– Бред! – вырвалось у Рагдара. – Зачем ему жертвовать вашим чудесным миром, который нашему в подмётки не годится, ради Вегнус-Монха, где магические и природные условия просто жалкие? Он что, не доволен своим государством?
– Ну, тут уже, извините, не имеем представления, – пожал плечами Фаргонт. – Он нам не докладывается. В любом случае мы должны вести борьбу против него, и причём тайно, на невидимом фронте, так сказать.
Судя по всему, Фаргонт сообразил, что Рагдар спросит, почему, и моментально принялся отвечать:
– А иначе нельзя. Если об этих закулисных страстях прознает народ, всё пропало. Начнётся паника, замок императора штурмом возьмут, обыщут, перероют его в поисках портала, а самого Грунга схватят и отнимут Амулет Тьмы, который он носит на шее, хотя сомневаюсь, что это будет легко сделать.
И Фаргонта одолел смех.
– А что мешает? – не понял ящер.
– Долго объяснять, поговорим об этом позже, Так вот, когда всё население Вегнус-Монха повернёт против императора, тому ничего не останется, как бежать, А куда, если его враг теперь – весь мир? Естественно в мир другой. Поэтому в результате мы получим тоже самое, но в более ускоренные сроки.
Ящеру понадобилось время, дабы переварить такой объём загруженных файлов, и в качестве перерыва они расхаживали по лаборатории. Монстр восхищённым и жадным взглядом впивался в неизвестные предметы и ощущал себя глупым неучем посреди улья научного прогресса.
– И как же вы ведёте подпольное сражение с предателем? – не унимался увлечённый Рагдар, не смотря на избыток усвоения данных.
– Пока всё, что мы можем проводить, это слежка: наблюдение за членами объединения Грунга, прослушивание каналов связи, внедрение своих агентов. Ну и, стоит отметить, что мы также должны снабжать себя ресурсами для экспериментов и выпуска утверждённой продукции, финансировать денежные затраты. Конечно, это делается в обход законов страны. Наши лаборатории и укрепления строго законспирированы, Грунг, как император объявил на нас охоту и вознаграждение за поимку хотя бы одного из Лиги Избранных.
– Но неужели никто из вас не попался в кандалы правосудия? – полюбопытствовал ящер.
– Именно! – улыбнулся Фаргонт. – И всё благодаря этому.
И он показал свой мизинец левой руки.
– Достаточно его переломить и произнести кодовое заклинание, и я вмиг вычёркиваюсь из списка живых.
Рагдар был потрясён тому оптимизму, который сопровождал голос Фаргонта, когда он молвил эту фразу.
– Это яд? – уточнил монстр, немного заплетаясь.
– Это взрыв, господин Рагдар, – слова камикадзе сияли радужным настроением так, что ящеру чуть не стало плохо.
– Не по нутру мне эта тема. Оставим её, – пробормотала рептилия, сомкнув веки и слегка встряхнув головой.
– Пожалуйста. Чем вы хотели бы поддержать разговор? – нисколько не обиделся Фаргонт. Они дошагали до противоположной стены и остановились. Рагдар вынул из кармана жилета голубой переливающийся кристалл и обратился:
– Окажите любезность просветить меня относительно породы этого камня.
Когда глаза Фаргонта сконцентрировались на предмете, его нечеловеческое лицо обрело такое выражение., будто учитель и двоечник обменялись местами. Теперь настал черёд растерянности и недоумения Фаргонта, а ящер лишь немного удивился, почему его гида так круто перекосило, и продолжил спокойно ожидать разъяснений.
– Где… где вы это взяли!? – Фаргонта от хлынувших эмоций точно подменили.
– Да я просто забыл упомянуть, что прихватил в том богатом помещении горсть этих кристаллов, – монстр только сейчас, признаваясь в содеянном, почувствовал укор, что он не имел права брать чужое имущество. – Я думал, они могут пригодиться. Скажите, что это. Мне уже не по себе от вашей реакции.
– Бог мой, вы украли у Грунга плоды возрождения!
– Что?
– Так называются минералы, залегающие у нас на планете на большой глубине. Их залежи – чрезвычайная редкость. Они являются самыми ёмкими источниками энергии, и потому цена их крайне высока. О покупке хотя бы дольки такого камня в магической лавке, вроде моей, и думать нельзя. Это запрещено. Плоды возрождения стоят на пользовании только у государства. Вы представляете, какую мощь хранит подобный маленький кристалл!? Если её преобразовать в волшебство разрушения, сотрёт весь город!
Резонная весть ошеломила Рагдара, он даже застыл от кошмарной мысли, что приютил у своего тела нечто вроде ядерной бомбы.
– Не переживайте, – Фаргонт всё понял и начал в скором темпе налаживать баланс нервов рептилии, хотя и сам взволновался не на шутку, – кристаллы невероятно устойчивы к перепадам окружающей среды: выдерживают сильные удары, гигантскую температуру, электрическое напряжение. С ними в обращении никаких ограничений, как с обычными булыжниками.
Ящер, медленно преодолевая оцепенение, зажал в кулаке миниатюрный склад чудовищной энергии.
– У кого ещё ума хватило окрестить их плодами возрождения? – еле выдавил из себя монстр хриплое возмущение.
– Это один из компонентов священных реликтов, которые вернули к жизни нашу планету и между прочим чуть ли не самый отсталый по значению.
– У вас есть более мощные?! Вы же говорили, что он самый наивысший!
– У нас – да, но не у Древних. Они добывали многократно превосходящие элементы, а откуда, неясно и по сей день. Нам до их пьедестала карабкаться и карабкаться. В реликтах присутствуют элементы, превосходящие плоды возрождения, но они мало изучены, так как глубокое вмешательство может негативно отразиться на артефактах.
Ящер подумал, что ему, простаку в магических науках, не позволят хранить при себе опаснейшие камни, но стоило помыслить об этом, как вдруг в мозгу прозвучал голос Судьбы, весьма неприветливый и требующий:
«Плоды возрождения должны остаться у тебя! Заполучи их!»
– Не возражаете, если кристаллы пока побудут у меня? – тут же попросил Рагдар, стрелка волнения которого резко стала зашкаливать.
– Хорошо, я не против, – человек-кабан почему-то стазу дал согласие.
Они простояли в безмолвии с полминуты, наблюдая за хлопотами скелетов-лаборантов.
– Вымотало же меня это приключение. За несколько дней гора молниеносных событий, как снег, вернее как лавина на голову. И почти без отдыха. Надо ведь было так залететь! Неужели мне не выбраться отсюда?
– А зачем? Вы не сторонник Грунга и Стражников-ренегатов, как я понял. Или я ошибаюсь?
– Нет. Но что вы предлагаете, мне вступить в Лигу Избранных?
– Я не вижу иного выхода для вас. Вернуться в свой мир вы самостоятельно вряд ли сможете, а портал туда в замке императора, который объявил на вас охоту. И Лига – ваш единственный причал, – изложил Фаргонт обречённость ящера.
