— Вот видишь. — С каким-то садистским удовлетворением, констатировала Надежда.
Первые несколько секунд я смотрел на экспериментатаршу звериным взглядом, но видя на ее лице неподдельное сострадание, махнул рукой. И расхохотался. Надюха, не понимая причины моего смеха, смотрела на меня как на полного идиота. Только длинные ресницы порхали часто-часто. Как бабочки.
— Ладно, — отсмеявшись выдавил я. — Все равно домой пора собираться.
— Может, искупнемся на дорожку?
— Я — пас. А ты если хочешь, купайся. А я тем временем вещи соберу.
Дорога назад обернулась сущим адом. Сгоревшая на солнце спина немилосердно саднила. Тоненькая хлопковая футболка, казалась сшитой из наждачной шкурки. Но апофеозом была короткая, но крайне неприятная поездка в переполненном автобусе. Казалось, каждый входящий и выходящий считал своим гражданским долгом толкнуть меня в спину. Шипя, словно разъяренный кот, я с трудом сдерживал рвущиеся с языка слова «благодарности» отдельным, особенно активным пассажирам.
— Сметаной надо бы смазать. — Посоветовал Невид, едва увидел мою красную, почти бордовую спину. — Верное средство. Или простоквашей… да только где ее взять? Вот помню мне отец рассказывал…
И домовой начал вспоминать рассказ отца о том, как делали простоквашу в деревне.
Не слушая его монотонное бухтение, я, морщась, прилег на диван — на живот — и закрыл глаза. Всего несколько секунд понадобилось, чтобы отчетливо представить саднящую спину. И еще пара минут, что бы исправить пылающую ярко-алым ауру на более естественный цвет.
— Так-то лучше, — вздохнул я облегченно, едва неприятные ощущения испарились как ночной морок. — Мне кажется, я снова люблю жизнь!
— А чего же сразу так не сделал? — Удивился простодушный Невид.
— Балда. — Ответил за меня кот. — Тогда пришлось бы объяснять этой девчонке, что произошло. А она, наверняка, растрепала б половине города. Тогда прощай спокойная жизнь! Хорошо еще она про ламию не расспрашивает.
— Кхм. — Я смущенно кашлянул. — Вообще-то она собиралась это сделать… на пляже. И я предпочел…
Грязнуля внимательно посмотрел мне в лицо, словно ища подтверждения словам. В глазах кота мелькнули странные искорки.
— Смотри, Макс. Привыкнуть к этому легко. Начинаешь с мелочей, а там не далеко и до чего похуже скатится. Осторожнее с этим.
— Я ж не из корысти. Зачем ей помнить такое? — Защищаясь, воскликнул я и покраснел. А Грязнуля не так уж и не прав. Мне действительно понравилось манипулировать памятью. Понравилось ощущение могущества, осознание себя выше простых двуногих… Я отвел взгляд и тихонько прошептал. — Извини. Ты прав, привыкнуть легко… Я постараюсь не пользоваться этим без великой нужды.
Кот одобрительно сощурился.
Остаток вечера я промаялся блаженным бездельем. Посмотрел пару стареньких советских комедий, а когда начались ненавистные мне сериалы и телешоу, со спокойной душой выключил телик и врубил комп. Пробежав взглядом по директориям на диске, остановил свой выбор на папке «games». Давненько я не брал в руки шашек!..
Напрягать голову хитроумными квестами и сложными стратегиями было лень, поэтому курсор мыши без колебаний остановился на «DOOM2». То, что мне сейчас надо — замочить сотню другую монстров.
Но игра не задалась. Плюнув на убеждения, после того как очередной монстр завалил меня в пятый раз, быстренько отстучал на клавиатуре два коротеньких кода и без оглядки бросился вперед, не обращая внимания на исходящих злобой демонов. А чего обращать на них внимание, если включено бессмертие и нескончаемый боезапас?! Однако в таком виде игра наскучила еще быстрее.
Оставив надежду развлечь себя играми — ну не пасьянс же раскладывать! — щелкнул по иконке соединения с интернетом. Модем негромко отщелкал положенное количество раз и на мониторе появилась черная полоска файервола — я в сети.
Быстренько просмотрев пару форумов и не найдя ничего интересного, я вызвал почтовую программу и погрузился в чтение почты. Как всегда львиную долю сообщений составлял спам — назойливая реклама совершенно ненужных мне товаров. Но одно сообщение привлекло внимание необычным адресом: [email protected] В теме письма одно слово: «Приветики!!!» Что ж, посмотрим…
«Приветики, Макс!!! Как головка — не бо-бо?:) Жаль настырный котяра не дал мне прикорнуть рядом с тобой. Ну да у нас еще все впереди;) Кстати, не против если я как-нибудь забегу в гости? В общем пиши, не забывай. Твоя Лилит.»
Я присвистнул. Эта красотка не просто меня не забыла, но и хочет забежать в гости! Да и фраза насчет всего впереди… Скорей бы она зашла! Вот только куда кота сплавить?
В эту ночь мне снилась Лилит. Проснувшись, я не смог вспомнить сон. Но, судя по некоторым признакам, он был не совсем приличен… Точнее — совсем неприличен.
Пробуждение было внезапным. Словно толкнуло изнутри неведомой рукой. И в тот миг, когда я открыл совершенно не сонные глаза, квартиру огласил неприятный, режущий уши звук.
— Опять эта беспутная. — Вздохнул Грязнуля прежде чем я осознал что противное дребезжание является дверным звонком.
Наскоро натянув треники с отвислыми коленями, я пригладил растопыренной пятерней растрепанные со сна волосы. Общий вид это не улучшило, но дома я, в конце концов, или где?
Открыв дверь, все же пришлось пожалеть, что с недостаточной верой отнесся к словам кота. Видно у мохнатого и впрямь способности чуять нездешних… м-м-м… существ. Кому же охота в таком виде представать перед самой красивой девушкой, что довелось когда-либо встречать?
— Привет. — Скромно потупив глазки, поздоровалась Лилит.
— А… Э… У… — И я завершил этот содержательный монолог энергичным кивком.
— Можно? — Спросила Лилит, кивая на дверь.
— А! Да-да, конечно-конечно… Проходи-проходи… — Запутавшись в словах и мыслях, я посторонился, давая дорогу.
Лилит пошла в прихожую, быстренько скинула босоножки и бросила на меня вопросительный взгляд.
— П-проходи. — Невесть от чего заикаясь, выдавил я. — Только у меня немного не прибрано…
Но Лилит уже входила в комнату.
— Опять ты. — Фыркнул Грязнуля. — Глаза твои бесстыжие!
— А ты все также галантен. — Улыбнулась Лилит, пропуская мимо ушей брюзжание. — Я не к тебе пришла. Так что можешь до поры не упражняться в колкостях.
Кот не удостоил ее ответом, сверкнул глазами и опустил голову на лапы — досыпать. Однако острые ушки настороженно развернулись в сторону гостьи. Лилит мгновенно забыв о его присутствии, скромно присела на краешек дивана.
— Чаю? Кофе? — Немного запоздало осведомился я.
