– Что это они? – удивился, подходя, слегка запыхавшийся Илья.
– Кажется, увидели во мне альва, – медленно произнесла девушка, с усилием выбираясь из мира магии, куда ее уже почти затянуло.
– Ну и чего?
Она пожала плечами.
– Не знаю…
Шреддер устроился прямо на снегу, уложив голову на несколько сломанных у ближайшей сосенки «лап». Кайндел подтянула под себя подол, устроилась рядом с ним, скрестив ноги. Остальные оэсэновцы разместились кто где – и на стволе поваленной ветром ели, и на охапках веток, и просто на снегу – те, кому повезло с одеждой. Морозец покусывал, но терпимо, потому что ветер стих, прекратился снегопад, и в лесу было бы вполне комфортно, если б у курсантов ОСН имелся хоть один приличный топор. Рубить дрова мечом и тем более автоматом – дело безнадежное.
– Ты точно не замерзнешь? – спросил девушку куратор, плотно кутаясь в куртку, тонковатую для местной зимы.
– Нет. И могу сделать так, чтоб не замерз и ты. Даже смог бы вздремнуть.
– Ага, а потом не проснуться.
– Нет, что ты. Все будет нормально.
– Ладно, давай, – с сомнением протянул мужчина, устраиваясь на лапнике поудобнее. – Блин, спальник бы сюда. Ватный. Толщиной с твое запястье.
– И так будет хорошо. – Она сосредоточилась, корректируя нужно заклятие под нужды Эйва. Последнее оказалось не так просто, тем более что действовать пришлось не на себя, а на другого, и результат сложно было проконтролировать. – Так лучше?
– Ага. Хорошо… Тепло… Как замерзающему в сугробе. Как бы по неосмотрительности не отморозить что-нибудь…
– Да не бойся ты! Это ж не иллюзия, а обычное магическое ускорение метаболизма. Причем есть захочется ненамного быстрее, чем обычно.
– Хм…
Отряхиваясь от нападавшего с веток снега, к Шредеру и Кайндел подошел Егерь. Задумчиво, словно бы в сомнении, скользнул по девушке взглядом и обратился к куратору.
– Я связался с нашими. Сказали, через часок поставят нам сюда портал. Если сумеем построить достаточно четкую и ясную метку, то прямо сюда. Метку сейчас Рангхар и Вестник поставят и подкорректируют.
– Ага. Хорошо, – Шреддер невольно зевнул. – Слушай, я подремлю. А то сил нет.
– Не вопрос. Я присмотрю за всем… Кайндел, поясни-ка мне вот что, я так и не понял. Ты же не сняла магический блок. Однако сама пользовалась магией до того, как покинула пространство действия чар, так как тебе это удалось?
– Я его частично сняла. Ну, нашла лазейку. А как подкапываться к столь сложной системе, чтоб убрать ее вовсе, я не представляю. Да и местные наверняка не представляют, иначе бы быстро справились.
– Угу… Местные, между прочим, не умеют к ней подкапываться вообще. А тебе бы стоило подумать над этим. Если есть такая возможность, ее надо развивать и углублять, не так ли?
– Так ли, – вздохнула девушка, набирая в горсть снега.
– Сама понимаешь, на ситуацию «бой под действием блока на магию» мы и у нас на родине можем столкнуться в любой момент.
– Егерь, наши родные «антимагии» строятся по совершенно другому принципу. Под их действием я, точно так же, как остальные, и рыпнуться не могу. Однако держатся они недолго, и сами собой прекращают существование через полчаса, самое большее – через час. А иавернский вариант живуч, он и несколько суток провисит, может и дольше. Но в нем я, как выяснилось, могу прогрызть дыру.
– Угу… Я понял. Предположить, почему бойцы кинулись от тебя бежать, ты можешь?
– Я уже высказала Илье, что, как мне кажется, во мне узнали альва.
– Значит, альвы тут есть?
– Можно предположить, – Кайндел вздохнула. – Интересно было бы их найти.
– Как я понимаю, местные побоялись, что ты сколдуешь на них что-нибудь специфически-альвийское, а?
– Они ж что угодно могли подумать. Может, в Иаверне в ходу суеверие, что, прикоснувшись оружием к альву, заражаешься от него сифилисом! Или СПИДом… Я слишком мало знаю о местных суевериях.
– Угу… Ты знаешь о местных больше, чем кто-либо из нас. Но насчет сифилиса – просто ржач… – довольный Егерь фыркнул.
Это был полноватый, но очень подвижный человек. По слухам, до возвращения в мир магии он подвизался в угрозыске, был очень хорошим, даже отличным следователем. Теперь стал неплохим и, пожалуй, талантливым магом. Правда, с фантазией у него обстояло плохо, и придумывать новые заклинания, системы или приемы он не мог. Однако уже имеющиеся идеи доводил до совершенства, отшлифовывал и ответно сам мог многому научить чародеев-изобретателей, которые фонтанировали идеями, однако разрабатывать и рассчитывать все до победного конца ленились. Либо же им просто было не интересно.
Как преподаватель Егерь был идеален. Впрочем, и как офицер ОСН – тоже. Он был из тех людей, кто, заняв определенное положение в обществе, соответствующее их возможностям и желаниям, всю жизнь существуют в нем счастливо и очень продуктивно. И не пытаются хватать звезды с неба, потому что они им не нужны.
– Насчет сифилиса я вроде как пошутила, – холодно заметила Кайндел.
– Ну, чего ты стоишь-то? – спросил Шреддер, приоткрывая один глаз в сторону Егеря. – Садись рядом. Тебе прямо на снегу сидеть не хочется? Я подвинусь.
– Нет. Я пойду, осмотрю лесок еще раз. На нас же могут напасть, сам понимаешь, в любой момент. Конечно, здесь не блокирована магия, однако у противника тоже есть это преимущество. А патронов практически не осталось. Так что…
– Есть преимущество, – хмуро ответила девушка. – В случае нападения я могу не участвовать в бою непосредственно, а снабжать энергией вас всех… Ну, не всех, но многих. Объемом большим, чем обычно вы можете себе позволить.
– В самом деле? – оживился Егерь. – Продемонстрируй-ка… Нет, постой! Роман, Адан, Сауд, давайте сюда! Рангхар, Вестник, если вы закончили с меткой, тоже идите. Орех и Легист сейчас дозорные, их не будем трогать. Покажи на тех, кто есть.
Она кивнула. Заинтересовавшийся Шреддер передумал дремать, повернулся набок и, положив голову на согнутую в локте руку, приготовился смотреть. Зашевелилась и Лети, которая, свернувшись по-кошачьи, дремала между двух сугробов, она просто отряхнулась от подтаявшего снега, как собачонка, и уселась на край поваленного ствола, на торчащий корень. Подруга лишь скользнула по ней взглядом. Иномирянка была любопытна, как настоящая кошка, но так же тиха и незаметна, если хотела добиться незаметности.
Кайндел сосредоточилась и попыталась до определенной степени воспринять стоящих перед ней, терпеливо ждущих магов как часть себя. До сих пор передача энергии от одного человека другому была известна только в весьма ограниченном виде – как насильственный отъем. Именно в этом заключалась суть феномена вампиризма – ни один из новоявленных вампиров не нуждался в чужой крови и чужой энергетике просто для того, чтобы выжить. Выживали они так же, как все люди – поедая мясо и овощи, запивая их водой, словом, осуществляя самые обычные человеческие потребности.
