— Я… больше… — Саша не договорила, ноги отказали, и она рухнула на землю.
Два часа бешеной гонки её подкосили, Ру как-то ещё удавалось держать себя в руках. Дышал он тяжело и уже еле волочил ноги. А сзади ребят стремительно нагоняла шайка вампиров. Супер скорости, как у того психа у них не было, но и на шум они не реагировали. Саша успела подумать, что нет двух одинаковых вампиров, у них у каждого разные способности и навыки. И потому поразить их можно разными способами.
Но вот вампиры появились перед ребятами.
— Вста-вай! — приказал Ру, держась за бок.
— Аптечка! — воскликнула Саша.
Не глядя на удивлённого Ру, Саша встала на ноги, придерживаясь за Ру.
Вампиры замешкались лишь на секунду, потом переглянулись и медленно, как бы продумывая свои действия, двинулись на ребят. Почему они такие медленные, когда наступает самый ответственный момент, интересно знать?
Саша отобрала рюкзак у Ру.
— Отвлеки их, — приказала она ему.
Ру решил не возражать и начал отвлекать вампиров. Причём очень забавно:
— Эй вы, а ну подходите ко мне! Ты, да! А ну иди сюда! Давай устроим честный поединок, а? Один на один… Аааай! Не хочешь?! На-на-на! — Ру подхватил с земли несколько веток и принялся швыряться ими в вампиров. Достать лук он просто-напросто не успел, так как Саша уверенно отпихнула его.
Конечно, вампирам удары веток были не страшнее укуса овода, но всё же неприятно! Поэтому они решили избавиться от шустрого Ру, впрочем, шустрость у него стремительно убавлялась и дыхание вновь становилось тяжёлым.
Но Саша уже успела вытащить из аптечки средство для бодрости, которое она в первый раз увидела, стараясь пробудить Ру. Девочка торопливо пробежала глазами инструкцию: "ОСТОРОЖНО, НЕДОРАБОТАНО! Выпить одну столовую ложку микстуры на пять часов бодрости. Внимание! Побочные действия — кашель, неудержимый смех, желание совершить что-то неординарное. По истечении пяти часов прежняя усталость возвращается." Саша выхватила из рюкзака ложечку, отбегая от одного из вампиров, который решил пока сородичи делят Ру, в одиночку полакомиться ею. Быстренько выпила микстуру, чувствуя, как по телу пробегает электрический разряд, а кровь забегала. Усталость как рукой сняло, Саша подпрыгнула к Ру, вливая в него микстуру, запихала все вещи в рюкзак и ребята кинулись наутёк.
— Что с рукой? — спросила Саша, заметив пятно крови на ладони Ру.
— О дерево зацепился, — буркнул тот, морщась.
— Поаккуратней быть надо! — возмутилась Саша.
— Спасибо, ты такая добрая! — язвительно сказал Ру.
— Если я не скажу, так никто тебя не будет бранить. Вампирам лишь бы перекусить, — одёрнула парня Саша.
Бежать было неожиданно легко. Сейчас пошли крутые подъёмы и то, как ребята их преодолевали, было только на руку им. Вампиры вскоре отстали, видно прыгать по горам им доводилось редко, что странно. Но, наверное, это жители низин горы. А дальше будут прыткие…
Сашу отвлек от размышлений резкий рывок.
— Ты чего? — поинтересовалась она у Ру, который схватил её за руку.
Тот молча кивнул головой куда-то вперёд. Саша перевела взгляд в ту сторону и заметила расщелину, шириной где-то в два метра. Ребята стояли прямо на одной её стороне. Саша глянула вниз и у неё закружилась голова. Дно есть, но внизу острые камни, на которых что-то краснело и шевелилось иногда.
— И что теперь? — спросил Ру.
— А сам как думаешь? — нервно потирая мокрые ладошки, спросила Саша.
— В первое мгновение мне захотелось её перепрыгнуть, — признался Ру.
— Побочное действие средства для бодрости. "Неординарные поступки…" У меня есть верёвка, но как её использовать в нашей ситуации, хотела бы я знать…
— Привязать к ветке дерева… — Саша с надеждой взглянула на Ру — до чего же светлая у него голова! — И повеситься.
Саша стукнула его по макушке кулаком, что помогло Ру заткнуться.
— Идём в обход, — решила Саша.
— Нет! — округлил глаза Ру. И было от чего — если сравнить длину расщелины, то она уходила далеко-далеко.
— Может, там будет поменьше щель, и мы сможем перепрыгнуть, — пояснила Саша.
— Я не супер-герой, но может попробовать перепрыгнуть два метра? — упёрся Ру.
— Внимательно посмотрите на другой берег, — тоном экскурсовода заговорила Саша. — Там растёт столько чудесной травы на самой краю обрыва, а ведь недавно шёл дождь, и поскользнуться на такой траве не составит труда. А теперь представляю вашему вниманию стеночки расщелины — почему-то сверху на них глина… скользкая глина!
— Чёртово место! Здесь всё не как у нас! — вскипел Ру, признавая поражение.
Бежать долго не пришлось, через какие-то там полкилометра (примерно) щель стала размером едва ли метр и ребята с легкостью преодолели препятствие.
— Ну вот. Как думаешь, через сколько времени нас найдёт очередная беда? — поинтересовался Ру.
— Она нас уже нашла, — прошептала Саша, указывай рукой вперёд.
— И что там? — насмешливо спросил Ру.
— Огненный шар, — ответила Саша, не в силах оторвать взор от чудесной картины. Там, впереди, над деревьями проплывал шарик, похожий на солнце. Только он потрескивал и бросался искрами, иногда выпуская целый луч, чтобы испепелить дерево. Свинцовые тучи оттеняли чудо.
— Бежим! — воскликнул Ру, стараясь сдвинуть Сашу с места.
— Не успеем. Оно нас догонит, — равнодушно отозвалась она.
— Побочное действие? — с ужасов спросил Ру.
— Нет! — возмутилась Саша. — Я как раз не переоцениваю свои силы — если кинемся бежать — погибнем.
— Стоять и ждать не лучший вариант.
— Тогда думай! — приказала Саша.
Что же делать, что?! В голову не приходило ни одной идеи, мысли сосредоточились на шарике, готовые, если он придвинется поближе к ребятам, выпрыгнуть из головы и оставить хозяйку горсткой пыли.
— Вода? — неуверенно предложил Ру.
Когда ребята удирали от вампиров, им пришлось уйти подальше от реки. Теперь та затерялась где-то далеко, и набрать воду заново вряд ли представиться случай.
— Попробуй, — решилась Саша.
Ру покопался в рюкзаке и вытащил пятилитровую канистру с водой.
— У тебя фляга была? — спросил Ру.
— Не помню… — опять время удлинило свой хвост и казалось, будто со времени прощания со Стимми прошла вечность.
— Покопайся! — на грани завопил Ру.
Саша порылась в рюкзаке, нашла флягу. Ру торопливо перелил в неё воду, во фляге оказалось совсем чуточка воды…
— Почему эта штука замерла? — подозрительно спросил Руслан.
— А мне откуда знать? — поинтересовалась Саша.
