— И теперь платит за ошибки. Но не в этом дело, — полукровка смерил меня взглядом, — мне не сразу это пришло в голову, хотя когда-то видел нечто подобное. Скажи, ангелочек, тебе не приходилось пить кровь своей сестрицы?
— Что за вопрос? Конечно нет! — я удивленно уставилась на него.
— И все же вспомни. Возможно, было что-то, что заставило ее кровь попасть в твой организм.
— Это так важно? — настороженно спросила я.
— Это интересно. Мне.
— Лариса спасла мне жизнь, — неохотно призналась я, — меня ранили охотники, и она…
— Что же, поздравляю, — прервал меня Валар, — как я и предполагал. Твоя сестрица привязала тебя к себе надежнее кровных уз. Еще не поняла? Я поясню. Высшие демоны, живя среди людей, порой нуждаются в преданных слугах. И эта преданность должна исходить не из страха, так как он вполне способен обратить слугу против хозяина, а из связи, прервать которую способна лишь смерть. Демон и человек, полностью зависимый от него, подчиняющийся всем его приказам, готовый отдать за него жизнь и пойти на любое преступление. Достаточно небольшой дозы крови и человек…
— Нет! — не выдержав, закричала я, — ты лжешь! Этого не может быть. Лариса никогда бы не сделала подобного со мной.
— Очнись, ангелочек! Она это сделала. Не знаю — по злому ли умыслу, или по неведению, но факт остается фактом. Ты зависима от нее, готова ради нее на все.
— Но ты тоже пил мою кровь, — внезапно перед глазами пронеслась брачная церемония.
— Этот ритуал способен оградить тебя от моей злой воли, — усмехнулся Валар, — он означает, что я не причиню тебе зла. Лично. Хотя, это лишь дань традиции, на которой настоял твой возлюбленный братец, опасаясь за твою безопасность.
— Значит ли это, что ты так же зависим от меня?
— Нет, — на этот раз Валар уже не сдержал смеха, — я демон, и ни одному человеку не под силу мной управлять.
— Но если это правда, и моя сестра… Все, что я сделала…о Боже! — вскочив, я выбежала из комнаты. Пока бежала по коридору, в моей голове билась лишь одна мысль — лучше бы я умерла!
Она не могла этого сделать намеренно! Такого не может быть! Лариса не способна! Впрочем, что я о ней знала? Свалилась на голову, вошла в ее мир, пыталась жить ее жизнью. Тот первый вечер, когда я думала, что напилась… Увидев, на что способны демоны, я готова была уйти. Но она мне не дала, заставив забыть все как страшный сон.
Не важно, что двигало ею — желание спасти меня от смерти или привязать к себе. Результат один. Ее кровь толкала меня на безумства, я перешла черту, отделявшую меня от той прежней, кем я была еще совсем недавно. Она спасла мне жизнь, но разве можно жить, принадлежа кому-то? Пусть даже если этот кто-то твоя сестра? Она демон. Все они демоны, а я лишь человек, не способный даже распознать, где заканчивается любовь, и начинается преданность раба.
— Это был серьезный удар по ее чувствам, — Вин бесшумно предстал перед полукровкой.
— Чего вы и добивались, — спокойно заметил Валар.
— Я доволен твоей работой. Но мне долго пришлось убеждать Совет, что смерть Кристофа не делает тебя отступником.
— Я пояснил Совету — Кристоф становился ненадежным. Его чувства к сестре Регины могли повлиять на его действия.
— Ты прав. Мы не можем рисковать. Другого шанса у нас уже не будет. Девчонка познает всю полноту отчаяния, боли и унижения, прежде чем исполнит свое предназначение.
— Вы никогда не говорили в чем оно заключается, — начал Валар.
— Тебе незачем знать об этом. Слишком рано! В свое время тебя поставят в известность о том, что происходит.
— По-прежнему не доверяете?
— У нас нет иллюзий на счет твоей преданности. Мне стоило огромных усилий убедить Совет, что ты в состоянии нам помочь. Знай они всю правду, сомневаюсь, согласились бы они со мной. Смерть Асбиэля[1] все еще вызывает вопросы.
— Вы ничего не сможете доказать, — холодно возразил Валар.
— Мне достаточно лишь намекнуть. Даже среди демонов такое преступление не сойдет с рук. Тот, кто оказался способным уничтожить предводителя искушенных, может вызвать опасение у Совета.
— Но не у вас, — констатировал Валар.
— Тебе меня не одолеть, мальчишка.
— Даже не пытаюсь
— Я рад, что мы поняли друг друга, — собеседник едва растворился в сумраке темной комнаты, как Валар, вскочив с кресла, быстро подошел к окну. Луна еще не успела взойти, небо освещали лишь звезды, едва заметные из-за наползающих туч. Но полукровка не видел открывавшейся перед ним ночной картины. Он прислушивался к звукам прошлого, заставлявшим его, стиснув зубы, слепо уставиться в темное пространство.
— Ты посмел восстать против меня, Андрас.[2] За это ты умрешь!
Громоподобный голос, казалось, шел отовсюду, мешая сосредоточиться и собрать все силы воедино. Это рискованно, но будь он проклят, если хотя бы не попытается. Человеческая сущность все еще в нем сильна, но она поможет внутреннему демону победить. Впервые он не мучился сомнениями о том, правильно ли то, что он делает. Человек и демон пришли в согласие друг с другом, вынеся их общему врагу смертный приговор.
Со странным спокойствием полукровка наблюдал, как причудливые тени, играющие в углах огромного зала, собираются воедино, чтобы явить миру чудовище.
Зал наполнился шумом тысячи ветров, запертых в слишком тесном для них помещении. Завывание способно было оглушить любого, но не того, кто научился подчинять себе силу стихий.
Бой был долгим и кровавым. Пространство то и дело прорезали сотни молний, особняк сотрясался от ударов, грозя рухнуть, погребя под собой обоих противников. Вот только даже тонны камня не способны были убить двух демонов, сражающихся друг с другом. Ледяной ветер пробирался под кожу, замораживая полукровку изнутри, он почти перестал видеть, скорее чувствуя очередную атаку высшего демона. Его силы были на исходе, бороться помогала лишь ненависть и стремление увидеть своего врага мертвым. Стереть его с лица этого мира, не оставляя следа. Человек и демон…И уже не понять, где ярость одного, жажда крови другого, и решимость — стоять до конца.
Смерч стал неожиданностью для полукровки. В ту пору он не всегда мог контролировать собственные силы, и стихии не всегда подчинялись его желанию. Но противник не медлил и вот уже два смерча несутся навстречу, сметая и затягивая внутрь все, что встречалось на их пути. Схлестнувшись, они слились в один большой смерч, втянув в себя обоих врагов. Похоже, это стало неожиданностью не только для Валара.
— Ты не сможешь! У тебя не хватит силы контролировать их! — проскрежетал Асбиэль.
