня.
Лагерь замер в тишине, лишь со стороны герцогини, где находились ее люди, слышался натянутый смех, и наблюдалось явное брожение солдат, вновь вгоняющих свои мечи в ножны. Дураки. Мертвые дураки. Нужно будет, попробовать отбить герцогинь, нельзя допустить их гибели в моей компании, ох не оберусь я потом неприятностей.
- На подходе! - Крикнул я, сверяясь с картой. - Готовность!
Секунды потянулись вечностью, локатор ясно показал мне, как группа растянулась в цепь, обхватывая наш лагерь в кольцо.
- Они здесь! - Крикнул я, погружая лагерь в гробовую тишину.
Тук-тук, я слышал, как колотилось мое сердце, видя каждую фигуру, притаившуюся на границе света и тьмы, замершую в ожидании.
- Ха-ха! Я же говорил, все пустое!- Донесся до меня голос Тобальда.
Странно, почему они замерли? Чего ждут? Ох, а вот похоже и ответ. Из тьмы вышел высокий стройный брюнет, с короткой набриолиненной эспаньолкой и лукавыми черными глазами, в уголках которых видны мимические морщинки веселого человека. Да уж, весельчак, мать его етить!
Медленно, совершенно не спеша он проходил мимо повозок особо не на кого не осматриваясь, в руках черная трость с серебряным наболдажником и легкий черный плащ, развивающийся за его плечами словно крылья ворона.
- Ах, барон!- Мужчина поклонился изысканно, мне. - А я вас искал! Впрочем...я смотрю, и вы меня ждали?
- Ах, что вы сударь! - Я так же поклонился ему, запуская Мака, на предмет сканирования этого гражданина Дракулы. - Бежать бы мне, и бежать прочь от нашей встречи!
- Вполне благоразумное решение в ваши юные годы! - Улыбка не сходила с его лица.
- Как поживает мой достопочтимый дядюшка? - Чем не повод получить информацию? - Надеюсь в добром здравии?
- Ха! А вы мне нравитесь Ульрих! - Он присел к земле, приблизив наши лица, друг к другу. - И что странно я почему-то не ощущаю страха в тебе!
- Кто вы такой? Представьтесь сударь! - Неожиданно в центр к нам выскочил Тобальд, но договорить так и не смог, так как трость в руках незнакомца разделилась на две части, одна из которых, тускло, блеснув в свете костра смертельным тонким росчерком, стального лезвия, вскрыло горло капитана. Народ замер в оцепенении.
- Что скажете барон?- Незнакомец вскинул бровь, вновь повернувшись ко мне и возвращая клинок в ножны трости.
- Мне он сразу не понравился, слишком заносчивый. - Смерть, даже такая меня не страшила, уж кого-кого, а покойников я насмотрелся на своем веку. - Кстати не желаете представиться? Раз уж зашли на огонек.
- Ох, простите мне мою неучтивость! - Он еще раз поклонился, расплываясь своей легкой фирменной улыбочкой.- Граф Десмод, к вашим услугам!
- Итак, граф, вы с приветом от моего дяди пожаловали? - Я склонил голову на бок, приглашая его к игре.
- Да, юноша! Вы очень проницательны!- Он спародировал меня, сделав наклон головы в другую сторону.
- Вас интересуют деньги граф? - Я как бы театрально похлопал себя по бокам.
- Теперь нет, что вы барон! Теперь это личное! - Он впервые показал в улыбке клыки белоснежных зубов, люди, что были поблизости, отшатнулись в ужасе. По лагерю полетел шепот и шелест вынимаемых клинков из ножен со стороны окружения герцогини, мои люди уже были готовы.
- Ах, вы о той юной леди! - Я вскинул бровь, так как больше мне пугать было нечем. - Весьма досадно...Весьма...
