— Ну ты шу-у-устрый, — протянул де Сано, слегка прищурившись.
Нори хмыкнул, выгнув бровь, смерил собеседника веселым взглядом. Чего уж, приятно слышать похвалу, несмотря даже на досадное недоразумение в парке.
— Пока некоторые за незнакомками бегали, я делом занимался, — снова не удержался от ехидства он.
Странное дело, действительно, произошедшее утром воспринималось… отстраненно, как будто и не с ним. «Нори… — прошелестела мысль Рады. — Не заиграйся…»
— О, поверь, я тоже не только с Ноланой любезничал, — усмехнулся граф, но немного грустно. — Увы, вмешался случай, с одной стороны, очень удачный, с другой… — Ормар помрачнел и длинно вздохнул. — Она опять убежала.
Нори изобразил вежливый интерес, хотя так и тянуло самым неприличным образом захихикать или ляпнуть что-то вроде «Сам виноват!».
— В общем, я встретил Нолану в парке, но нам помешали, и все бы ничего, но леди Миранна де Гейрих, виконтесса из Бериллов, приходится сестрой некоему Силениусу, а он в свою очередь фигурирует в списке лорда Алмаза и является одним из его учеников, — выдал Ормар, и теперь пришла очередь Нори удивляться.
— О как, — слегка озадаченно произнес парень.
Но все равно это не извиняет его покладистости с леди Миранной! Мог бы придумать что-нибудь другое!
— Нолана сбежала, а я получил приглашение на сегодняшний вечер у леди, — закончил Ормар свой рассказ. — Я привык доверять чутью, а оно подсказывает, что таких удачных совпадений просто так не бывает. Отличный способ получить доступ в дом и не возбудить подозрений. — Граф усмехнулся, блеснув дымчатыми глазами.
«Ага, и воспользоваться ситуацией, пофлиртовать с девушкой», — мысленно фыркнул Нори. Определенно, напарника следует проучить, и его приглашение на тот же вечер — отличная возможность.
— И какие твои действия дальше? — непринужденно поинтересовался Нори, внутренне посмеиваясь.
Ормар потянулся, хрустнув пальцами, и молодой Охотник снова очень некстати вспомнил, как напарник выглядит без рубашки… Пришлось поспешно отвести взгляд и с преувеличенным вниманием разглядывать ногти.
— Схожу на прием, осмотрюсь, может, даже брата увижу, — ответил Ори и добавил: — Долго точно не задержусь, надо же еще к Эбберу зайти. Кстати, не хочешь со мной пойти на вечер? — вдруг предложил граф к полной неожиданности Нори. — Думаю, леди Миранна будет не против видеть еще одного симпатичного молодого человека на своем вечере. — Де Сано ухмыльнулся и подмигнул. — Даже без приглашения.
Нори моргнул, несколько секунд лихорадочно раздумывая, а потом усмехнулся в ответ и кивнул.
— Почему нет? Вдруг ты слишком занят будешь, а я, глядишь, что-нибудь интересное узнаю, — поддел он напарника, мысленно потирая руки.
Настоятельница ведь хотела, чтобы он попал на этот вечер? Вот и попадет. Ормар громко фыркнул и скривился.
— Ты на что намекаешь? — Он скрестил руки на груди. — Больно нужен мне флирт с леди Миранной, я прекрасно осведомлен о ее репутации. Жениться не тороплюсь, знаешь ли, — добавил граф с усмешкой.
— Думаешь, она тебе с ходу жениться предложит? — ляпнул Нори и сам чуть не покраснел от двусмысленности собственных слов.
Так, пора завязывать с разговорами. Времени не так много до приема. Ори заломил бровь, смерил собеседника взглядом, его усмешка стала шире.
— Парень, не ты ли не так давно смущался и радовал румянцем, едва к тебе проявила интерес Нильфира? — хохотнул он и поднялся. — Ладно, все это хорошо, но надо собираться. У тебя есть в чем пойти? Если что, я знаю неплохого портного недалеко, у него может найтись что-нибудь подходящее.
— Не собираюсь выряжаться, — проворчал Нори. — Приличная одежда есть, не переживай, не оборванец какой, — добавил он и тоже встал. — Может, Тира возьмем? — в свою очередь предложил парень, подумав, что юному Тигру, наверное, скучно целыми днями сидеть взаперти в окружении книг. А тут вдруг какое полезное знакомство заведет, он же хочет устроиться в Таниоре.
Ормар щелкнул пальцами и кивнул.
— Отличная идея. Пойду обрадую. — Граф подмигнул и вышел из гостиной.
Нори же поднялся к себе, проинспектировал гардероб и выбрал камзол нейтрального сего-голубого цвета, белую рубашку и жилет в тон. Разложив одежду на кровати, он покосился на дверь в спальню, закрыл ее на щеколду и зашел в ванную, закрывшись и там. Через несколько мгновений на бортике сидела Норрэна, наблюдая, как наливается вода, и предвкушая блаженство в горячей ванне. Что же до мести графу, она предпочитала импровизацию. На месте что-нибудь придумает, обязательно. Пока же можно ни о чем не думать, просто расслабиться и отдохнуть. Что герцогиня и сделала, тихонько посмеиваясь — ее изрядно веселила мысль о том, что под самым носом графа находится его незнакомка, с которой он никак не может нормально встретиться, и он ни сном ни духом об этом. Дождавшись, пока наберется вода, Нори разделась и с удовольствием погрузилась в горячую ароматную воду, прикрыв глаза. Хорошо!..
Закончив с водными процедурами, уже парень вышел обратно в спальню и переоделся. До назначенного срока оставалось достаточно времени, и он решил спуститься и нарисовать портрет того, кого Рада увидела в мыслях наемника, пусть Ормар посмотрит. Дом показался ему странно тихим, на первом этаже никого не было. Радужная подтвердила, ни графа, ни Тира нет.
— Наверное, пошли приводить мальчишку в порядок, — пробормотал Нори и зашел в библиотеку.
Он как раз успел нарисовать портрет, когда вернулись Ормар и Тирхард, граф довольный, а мальчишка слегка обескураженный, нагруженный свертками. Брови Нори поднялись, он с любопытством окинул парочку взглядом.
— Будем делать из Тира аристократа, — со смешком ответил Ори на невысказанный вопрос и хлопнул смутившегося юного Тигра по плечу. — К Эбберу заскочил, кстати, он готов принять нашего красавца через день, детали обговорим завтра, — добавил он и кивнул на свернутый портрет в руке Нори. — Мм, что-то интересное?
— Знаком? — Молодой Охотник развернул рисунок.
Граф несколько мгновений помолчал, разглядывая изображенного на нем молодого человека, потом медленно улыбнулся, и его дымчатые глаза хищно блеснули.
— Определенно, сегодня удачный день, несмотря ни на что, — негромко произнес он, подойдя ближе. — Если не ошибаюсь, это и есть виконт Силениус де Гейрих, брат Миранны. — Ормар взял портрет. — Сегодня вечером скажу точно, он вроде будет на приеме. Думаю, мы уложимся в оговоренный в договоре срок. — Граф широко улыбнулся и глянул на напарника. — Так, полчаса, и мы тоже будем готовы. Держи. — Он вернул портрет Нори. — Завтра Эбберу отдадим, лишняя улика не помешает.
