И тут свалился старик, – видимо, подхватил что-то из нашего букета.
Этого ему хватило: хотя мы истратили на того же лекаря последние ляны, слепец-гадатель не протянул и недели.
На похороны денег у нас не осталось – как, впрочем, и на пропитание, – и мы с моим мальчиком, едва оправившись от болезни и с трудом передвигая ноги, принялись зарабатывать игрой и пением старику на гроб и себе на чашку супа.
Дважды нас били местные мальчишки и отбирали всю выручку. Мы отбивались как могли, но силы были слишком неравны.
А потом я понял, что я и мой мальчик сходим с ума.
Оба.
Конечно, два сознания в одной голове – это уже сумасшествие, раздвоение личности, шизофрения, – но до сих пор мы как-то уживались. А сейчас вдруг ни с того ни с сего начали ссориться из-за всякой ерунды, иногда замолкая прямо посреди словесной или музыкальной фразы или застывая поперек улицы – из-за чего разок чуть не попали под вывернувшую из-за угла повозку. В такие моменты я ощущал жар, словно возвращалась недавно отступившая болезнь, мысли путались, наслаиваясь друг на друга, все тело снова начинало ныть, раздираемое на части двумя хозяевами…
К тому времени я уже знал, что это такое.
«Безумие Будды».
Когда в одном теле поселяется сразу несколько личностей, рвущих носителя на части.
Подобные безумцы жили месяц – от силы два.
Это при нормальном уходе за телом и под присмотром убитой горем родни.
А тут – какой уж тут уход и присмотр!
Однако помирать не тянуло. Не успел обосноваться в новом теле – и снова? Дудки! Может, это перерождение – и не самое лучшее, но от добра добра не ищут: ведь то, что у меня полностью сохранилась моя личность, – это же редкая удача. Которой я скорее всего обязан какому-то сбою в «кармическом компьютере» – и сейчас Система явно стремится этот сбой ликвидировать, отправив меня обратно в небытие!
При этом мало интересуясь моим мнением, а также мнением моего адвоката.
Что ж, придется сыграть в эдакую логическую суперигру, ставка в которой – моя душа.
Я – против взбесившегося Закона Кармы.
Круто!
Но не безнадежно.
Итак, в «кармическом компьютере», который ведает системой перерождений (убедился на собственном опыте!), завелся некий вирус. Кто это или что – пока не важно, но результаты деятельности этого мерзавца налицо: эпидемия «Безумия Будды», восставшие из могил мертвецы (ну и пакость, глаза б не глядели!), оборотни, и еще всякая лабуда в виде разнообразной местной чертовщины. Очень напоминает частичное перемешивание фат-таблицы каким-нибудь зловредным вирусом: было у меня пару раз такое – и врагу не пожелаю! Половину файлов на диске вообще не найдешь, а те, что находишь, – умом трехнулись: то кусок «отгрызен», то, наоборот, три файла в один слиплись, то внутри одного фрагменты другого колом торчат…
В общем, родное и до боли знакомое.
Ну а если эта радость подцепилась к Закону Кармы? Тогда как раз и получается, что при поисках нужных записей Система то и дело ошибается, считывает не те файлы и кидает их не туда, куда надо. Налево кинуло – зомби, направо – «безумец Будды»; прямо легло – бес замену себе ищет.
Выходит, я и мой мальчик – и есть такой запорченный, «перемешанный файл».
Но, с другой стороны, почему это «безумцы Будды», в голове которых угнездилось несколько сознаний, быстро дохнут? Вон обычные шизофреники – живут себе преспокойно со своим раздвоением-растроением личности, и ничего им не делается! До глубокой старости родственникам и психиатрам головы морочат! А тут месяц-другой – и на кладбище!
Почему?
Три классических вопроса: что происходит, кто виноват и что делать?
А потому, что любой нормальный комп время от времени гоняют тестами, антивирусами, «лечат» запорченные файлы, оптимизируют хард-диски и т. п.! Не знаю, как насчет антивирусов, а вот тест-программы в этом «кармическом компьютере» определенно имеются. И они исправно выявляют запорченные файлы, – в частности, всяческих «зомбей» и «безумцев Будды», вроде нас, начиная их «лечить».
От жизни лечить.
Ничего себе задачка для меня и моего мальчика – выйти из-под действия Закона Кармы!
Вопрос: на кого Закон Кармы не действует?
Ответ: на тех, кто вышел за колесо Сансары[44] (то есть на Будд и бодисатв всех мастей, а также на приобщившихся к Истинному Дао). И заодно на тех, кто не совершает кармообразующих поступков, не переделывает мир в соответствии со своими страстями и на практике придерживается философии недеяния. В общем, просветленные – напрямую подключающиеся в Систему и хотя бы отчасти сливающиеся с ней. Последнее нам пока не светит – скорее дуба дадим.
Бодисатва из нас…
Но, с другой стороны, проклятущий вирус, из-за которого вся эта неразбериха началась – он ведь небось тоже жив-здоров! И Система никак на него не реагирует, не пытается его отловить и уничтожить, а если и пытается, то не может.
Значит, еще один вариант – стать подобным «вирусом». Лихо, спору нет – да только как это сделать?
Может, оно и к лучшему, что не знаю, как – я бы им тут в Системе нарулил! Не то что мертвецы и шизофреники – слоны бы по небу полетели!..
Просветленные.
Что ж, попробуем с другого конца.
Вопрос: где не действует Закон Кармы?
Ответ: а я откуда знаю?
Но строить предположения с достаточной долей вероятности вполне могу.
На всяком диске есть загрузочный «бутовый» сектор. Вот там-то Закон Кармы, тестирующий обычные файлы-души, и не должен действовать – иначе он бы этот «бут-сектор» запорол в момент! Опять же, не исключено, что именно там и сидит наш разлюбезный приятель-вирус – иначе почему эта «тест-программа» его до сих пор не вычислила?!
Так, это уже интереснее.
Теперь – где этот самый загрузочный сектор местного винчестера может располагаться? Географически и, так сказать, ментально?
Варианты «на том свете», «в раю», «в аду», «в Нирване» и «у черта на куличках» не рассматриваем.
Стоп!
Те, кто «ловит У», то бишь просветление, и входит в Систему – через что они в нее входят?
Да через этот самый загрузочный сектор и входят!
Вопрос: где людей готовят к просветлению, помогают идти вперед по Пути и где они это треклятое просветление в конце концов обретают?
Ответ: в монастырях!
В монастырях!!!
И чем известнее и «святее» монастырь, тем скорее он может претендовать на роль бут-сектора (или его части)!
Да, все сходится.
И тут память услужливо подсунула мне последний недостающий фрагмент: ведь сколько раз слышал я разговоры, что в монастыре у горы Сун, знаменитом Шаолине, и слыхом не слыхивали о «Безумии Будды», бесах, призраках и прочих непотребствах!
