– Куда ты нас втравил на этот раз? – с трудом преодолевая сонливость, пробормотала Вера.
– Я? Никуда. – Мне даже врать не пришлось, отвечая на этот вопрос. – Более того, только из-за меня нас решили не обвинять в убийстве Бергмана.
– На кого дело повесили? – встрепенулся вроде бы дремавший Ветрицкий.
– На уродов. Так что от бунта мы только выиграли, – усмехнулся я Николаю и обнажил синий с зеленым узором клинок своего ножа. – Помнишь?
– Да, – медленно кивнул напряженно рассматривавший лезвие Ветрицкий.
– Дело в этом ноже. Меня подрядили его найти, вас дали в помощь. Нож мы нашли, вот только нежелательные свидетели никому не нужны, и нас списали в расход.
– «А ясновидцев, как и очевидцев, во все века сжигали на кострах», – хрипло пропел Напалм.
– И чем эта железяка так ценна? – зевнула Вера.
– Да хрен ее знает, – не совсем чтобы соврал я. Так – душой покривил. – Вообще – это что-то типа инструмента для работы с магическими потоками высокой мощности, а не нож. Применение у него может быть самое разнообразное.
– Хватит мозги уже полоскать, – пожаловалась девушка. – Давайте решать, что дальше делать будем.
– А что там решать? – вскочил на ноги пиромант. – Валить из Форта надо. Здесь нам ловить нечего.
– Какой прыткий, – скривил губы в какой-то непонятной ухмылке Ветрицкий. – Мы мало того, что в розыске, так еще и осадное положение в Форте.
– Есть у меня знакомые, – как-то без особой уверенности в голосе пробормотал пиромант.
– Знакомые – это хорошо, глядишь, чего и получится, – поддержал его я. – Погранцов в Форт перевели, через них тоже эту тему попробую пробить. Но это все теория. Сейчас главное – найти нору, в которую можно на несколько дней забиться.
– А чем тебе тут не нравится? – удивился Коля.
– Всем, – отрезал я. – Особенно тем, что в первую очередь нас будут искать именно здесь. Да и условий для проживания никаких. Не говорю уже, что мотаться из промзоны и обратно незамеченным практически нереально.
– Что ты предлагаешь? – Пиромант поправил свалившееся с плеча заснувшей Веры одеяло.
– Снять хату где-нибудь в Китае. Оттуда и до Юго-восточных ворот недалеко, и искать нас там не должны.
– Вопрос в деньгах, – побренчал монетами в кармане Ветрицкий.
– На первое время нам твоих трофеев хватит, а там видно будет. Если получится из Форта выбраться, проживем как-нибудь.
– Да нам снять-то надо будет на пару дней всего. – Пиромант стянул с лысины шапку. И в самом деле – воздух в комнате заметно прогрелся.
– Вот и замечательно. – Я встал с ранца и вытащил из него сложенную карту.
– Ты б фигней не занимался, – остановил меня Напалм. – Я тебе не великий маг, круглые сутки освещение поддерживать.
– Да ну? – Посмотрев на изрядно потускневший огненный шарик, я с сожалением убрал карту обратно. – Чё, получается, мы тебя зря супермагистром кололи?
– Почему зря? – надулся пиромант. – Я сейчас о-го-го! Только выдохся. И при этом, заметь, весь день без стимуляторов.
– Без курева, что ли? – подколол его начавший устраиваться на ночлег Ветрицкий, который с каким-то остервенением сорвал с рукава пуховика красную повязку.
– «Ха-ха-ха, как смешно, все схватились за животики», – не оценил шутки Напалм. – Тряпку не выкидывай, пригодится еще.
– Как знаешь, – пожал плечами Коля и кинул красную повязку мне. – Уберешь в ранец?
– Уберу. – Я начал аккуратно отпарывать собственную повязку. – Так, говоришь, светильником работать не желаешь?
– Нет, – отказался пиромант. – Баиньки пора. Кто первым дежурит? Чур, не я.
– Не надо. Почувствую, если что. – Мне пришло в голову, что опытный гимназист сможет легко преодолеть выставленную мной защиту, но за каким лешим его сюда занесет? Нет, в такую вьюгу можно спать спокойно.
– Как знаешь. – Напалм прислонился к стене рядом с раскаленным термолистом.
– А вот так и знаю, – потянулся я. – Ты как себя чувствуешь вообще?
– Да нормально, – понизил голос пиромант. – Самое главное, нераскрытый потенциал теперь в себе ощущаю. Как змея в новой шкуре – еще расти и расти.
– Хорошо тебе. – А вот я, кроме усталости, сейчас ничего больше и не ощущал. Еще и ребра ломит, а правое предплечье огнем горит. Будто по самый локоть руку в кипяток сунул. И что интересно – не в избытке магической энергии дело: мало того, что щиты почти на максимуме, так еще и нож излишки потихоньку откачивает. Никаких монет теперь не надо.
– Слушай, ты серьезно, чтобы из Форта свалить? – все так же тихо поинтересовался Напалм.
– Абсолютно, – честно глядя ему в глаза, соврал я. – Только еще пару моментов порешаю и сразу в бега.
– Какие еще моменты? Ты чего? – всполошился пиромант. – Нас весь Форт завтра искать будет!
– Тише ты, – шикнул я на него. – Скажи лучше, как сварщик сварщику: ствол пережжешь?
– Чего?!!
– Ну не таскаться же мне с этой бандурой! Надо обрез сделать.
– А! – сообразил, что от него требуется, парень. – Тяжело в деревне без обреза. Тебе пистолета не хватит, что ли?
– Нет.
– А с муфтами что делать? – присмотрелся к ружью пиромант.
– Наваришь заново, – скрепя сердце предложил я. Жалко ружье, но ничего не поделать. – И приклад обрежь.
– Я тебе столярный станок, что ли? – возмутился Напалм. – Да и вразнобой пули лететь будут.
– Какая разница? С пары метров не промахнусь. Сделай, очень надо.
– Да сделаю я, сделаю, – согласился примант и провел пальцем по верхнему стволу. – Такую длину оставлять?
– Жги! – кивнул я.
– Одного понять не могу – зачем тебе это? – Пиромант второй раз провел пальцами по стволу и посмотрел на полоску раскаленного металла. – Мы ж рвать когти из Форта собрались. Вряд ли ты его с собой протащишь.
– Ты режь. – У меня было свое мнение на этот счет, но делиться им почему-то не хотелось. – Режь.
– Так все же решил задержаться? – закончив со стволами, уставился на меня парень. – Совсем больной?
– Мне весточку надо будет передать, – пожал я плечами. – А там и договоримся с кем-нибудь, чтобы из Форта вывели.
– Какая еще весточка?! – завелся Напалм. – Ты понимаешь, что говоришь? Как ты по Форту таскаться собрался?!
– А кому сейчас легко? – усмехнулся я и протянул пироманту ружье прикладом вперед. – У меня, знаешь ли, выбора нет. Слишком многое от этого зависит.
– Слишком многое? А на нас тебе насрать? Ну конечно, ты же у нас спаситель мира! Как же он без тебя, мир-то?!.
– Куда-то не туда тебя размотало, – уставился я на разозлившегося пироманта. – Какой еще спаситель мира?
– Да я же чувствую, что нож у тебя очень непростой. За такой голову запросто открутят. Вот и Второй что-то такое намекал, – немного успокоился Напалм и одним резким движением собранных щепоткой пальцев срезал большую часть приклада. Сразу запахло паленым деревом. – А тебе как раз неймется какие-то моменты порешать. Хотел бы кого убить, так бы и сказал, а раз молчишь, по-любому, великие цели на горизонте маячат. Спасти там всех, обогреть…
