Марстен с Дарвальдом переглянулись в некотором недоумении, явно разделяя мои мысли. Потом огляделись по сторонам и пошли, что называется, в люди. Я лично предпочла остаться там, где стояла, не теряя, однако, из виду обоих магов, мало ли что… Заодно я бдительно оглядывалась по сторонам, но ничего интересного не увидела. Лагерь как лагерь, бестолковый какой-то… Ну а какой еще могли устроить женщины с оравой детей на руках? Только такой…
Маги вернулись «из народа» несколько удрученными. В кратком изложении Дарвальда картина происходящего выглядела таким образом: недавно неподалеку от города (это именно его остатки дымились на горизонте, мы угадали) местные археологи обнаружили какое-то то ли захоронение, то ли склад. Вообще, как я поняла, история этого мира была настолько долгой и запутанной, что местные жители ее сами толком не знали. Ориентировались в парочке близлежащих эпох, а про седую древность и думать не хотели. При этом выходило, что относительно развитая цивилизация здесь периодически скатывалась к первобытнообщинному строю, а потом вновь начинала упрямо восстанавливаться. Ну да это не столь важно… Итак, археологи откопали то ли могилу относительно не очень древнего полководца, то ли склад боеприпасов армии совсем уж незапамятных времен. И, конечно, по привычке всех ученых, с радостным визгом туда вломились! Что произошло после этого, вразумительно объяснить не брался никто. Если в двух словах — из опрометчиво разворошенного могильника поперла такая гадость, что давешние летающие машины по сравнению с нею показались бы просто безобидной мошкарой. Понятное дело, местные военные схватились за головы, ученых сгоряча поставили к стенке, а сами попробовали могильник разбомбить. После этого начался и вовсе ад кромешный. Словом, все согласно известной поговорке: не трогай — не воняет…
Одним словом, через пару дней обороняться от древней, но жуткой разрушительной силы военной техники стало некому… да и нечего было оборонять, по большому счету. Самые крупные города оказались сметены с лица земли почти сразу же. Потом пришел черед тех, что помельче, вроде того, что догорал сейчас на горизонте. Люди пытались эвакуироваться, но, похоже, без особых успехов. От дорог не осталось ничего, пассажирские машины по перепаханной взрывами целине пройти не могли, а военных грузовиков почти не сохранилось. Каким чудом удалось вырваться из города этой группе, они и сами не понимали. Повезло, наверно…
— Не нравится мне все это, — изрек Марстен, почесав в затылке, и поворошил угольки в костре. — Попахивает серьезными неприятностями!
— Это чисто техногенный мир, о магии здесь и не слыхивали, — покачал головой Дарвальд. — Марстен, нам опасаться нечего.
— Наверно, они раскопали склад законсервированной военной техники, что-то случайно активировали, вот эти автоматы и выполняют приказ черт знает какой давности! — влезла я, стремясь похвастаться познаниями. — Ну, например, «уничтожать все, что шевелится»… то есть то, что не подает сигнала «свой». А поскольку все свои уже тыщу лет как вымерли, то машинки и косят все подряд!
— Логично, — кивнул Марстен и нахмурился. — Но все равно непонятно, куда вся эта летающая техника девается. Я местных спрашивал, они говорят, бывает, долетает до какого-то места — бац! — и испаряется, как не было. Не нравится мне это…
— Хорошо! — Дарвальд вскочил на ноги. — Раз так… есть только одно решение.
— Какое? — спросили мы с Марстеном хором.
— Сходить к этому могильнику и удостовериться лично, что к магии эта заварушка не имеет ни малейшего отношения, — заявил Дарвальд.
— Отличная мысль! — подскочил и Марстен. — Пошли, Валь! Раньше выйдем, раньше вернемся…
— Эй, погодите, а я?! — спохватилась я.
— А ты тут подождешь, — отрезал Марстен. — Ты будешь нас задерживать, плетешься, как черепаха…
Я задохнулась от обиды и только поэтому не смогла высказать все, что думала об этом поганце.
— Не обижайся, Юля, — мягко попросил Дарвальд, видя мое возмущение. — Вдвоем мы действительно обернемся быстрее. К тому же там может быть… да что я говорю, там наверняка опасно!
— И я буду путаться под ногами и мешать вам воевать! — буркнула я и надулась. — Ладно, идите, только недолго, ясно вам? Дарвальд, и помни, ты обещал меня домой вернуть, так что давайте без геройства!!
Итак, я осталась одна. То есть не совсем одна, народу вокруг было предостаточно, только на меня они внимания не обращали, так что я была предоставлена самой себе. Лезть к аборигенам с предложениями дружбы и помощи как-то не тянуло, так что я пристроилась под скалой на мягком мху, завернулась поплотнее в теплый плащ, предусмотрительно выпрошенный у Марстена, и решила вздремнуть.
В общем, приуснула я славно. Когда я открыла глаза, на небе сияло солнце, а засыпала я, когда еще не стемнело. При этом ни малейшего желания вставать и заниматься какой бы то ни было деятельностью не было, так что я устроилась поудобнее и решила отоспаться как следует. В общем-то, я выспалась, просто меня одолела какая-то слабость, ничего не хотелось, а особенно — совершать какие-нибудь телодвижения. Сквозь сон я слышала, что вокруг ходят люди, дети пробегают, слышала негромкие разговоры, и звуки эти становились все реже и тише, тише, тише…
— Валь!!! — немилосердно рявкнул кто-то у меня над ухом. — Валь, иди сюда быстро!! Вот она где!
«Конечно, я тут, где же мне еще быть?» — подумала я. Марстен совсем с ума сошел — забыл, что ли, где меня оставил?
— Юлька, Юлька!! — Марстен взбалтывал меня, будто бармен — шейкер. — Юлька, да приди ты в себя!! Валь, что с ней такое?
— То же, что и со всеми остальными, — мрачно ответил Дарвальд. — Отойди, что ты ее трясешь, не поможет…
— Ну сделай что-нибудь!! — гаркнул Марстен.
— Заткнись и не мешай мне! — на повышенных тонах отозвался Дарвальд и, похоже, отобрал у Марстена мое безвольное тело.
После этого в окружающем мире начало что-то происходить. Для начала, я осознала, что жутко хочу есть. И пить. И… ну ладно, это неважно. А потом я сообразила, что вообще-то могу уже открыть глаза и пошевелить конечностями. Лучше бы я этого не делала, потому что означенные конечности успели затечь до полного бесчувствия и совсем не слушались. Открыв же глаза, я увидела две знакомые физиономии: радостно-испуганную — Марстена, и встревоженную и усталую — Дарвальда.
— Вы уже вернулись? — зевнула я и зашипела — руки-ноги словно кололо мириадами иголочек. — Быстренько вы!
— Юль… — Марстен взглянул на Дарвальда, словно в поисках поддержки. — Нас три дня не было!! И ты все это время продрыхла!
