— Чем больше проходит времени с того момента, тем всё более и более недовольным становится хан. Он понимает, что проиграл, и эта история его просто позорит. В окружении хана говорят многое, но есть несколько моментов, на которые все обращают внимание. Самое главное — хан слаб, раз не смог справиться с одним из самых малых родов под твоим правлением. Другое, о чём все говорят — Земство и Правитель Вик сильны. Ну и все ждут, как дальше будут развиваться события, самое главное — что будет делать хан.
— А что он может сделать?
— Многие боятся, что Правитель Вик попытается захватить власть и сместить хана, особенно после того, как сюда дошли известия о его поведении среди буртасов. Не секрет, что к хану приходили посланцы от некоторых из буртасских родов с просьбой оказать им защиту, но он не решился, после чего старейшины обратились к хазарам.
С другой стороны, все знают о верности Правителя данному им слову и договорам и надеются на его помощь. Дело в том, что опять стали приходить слухи из каганата, что хазары собираются в поход на эти земли.
— Им что, мало досталось? — спросил Бактыбаш.
— Досталось им хорошо, вот только теперь у Булгарии нет поддержки от Правителя Вика, и они надеются на победу.
— Почему нет? Земство всегда оказывало нам помощь.
— А вот и нет. Земство оказывало помощь хану Атагулу, но не Булгарии. А сейчас он мёртв, а хазары знают о произошедшем столкновении между Правителем и ханом Курташем. И о том, что Земство ему на помощь не придёт. А вдобавок ко всему, часть наших старейшин готова перейти на сторону каганата, им за это обещают новые земли и всё имущество тех родов, которые будут уничтожены, в том числе и нашего.
Поэтому старейшины пытаются как‑то между собой договориться, кто кому будет помогать и кто будет старшим. Нас, кстати, уже похоронили, и мы будем первой целью для нападения.
— И что же нам теперь делать?
— У нас самое лучшее положение среди всех, если конечно останемся живы. На нас никто не обращает внимания, мы никому не нужны, кроме купцов, которые с нашей помощью торгуют с Земством, и в этом наша сила. Поэтому пока идёт делёж неполученной добычи, у нас есть время изменить ситуацию в свою пользу.
— И как ты этого хочешь добиться?
— Сами мы с тобой ничего сделать не сможем, и наших сил ни на что не хватит. Но вот совместно с Правителем Виком мы должны использовать момент в свою пользу. В моём понимании тут есть одна особенность.
— Говори.
— Среди той борьбы, что начинают старейшины, и в которой примут участие хазары, мы сами по себе не выживем. Но ты интересовался тем, как поступил правитель Вик с буртасскими родами?
— Мне не приходило об этом никаких известий.
— Те старейшины, которые остались верными беку Айдару и после его смерти, и которые приняли сторону Земства после подписания договора о защите, сейчас самые сильные. Их немного, всего кажется три, причём не самых крупных, а скорее даже маленьких родов. Но именно на их землях ставятся остроги, и они находятся под прямой защитой Земства, именно среди них начинается набор воинов и учеников.
И пусть они уже будут не буртасы, а земские, но они останутся сами собой и окажутся в безопасности и смогут жить на своей земле как хотят. Но они сохранят свой род, свои земли и свои обычаи. Сурск никого не заставляет от этого отказываться.
— Так ты предлагаешь перейти на сторону Земства?
— Да. Но не явно. Мы должны обезопасить свои земли и наш род, для чего нам надо заключить договор с Земством о помощи. Затем нам надо предложить хану Курташу или нашу поддержку, или защиту Земства, но это надо обговаривать с правителем Виком.
— Нас никто не будет слушать.
— А предлагать хану будем не мы. Это сделают купцы с нашей подачи. Они очень хорошо торгуют с Земством и не захотят терять свои деньги. А вот мы должны им помочь в этом. Ну и надо нам готовить новый город. Мы уже обсуждали эту тему. В устье Свияги надо ставить острог, в котором мы всегда сможем укрыться. Он будет хорошо защищён — спереди стоит Камск, сзади Цивильск.
А места там достаточно свободные. Земские двигаются в основном по рекам, вверх по Свияге, насколько я знаю, земля ничья, так что дальше будем осваивать её. Места там богатые, зерна много можно выращивать, а оно всегда в цене, за него мы купим всё, что нам надо. И нужно нам учиться плавать на лодках, как Земские. Я уже подготовил три сотни воинов, которых можно будет отправить на обучение, и собрал пятьсот сирот, которых тоже можно передать Правителю Вику.
— Очень хитрый план, но ведь мы так предаём свой народ?
— Нет, мы спасаем свой род, а вот все остальные нас уже предали. Если мы этого не сделаем, то все умрём. Нужно только твоё согласие, и мы начнём работать.
— И как ты всё это хочешь сделать?
— Начать через Вышеслава, надо его убедить, чтобы он уговорил приехать к нам на переговоры Правителя Вика. Не получится — передать ему известие через купцов. Не получится так — отправиться на переговоры мне самому.
— Мне кажется, надо начать разговор с Вышеславом, а потом тебе вместе с сиротами отправляться в Сурск.
— Может быть и так. Но пока река не вскрылась, надо договариваться с Вышеславом.
— Действуй, Иркен.
Сурск, Галка
И чего только мужики сдуру не сделают! Отправились помогать Жихарю и так напомогались, что взяли под свой контроль огромнейшую территорию. А теперь сидят и репу чешут, решая обычные вопросы — кто виноват и что делать. А теперь‑то что, чеши не чеши, а печень отвалилась. Буртасия приказала долго жить, а с доставшимся наследством разбираться надо.
Пока Витёк там всех принуждал к миру, мы тут посовещались и решили поскрести по сусекам. Провели внеочередной набор солдат среди дембелей, за двойную плату набрали пятьдесят добровольцев. Можно было бы больше, но брали только среди колхозников, никого с заводов не трогали. Объявили о наборе казаков для службы в Буртасии, опять же за двойную цену. По прикидкам, ещё полсотни человек должно дать. Ну и полсотни будет с ежегодного призыва. Да у Жихаря полсотни есть.
Так что две сотни бойцов — это вам не абы — кабы. Мастера опять выделили специалистов — нашлись и подмастерья — строители, набралась ещё одна бригада для обустройства связи, да в общем‑то, на первое время никого больше и не надо. Потом видно будет. Главное, построить казармы, они же редуты, школы и рынки. Самым сложным оказалось найти учителей. Но как у нас говорили, провели комсомольский набор, и добровольцы поехали осваивать целину, тьфу, Буртасию. Правда, эти добровольцы сами ещё только в старших классах учатся, но других нет. Ничо, выкрутимся.
