И кочевники откуда‑то взялись, как будто из воздуха образовались. Понятно, что в соседнем овраге прятались, но очень уж оперативно явились на поддержку. Совсем как пиндосы, борются за демократию в чужих краях. Ну так вот, эти восставшие рода при поддержке хазар стали бороться за демократию, требуя очистить их землю от чужеземцев, то есть от нас, оставить им наш острог и заплатить выкуп. Причём кричали только подконтрольные хазарам поселения, остальные молчали.
Получив это сообщение, мы с Азаматом собрали все наши саночки, все двадцать три штуки, находившиеся в Сурске, загрузили их по максимуму и отправились на помощь в Барыш. Было нас девяносто шесть человек, да и у Жихаря полсотни бойцов есть, должно хватить на операцию принуждения к миру. Шли мы долго, сани были загружены под завязку, так что потребовался целый день, чтобы добраться до места.
Мы поступили просто — не доезжая километров тридцати до Барыша, встали на ночёвку, тем более, что уже начинало темнеть, и вышли на связь с острогом. Жихарь передал полную информацию о происходящем и сообщил нам о своём решении атаковать врагов ночью. Пришлось его отговаривать и согласовывать совместную операцию. Удар намечался с трёх сторон — сначала должны ударить саночки, потом последует атака лыжников с тыла и наступление из крепости.
Место перед острогом было ровное, так что никаких препятствий поднявшейся с русла Суры технике быть не должно. Они могли выскочить на берег, благо там место было ровное, и открыть огонь из картечниц, да ещё и маневрировать при этом. Скажем так, зимний вариант тачанки батьки Махно. А в тылу расположатся стрелки с метателями, закрепившиеся на нескольких холмах, и не дадут никому далеко разбежаться.
Общими усилиями мы должны прижать врагов к стенам острога, откуда по ним ударят из станкачей и картечниц. Вот такой план был согласован с Жихарем. Переночевав, мы двинулись вперед, и не доходя километров десяти до острога, сбросили десант лыжников. С ними ушёл Азамат, а я остался на саночках, приготовившись к атаке по сигналу Жихаря. У нас было сорок шесть картечниц, да ещё возможность маневрировать, пусть и не на большой скорости, но мы могли двигаться по снегу.
Вот и наступил момент, сигнал пришёл по рации и был продублирован ракетой. Саночки шустро выскочили на берег и пошли сбоку, не давая противнику возможности уйти. Растянувшись цепочкой, мы открыли огонь по скопившемуся возле острога противнику. Фактически он попал под огонь с двух сторон — из острога и от нас. Правда, надо отдать должное, враги быстро определили, откуда не стреляют, и бросились туда.
Далеко, правда, не убежали, их встретил десант с Азаматом во главе, да и саночки переместились ближе к беглецам, но некоторым всё же удалось прорваться и уйти. Допросив пленных, мы установили полную картину происходящего. Хазарами были подкуплены старейшины трёх родов. Первоначально задумывалось просто выйти из подчинения бека Айдара и попросить о защите хазар. Но потом у них взыграла жадность, и они решили прибрать все эти земли.
Для этого убили бека, и старейшины трёх родов от себя и от имени всех остальных призвали хазар. Вот и получился государственный переворот. Да только укрепиться не успели, пришли проклятые земские и всё испортили. Врагов мы побили, теперь осталось навести конституционный порядок. Так что пришлось срочно собирать старейшин всех родов. На это ушло две недели, и вот сегодня они все здесь.
— Так, старейшины, вы все знаете, что мудрый бек заключил договор, доверив защиту ваших земель Земству. Но враги, воспользовавшись его доверчивостью, проникли к нему и отравили. А затем использовали эту смерть для захвата ваших земель. Но мы, как союзники бека, не позволили свершиться несправедливости. Мы верны своему слову, поэтому пришли и выполнили своё обещание — уничтожили врагов и защитили эту землю.
Но теперь с нами нет её мудрейшего хозяина. Однако наша верность ему осталась неизменной. А значит, и созданный им порядок будет прежним. Он хотел мира и спокойствия для всех родов и поручил нам об этом позаботиться. Мы продолжим защищать эту землю, и на ней будет тот порядок, что решил установить бек Айдар. Только теперь я буду следить за этим. Всё останется как мы и договаривались раньше — будут поставлены новые остроги, дети будут учиться в школах, а мужчины могут учиться воинскому мастерству у наших солдат.
На ваших землях пять лет никто не будет собирать оброк, а потом придётся платить десятую часть урожая Земству. Можете сообщить всем, что эти земли под его защитой. И не советую никому из вас, старейшины, пытаться с этим спорить. Тех, кто это пытался сделать, уже давно едят черви. И любого, оспаривающего волю бека Айдара, мы будем считать врагом и поступать с ним так, как он этого заслуживает.
Дополнительно могу сказать, старейшины тех родов, что призвали сюда хазар, во всём сознались и понесли заслуженную кару. Так что не советую искать помощи на стороне, мы всё равно об этом узнаем, и виновные будут наказаны.
Сурск, Мстислав
Честно говоря, даже не знаю, как теперь ко всему происходящему относиться. С одной стороны, всё налаживается. Готов караван Гостяты в Гнездово, с ним пойдут мастера для строительства острога, Вик рекомендовал поставить его немного выше по течению Днепра и назвать Смоленском. Готов караван для Могуты, подобрались люди для строительства на новом месте мастерских, солдаты и охотники для разведки земель и возведения острогов. Причём много желающих из дальних поселений и наших новых соседей. Видимо, их привлекают именно новые земли и охота.
Вик задумал что‑то необычное, раз отправляет туда столько людей. Похоже, будет там строить ещё один центр Земства, что‑то похожее на Окск. Наверное, правильно. Судя по рассказам Маска, там земли богатые. Во всяком случае, меха и зуб морского зверя всегда можно продать очень выгодно. И ещё он говорил о наличии железа и торфа. А нам всё это нужно. Ну и соли там много. Так что, чувствую, туда у нас постоянно лодии бегать будут.
Маршруты и так становятся всё длиннее и длиннее. Похоже, придётся опять новые лодии строить. Да дело‑то не в лодиях, их построим. А вот как за всем уследить да обиходить всё это, вот в чём дело. И ведь не только караваны гонять приходится. Товары заказать надо, за деньгами следить надо, запросы производства обеспечивать надо. Ведь все уже научились — отдадут мне заявку и ждут, когда сырьё будет.
Надо как‑то разделять эти дела — деньги одно, сырьё другое, торговля третье. Хорошо, что хоть система, предложенная Виком, работает. Векселями уже все начали пользоваться. И хотя это не деньги, но пользу они приносят. Все стали понимать, что надо для работы, и каким образом можно оценивать работу. Хотя это не моя забота, об этом пусть голова болит у Госплана, у Галины.
