Уже когда мы вернулись в спальню и устроились на кровати усталые, но довольные, Андре заметил:
– В тебе все еще ощущается звериная сила. Она словно под самой кожей.
– Не удивительно. Я ведь сначала ее выпустила, а потом приняла обратно в еще большем объеме. Нужно время, чтобы переварить.
– Много?
– До утра пройдет.
– Это больно?
– Даже не дискомфортно. Просто ее много. Хочется валяться в ней, впитывая сильнее и глубже.
– Может, тогда лучше перекинуться?
– Не объясняй мне, как быть оборотнем, – я чмокнула Андре в нос. – Все хорошо. Даже очень хорошо.
– Я рад.
– Вот и славно.
– А у Иветты было так же?
– Ты не чувствовал?
– В гораздо меньшей степени.
– Понятно. Связь с волками слабее. И, тем не менее, Иветта может «звать» так же, как я. Хотя у нее, и правда, связь с вервольфами чуть другая, нежели у меня с кошачьими.
– У вас и создатели разные. Удивительно, сколько обычные оборотни о себе не знают.
– Большинству лишние знания и ни к чему. Мы уже давно переросли ту цель, для которой были созданы.
– Наверное, ты права.
– Угу. Так что меня больше заботит, как бы не пришлось лезть в логово демонов.
– Пока рано решать. Я еще поработаю над амулетами.
– Решать рано, но я не скажу чем чую, что придется.
– Это пессимизм.
– Скорее подкрепленный опытом реализм, – фыркнула я.
– Ну-ну.
– Укушу! – вновь пообещала я.
– Все обещаете и обеща… ой!
Я все-таки выполнила свою угрозу, тяпнув благоверного за мочку уха, очень уж удачно она располагалась – прямо перед моим носом. Так я еще и прокомментировала:
– Вожак сказал, вожак сделал!
– Первоначально там как-то по-другому было, – возразил Андре, возмущенно потирая ухо.
– Могу еще раз укусить, – пообещала я.
– Не надо!
Маг поспешил занять меня другим делом. А целовался он чертовски хорошо и, что еще лучше, привыкания у меня до сих пор не выработалось.
Когда мы все-таки оторвались друг от друга, Андре как бы между прочим спросил:
– Тебе не нравится присутствие в нашем доме Лайнела?
– Да нет, пусть живет. Это оборотнические заморочки, не обращай внимания.
– Точно?
– Зуб даю. Он просто слишком старомоден, как это ни банально. Поэтому у нас и возникает некоторое недопонимание.
– Это не фатально?
– Нет. Я же его до сих пор не убила. Да и не собираюсь.
– Отрадно слышать.
– А как вы с ним познакомились? Вы такие разные!
– Я тоже тогда не был белым и пушистым. В переносном смысле, – важное уточнение, так как его истинной формой был именно белый единорог. – Тогда я как раз был связан с Триадой магов. Лайнел тоже. Только его держал какой-то долг. Как я понял, он тогда еще не вошел в полную силу, но уже категорически не хотел оставаться в стае. Триада помогла ему получить статус волка-одиночки. Но взамен потребовала некоторые услуги. Ты же видела, что он чистый силовик.
– Это да. Триада использовала его для грязных дел?
– Да. И он не был от этого в восторге. На этой почве мы, собственно, и сблизились. Он хороший человек и, вижу, остался таковым, несмотря ни на что. Хотя характер сложный. Мы успели стать друзьями. Но Триада знала, что Лайнел им до конца не принадлежит. Поэтому и обрадовались, когда за ним пришли.
– Кто?
– Я тогда как раз отлучился по поручению, но недавно Лайнел сам рассказал, как было дело.
К нему пришла поразительно красивая женщина, но от нее исходило ощущение иномирности. Она сказала, что ищет телохранителя для сына и обрисовала весьма привлекательные условия, которые Лайнел был бы рад принять, но напомнил о Триаде. Женщина сказала, что договорится с ними, и ему следует ждать ее поверенного.
На следующий же день он отбыл вместе с явившейся за ним Эрминой.
– Вот так просто?
– Не совсем. Насколько я понял, та женщина – мать Франца, и она просто выкупила Лайнела у Триады, обменяла на двух фурий.
– Тех самых, что мы убили?
– Да.
– Не скажу, что у Триады был дурной вкус, как бы я их не недолюбливала. Таким обменом они повысили свою обороноспособность.
– Честно говоря, да, но были вещи, которые они не могли выполнять. Но это неважно.
– Думаю, уже да. А Лайнел знает, что его фактически продали?
– Наверное, нет. Но не исключено, что догадывается. И, очень тебя прошу, не стоит превращать эту догадку в твердую уверенность.
– Делать мне нечего: ворошить дела давно минувших дней! – я не удержалась и фыркнула.
– Спасибо, – Андре поцеловал меня в висок.
– Да на здоровье. Нам настоящих проблем хватает.
– Умеешь утешить, – правда, обвинения в голосе заглушил прорвавшийся смех.
Мы еще немного подурачились таким образом, а потом все-таки уснули.
На следующий день лица некоторых наших гостей ясно выражали, что они чуют, чем мы с Андре ночью занимались. Ну, так пусть хоть ослепнут. Становясь оборотнем, ты чуть ли не в первую очередь учишься не стесняться таких вещей, так как запахи гораздо откровеннее всего остального. Да и негласный этикет оборотней предписывает делать безразличный вид, если почуял нечто слишком личное.
Препоручать стольких гостей одному Андре не хотелось, поэтому я позвонила в клуб, дала ряд ценных указаний и осталась дома.
Честно сказать, необходимость ожидания нервировала, и не меня одну. Только Тадеуш держался лучше, так как они с самого утра ушли с Андре в лабораторию колдовать над амулетами. Еще и меня обескровили.
Сразу после завтрака Андре елейным голосом поинтересовался, не одолжу ли я им немножечко своей крови во благо магической науки. Пришлось одолжить.
Мой маг сделал очень аккуратный надрез на моей ладони и быстро собрал требуемое. Едва закупорил флакон, как я принялась облизывать рану. Кровь тотчас остановилась, а края ранки принялись стягиваться. Через пару минут и следа не осталось.
Андре тут же вернулся в свою лабораторию, где оставался Некромант, а я глянула на остальных гостей, поинтересовавшись:
– Чем хотите заняться, пока мы вынуждены ждать?
– Чем-нибудь интересным, – тот же ответила Кайя.
– Для вылазки в город еще рановато, – прикинула я, еще раз глянув на Лайнела. Он выглядел так, словно хотел что-то спросить или предложить, но не до конца определился, будет ли это уместно.
Это заставило меня вспомнить о данном обещании. А что, могло бы стать неплохим досугом! И я как бы между прочим предложила:
– Можем устроить небольшой дружеский спарринг в зале для тренировок.
– Ты согласна на такое? – решил уточнить Лайнел, но глаза его уже загорелись.
