Медведеву же хватило одного взгляда, чтобы оценить правдивость слов возничего, даже сумрак этому не помешал. Собравшийся в кабаке люд действительно сильно смахивал на разбойников как по одежке так и по одеянию, место которых на виселице. Про морды лица и говорить нечего, чистые уголовники.
«Это какой же народ должен обитать в «Рыжем осле»?» — невольно изумился Юрий.
Подойдя к стойке, не обращая ни на кого внимания, словно в зале вообще пусто, и положив серебряный кругляш, Юрий, приблизившись к бармену как можно ближе через стойку, спросил громким шепотом, чтобы его слышали все:
— Найдется ли здесь хороший отряд голов в двадцать, а еще лучше тридцать с собственным вооружением, способный за приличную плату выполнить средней сложности поручение?
Прежде чем бармен успел что-то сказать и даже сцапать монетку, к Юрию подсел детина, лысый, с шрамом через всю рожу, габаритами ничем ему не уступавшими (что удивительно ибо аборигены комплекцией особо не блистали), а то и превосходящими, и сказал:
— Найдется.
— Сколько у вас человек?
— Моих пятнадцать, но я наберу столько, сколько потребуется господину. Заработать хотят все.
— Мне нужно минимум тридцать человек, с полным вооружением и защитой.
— Нет проблем. Хоть сто, были бы деньги. Если вы согласны меня нанять, то предлагаю обсудить условия в более приватной обстановке.
— Где?
— Да здесь же… у старины Проста есть комнатка, там мы и обсудим условия.
— Идемте…
Наемник провел Юрия за барную стойку. Бармен не возражал. Свой серебряный за посреднические услуги и сдачу кабинета, он получил, а больше его ничего не касается.
Кабинет для приватных переговоров оказался небольшим, три на три метра с небольшим столиком посередине, на который Прост поставил бутылку зеленого стекла неизвестного пойла с парой кубков и удалился.
— Юрий, — представился Медведев.
— Варн, — представился в ответ наемник.
Разлив вино в кубки и отпив из своего, он тут же перешел к делу:
— Итак, уважаемый, что за работа, срок найма и какова плата?
— Работа, на мой взгляд, не столько сложная и опасная сколько муторная. Никаких штурмов и масштабных сражений не предвидится, хотя инциденты могут иметь место.
— Это радует… умирать никому охоты нет. С другой стороны печально, ибо при такой работе на трофеи рассчитывать не приходится.
— Не приходится, — подтвердил Юрий, прекрасно понимая куда клонит Варн, просто цену набивает.
— Так в чем собственно суть нашей работы?
— Мы пойдем в гости к каменным гоблинам.
— Чего там у них делать?! — удивился Варн.
— Мне нужно найти одного человека… точнее его останки.
— Зачем?
— Этого пожелал мой… заказчик. Его сын пропал в тех местах и видимо он хочет похоронить отпрыска по всем правилам.
— Ясно… Но не думаю что нам удастся что-то найти от этого лопуха сгинувшего у гоблинов, — выразил сомнение наемник.
— Надежд действительно немного, но заказ есть заказ и его надо выполнить.
— Особенно когда за него платят.
— Вот именно. Нам придется обследовать одну долину из конца в конец… Возможно и две соседние тоже. Сделать это нужно очень быстро, до начала настоящей зимы когда все покроет снегом, потому и нужно так много людей.
— Но как удастся определить, нашли мы его останки или нет? — удивился Варн.
— Достаточно будет головы. Он это или не он я сумею опознать по зубам.
— Гоблины любят выбивать зубы своим жертвам на амулеты…
— Клыки и передние зубы, — кивнул Юрий. — Жевательные они не трогают, по ним я узнаю череп отпрыска моего нанимателя.
— Ясно. Но с гоблинами придется хорошо повозиться… Просто так по своим лесам и скалам чужакам они шастать не дадут.
— Только в одной из соседних долин, — согласился Медведев. — Туда действительно придется отправить самый сильный отряд. В остальных двух много проблем не предвидится. Тамошние племена хорошо потрепаны и лишились большей части своих воинов. Реальной угрозы они не представляют.
— Это хорошо… Но откуда вам это знать? — удивился Варн.
— Я уже был там, ходил с… магом. Думал с ним смогу незаметно все обследовать. Но работы оказалось слишком много, к тому же гоблины, как вы уже заметили, такие навязчивые существа. Магу пришлось хорошо поработать своими заклинаниями и амулетами, чтобы отбить у них охоту нас сожрать. Он и сократил поголовье серых коротышек, но найти искомое не удалось, слишком много работы, слишком большая площадь поисков. Долины надо банально прочесывать частой гребенкой, что я и хочу сделать с вашей помощью.
— Ясно… Что ж, работа действительно выглядит не очень сложной, — согласился Варн. — Сколько ты платишь за работу.
Совершенно не разбираясь в расценках, откуда Юрий их мог узнать? он в свою очередь поинтересовался:
— Сколько ты хочешь? Только учти мой наниматель хоть и щедр, но не беспредельно.
— Золотой в день.
— Побойся гнева богов за жадность Варн! — в искреннем возмущении воскликнул Медведев, потому как даже ему стало ясно, что цена неимоверно завышена. — Я же не на штурм замка вас веду и не за драконьим яйцом в Пустошь! Плачу три серебряных и это более чем щедрая цена за такую не хлопотную и в общем-то безопасную работу как сбор черепов. Прогулка на свежий воздух из вашего вонючего клоповника считай.
— Ситуация могла измениться, — не стал отступать наемник. — На смену ослабших с битвой с твои магом гоблинов могли прийти другие племена. Девять серебряных. Тем более что в случае успешного штурма замка мы могли бы надеяться на трофеи, чего в землях коротышек явно не предвидится.
— Хорошо четыре и это в надежде, что сражаться в случае чего ты и твои люди будете так же яростно, как сейчас торгуешься! И учитывай, что нанимаю вас на срок не менее месяца, а то и вовсе на все лето. А это просто запредельная цена.
— Э-э… Хорошо, восемь.
— Пять и ни медяка больше, — занижал Юрий планку чисто из принципа.
Он наконец понял что забыли наемники в окраинном герцогстве и добавил:
— Вряд ли герцог будет столь же щедр в случае войны с империей, да и возможности откинуть копыта намного меньше чем в сражении с императорскими латниками.
— Хорошо… по четыре серебряных на каждого бойца и мне один золотой. Причем продовольствие за счет нанимателя, — попытался все же выгадать свое наемник.
— Договорились, — засмеялся Юрий. — Самое позднее через неделю подготовьтесь к выступлению.
— Да хоть завтра!
— хорошо конечно, но у меня есть еще несколько дел, что займет некоторое время. Марш будет быстрым, потому бери только здоровых. За больных и отстающих платить не стану. Оплата начисляется в день выхода из города.
