Видимо, отвечать на мои колкости они посчитали выше своего достоинства, поэтому просто прошли в дальний угол зала и сели за столик.
- Знаешь, - задумчиво глядя им в след произнесла Ас. - Если бы меня оскорбил мужчина, по которому я сохну, я бы ему так в глаз зарядила.
- Хватит уже, назаряжалась. - усталый вздох и возмущенно-удивленный взгляд в сторону подруги. - И что значит "мужчина по которому я сохну"? Я не сохну по нему!
Астрид рассмеялась, поднимая свою полную медовухи кружку и отпивая немного.
- А то я не видела, как ты на него пялишься?
Мое обиженное фырканье можно было услышать и за соседним столиком.
- О, Боги всемилостивые! Ас, он мне в отцы годится.
- Главное, что не в дедушки. А с таким сексапильным папочкой я бы позажигала. - она как-то задумчиво уставилась в балочный потолок.
- Ты сначала со своим "зеленоглазым дружком" разберись. Подруга, по-моему, на тебя выпивка плохо действует.
- Если ты про Фиса, то даже и не начинай. - у нее сразу испортилось настроение.
- Он тебе нравится?
Она возмущенно уставилась в мои глаза, но ответила неожиданно.
- Да.
Я чуть пивом не подавилась.
- Тогда в чем дело?
- Во многом. - тяжелый вдох, глоток спиртного и грустно-задумчивый взгляд, устремленный на столик недалеко от нас, за которым сидели наши мальчики в окружении ребят с других факультетов. Из всех находящихся за тем столом лишь Ал не пил ничего крепче яблочного сидра. - Я наследница северных кланов, хоть об этом здесь никому и не известно. - на мой удивленный взгляд, она пояснила коротко. - Отец постарался. Он же просто будущий маг, хоть и довольно хороший. - в этом месте она позволила себе легкую улыбку. - К тому же я никогда не буду значить для него больше, чем просто временное развлечение.
- Мне кажется, ты преувеличиваешь. Я видела, как он к тебе относится.
- Как к хорошему другу либо как к объекту своего временного развлечения. - тихо констатировала она.
- По-моему, он просто хочет привлечь твое внимание. - усмехнулась я, косясь на наших парней. К ним за столик только что подсели Сиг и Вилма и еще две какие-то девицы. Одна из них как бы невзначай положила руку на плече Мэмфису, мягко поглаживая затылок.
Справа от меня раздался хруст раздавленной глиняной посудины и тихое ругательство подруги. Резко вскочив, она извинилась перед поспешившей к нашему стольку подавальщицей и, бросив на деревянную поверхность три серебряника, направилась к выходу из трактира.
Посидев еще с минуту в одиночестве, я бросила задумчивый взгляд в сторону магистров, все так же сидевших за дальним столом.
Вспомнив тот шуточный поцелуй, я посмотрела на золотоглазый объект моих воздыханий. Красив. Божественно красив и силен. Золотые пряди задорно переливались в отблесках огня из разожженного камина, путаясь и прячась в темно шоколадных волосах, собранных в небрежный хвост.
Это называется - смотреть можно, трогать нельзя. Да я и не надеюсь, что он когда-либо обратит на меня внимание. A если такое вдруг и случится, мы не сможем находиться вместе больше двадцати минут в сутки без возникновения тяжелых телесных повреждений. Этот мужчина не для меня, даже дураку ясно. Слишком властный, слишком холодный, такие люди любят повелевать, да вот только я не из тех, кто любит подчиняться.
Ко мне неслышно подсела Сигрид.
- Что, с Алом снова промашка?
- Что? - удивилась девушка. - Как ты догадалась? - она испуганно посмотрела вокруг, покраснев как маков цвет.
Да что ж сегодня за день такой? Прям вечер несбывшихся надежд.
- Ты сама себя только что выдала. - я насмешливо посмотрела на девушку. - Сиг, не стоит так сильно краснеть, когда речь заходит об Албрахе.
Мы посидели несколько минут в молчании.
- Он ведь относится ко мне только как друг?
- Не знаю, Сиг. Албрах для меня загадка, как впрочем и для многих. Я даже не уверенна, что он своим лучшим друзьям то все рассказывает.
Она снова надолго замолчала.
- Отец дал мне три месяца, чтобы найти подходящего мужчину для заключения брака, иначе он выберет сам кого-то из наших вождей. - она вдруг закрыла лицо ладонями. - О боги, я не хочу выходить замуж. Мне всего семнадцать!
Я обняла ее за плечи.
- Как и всем нам, Сиг. Я понимаю, но у тебя есть выбор. Ты можешь попросить подданства в Геллионисе, ведь мы и так уже частично являемся подданными этого государства.
- И опозорить сестру? Ни один вождь после смерти отца не будет воспринимать ее всерьез, если я просто откажусь от нее и наших традиций.
На это мне нечего было ответить. Свои бы проблемы решить, а уж потом в чужие лезть.
Я все еще не знаю, как общественность отнесется к новому Алкриду. Если император Дефкалион пожелает, он легко сможет стереть нас с лица земли. Никто не будет считаться с нами. Мы не сила... пока.
Посидев еще минут десять и подождав, пока Сигрид придет в более или менее приемлемое состояние, я встала и направилась к выходу, попрощавшись с ребятами. Завтра новый учебный день, а значит, вставать рано.
Выйдя на улицу, я пошла вдоль спящих домов, даже не заметив странной скользящей тени недалеко от меня.
Я уже хотела перейти дорогу, как увидела странного несущегося на меня мальчишку лет четырнадцати, грязного, растрепанного с длинной палкой нагoло. Поначалу опешив, я остановилась там, где стаяла.
- А ну не тронь ее, пакость такая! - кричал он словно в бредовом сне.
Может, я перебрала в таверне и у меня теперь глюки?
Но каким-то внутреннем чутьем я заставила себя обернуться и вот это стало моим спасением.
Нож, который должен был воткнуться мне в спину, прошёлся по воздуху, а тут уже подоспел странный парнишка, треснув моего обидчика в капюшоне дубинкой по башке. Тот как-то странно дернулся после удара и дал деру.
Я ошарашенно уставилась ему вслед. Но тут мальчик, только что спасший мне жизнь, медленно покачнулся, заваливаясь мне на руки. В его левом боку торчала рукоятка ножа, предназначающегося мне.
Я даже не заметила, когда успела закричать, призывая кого-нибудь на помощь. А мальчишка, лежащий на моих коленях, поднял на меня свои испуганные темно-карие глаза, полные сдерживаемых слез, прошептал как-то странно "Прости..." и медленно начал закрывать глаза.
- Нет, нет! Да помогите же ктo-нибудь?! - я уже сама ревела в голос.
В тишине раздались чьи-то шаги и на освещенную дорогу вышли двое.
- Профессор Норд? - да, признаться не такой помощи я ждала, но в принципе сейчас наплевать, кто это будет, лишь бы мальчик не умер. - Прошу вас, помогите. - сейчас я готова была даже на коленях вымаливать у него помощь.
Магистр Норд и магистр Фалькер, кинулись в мою сторону.
