- Меняемся ролями, да? - прищурилась я с улыбкой. - Мы можем пойти на шабаш, посвященный открытию Самайна.
- И что нас там интересует? - хитро прищурилась Гела.
- А ты не хочешь посмотреть на фейри? - невинно затрепетала ресницами.
- Не особо, - фыркнула Снежная. - Янина, если мы будем знать, что нас ждет, то будем к этому готовы. Поэтому спрошу еще раз: что у нас за планы на вечер и чем нам это грозит?
- На самом деле не знаю, - признала со вздохом. - Помнишь, я говорила, что являюсь ночной охотницей? Мой начальник дал задание там побывать, мол, сама все пойму.
- Кстати, Янина, - Снежная с прищуром посмотрела на меня, - если мне не изменяет память, то "охотниками" называют некую организацию, работающую на Совет. Не подскажешь, какая между вами связь?
- А я гадала, почему ты так спокойно отреагировала, - настороженно отозвалась я.
- Выходит, я не ошиблась, - резюмировала Снежка.
- Это началось еще до знакомства с тобой, - вздохнула, решая, что именно рассказывать.
- Янина, я не нуждаюсь в оправданиях. Просто ответь мне на вопрос: все это время ты… работала против меня?
- Ни одно мое задание не было связано с тобой, - вскинулась я тут же. - Наш отдел занимался только магами, совершающими правонарушения, причем существенные. Убийства, террор.
- Снежные для Совета - правонарушители номер один, - устало отозвалась Гела. - Хотя да, воры и террористы не одно и то же.
- Ты не будешь сердиться? В конце концов, это только работа, - заметила я, хотя фраза прозвучала для меня странновато. Когда-то это была вся моя жизнь.
- Я не сержусь, просто… Понимаешь, на какой-то миг я усомнилась в тебе, Янина, - подруга некоторое время помолчала, но потом продолжила, едва заметно улыбнувшись мне. - Хотя, в принципе, в вопросе с магами-убийцами моя позиция, как Снежной, ничуть не отличается от позиции Совета.
- Я руководилась теми же принцами, - неуверенно улыбнулась, а затем уже куда радушнее, завидев выражение глаз собеседницы.
- Хорошо, - кивнула подруга. - Подкинешь мне вон ту сумку? Надо будет покопаться в ней на предмет того, что неожиданно может пригодится. Как ты думаешь, целители брать?
- Геля, мы не воевать отправляемся. Это только разведка, поэтому бери всего, но лишь по паре штук, - я подмигнула захихикавшей подруге и направилась к выходу - не стоит будить маленького наследника рода Снежных.
Снежок
С момента появления в замке Даньки крыс фактически переселился к нему на плечо, подрабатывая гидом. Он сообщал мальчику что можно, что нельзя, чем существенно облегчил мне и подругам жизнь. По крайней мере, роль няньки и воспитателя одновременно ему удавалась на ура. Впрочем, кое-что из дотошных наставлений Данька виртуозно пропускал мимо ушей, пытаясь заткнуть излишне занудное животное сыром. Вот и сейчас они были вместе.
- А ты точно вернешься? - Данька вцепился в подол моей туники и никак не хотел отпускать.
- Конечно вернусь, - уже в сотый раз повторила я, доставая из косметички пару боевых амулетов и прикидывая, что заряда в них на три-четыре залпа хватить должно. Еще щитовой артефактик. Так, на всякий случай.
- А это зачем? - заволновался ребенок. Вот ведь наблюдательный, чертенок!
- На всякий случай, - поспешно отозвалась я.
- На какой?
- Ну… Данечка, случаи бывают разные. Это я тебе по опыту сказать могу. Но ты не волнуйся.
- А ты одна едешь? - продолжил допрос ребенок.
- Нет, - вздохнула я, - с девочками.
- А ты точно вернешься? - дежа вю…
- Обязательно!
- Точно?
- Не сомневайся! - я опустилась на колени и обняла мальчика. - Поверь, Даня, я тебя не брошу, слово Снежной даю. А с тобой пока крыс побудет, хорошо? И слушайся! Он плохого не посоветует.
- Ладно, - насуплено согласился мой малолетний собеседник. - Я буду очень хорошим и послушным. Ты только возвращайся скорее.
- Хорошо, - улыбнулась я. - Прости, что тебя одного оставляю.
- Я уже взрослый, - отмахнулся Даниил. - Так что иди, дело-то серьезное.
- Знаешь что, - я пошла на поводу у эмоций и, сняв тяжелый амулет в виде двух переплетенных змей, перевесила его на шею ребенка. Кстати говоря, девочки от него после событий прошлого года едва не шарахаются. - Вот это - ключ от границы на Севере. Таких сейчас в мире всего два. Еще один экземпляр у Рока - моего почти мужа.
- Значит, они очень ценные? - у подопечного даже глаза заблестели.
- Очень-очень, - подтвердила, - и поэтому я доверяю свой тебе.
- Ты сумасшедшая! - тут же заверещал крыс. - Это ж КЛЮЧ!
- И что? - отмахнулась я. - Даниил - Снежный и имеет полное право на него. А ты присмотришь, чтобы ничего не случилось.
- Это!.. - слов у Крысика не хватило. Почти невероятно, что этому прирожденному оратору в кои-то веки нечего сказать. Нонсенс!
- Данечка, бутерброды на столе. Чай в термосе. Не слишком горячий. В холодильнике икра грибная и пельмени, и… - я задумалась, вспоминая что еще есть. - Короче, еда есть. Плиту не включай, у крыса амулетик есть один - он вам подогреет. Не играйте на улице и вовремя ложитесь спать…
- Иди уже, - вздохнул ребенок, испуганный количеством инструкций.
- Крыс, - я посмотрела на животное.
- Иди уже, - он вздохнул точно так же, как недавно сделал мой подопечный. - Я что, с ребенком не справлюсь?
- А может, мне остаться? - заметалась я, поддавшись весьма не вовремя проснувшемуся материнскому инстинкту, который ярко прорезался с момента появления в моей жизни Дани.
Дверь резко открылась, и на пороге появилась Янина:
- Ты идешь?
- Идет, - хором выдохнули два мелких предателя, а подруга понимающе подцепила меня за воротник и вытащила в коридор. Я только разгрузку с кровати цапнуть успела.
Шумные гуляния я не люблю, а толпа подвыпившего народа и вовсе раздражает порядком. Куда лучше коллективные посиделки в компании подруг и любимых. Именно поэтому идея пошататься на местном шабаше меня не привлекала. Одно дело, если б шли дружно потанцевать и повеселиться, но ведь так не выйдет. В этот приезд мы почему-то разбегались в разные стороны, как только предоставлялась возможность. Пожалуй, будь Огонек человеком, она бы привела всех в чувства, дав четкие установки каждой. Если бы Янина не приехала сюда лишь ради своего задания. Если бы Лика… В общем, сама в этой толпе я чувствовала себя неуютно. Но раз уж у нашей темной ведьмы какие-то проблемы, я собиралась быть там, где могла пригодиться. Хотя какая из меня сейчас помощница в делах ведьмовства? Оставалось надеяться, что бойцовские навыки пригодятся. Нет, неправильно: надеяться надо, что не пригодятся как раз, но быть готовой ко всему.
Отправились мы почти по расписанию. "Почти" потому что компания девушек по определению никуда не может приехать вовремя! Опыт, господа, опыт! Нажимая на газ, старалась, тем не менее, держать себя в руках, чтобы оставаться в поле зрения девчонок.
