– А потом ты мне расскажешь, кто был этот огненный рыцарь, – хрипло сказал он, – у нас ведь еще будет время… чтобы поговорить…
Вейра вдруг заметила Тоэса Мора: тот лежал, тяжко ворочаясь под грудой голышей, а рядом… Она ловко вывернулась из хватки незнакомца, в два прыжка добралась до иххорца и подобрала уроненную шкатулку.
– Тварь… – прохрипел Тоэс.
– А ты – идиот, если принял за Учителя старшего эрга! Ты погубил Жильера!
И Вейра, не задумываясь, плюнула ему в лицо. Затем открыла шкатулку, убедиться, что она не пуста, и, удовлетворенно хмыкнув, поспешила за чужестранцем.
А тот, едва очутившись во дворе, обернулся и с сочным хрустом и грохотом падающих балок обрушил крышу, погребая под обломками всех, кто остался внутри. Те немногие гончие, что наблюдали за происходящим, порскнули в стороны, как мыши от кошки. Кое-кто с воплем «Учитель!» бросился к завалам.
– Пойдем отсюда, – перекрывая шум, крикнул нежданный спаситель, – пока можем спокойно уйти…
Оставались считанные шаги до ворот, когда ноги мужчины внезапно подкосились.
– Во имя Бездны! – Вейра поднырнула ему под руку, – что с тобой?
– Не знаю… – дыхание с хрипом вырывалось из груди, и было слышно, как суматошно колотится о ребра сердце, – не знаю…
Дальше она уже волокла его на себе, стараясь уйти как можно дальше от дома, где угнездился Орден. Шла вперед, судорожно хватая ртом воздух. Вперед – с единственной мыслью – уйти подальше и скрыться. А там… там видно будет. На ее плече лежала теплая и тяжелая рука, ноздри щекотал незнакомый терпкий аромат, которым была пропитана рубашка мужчины.
– Как тебя… зовут-то?
Он улыбнулся.
– А разве не помнишь?
– Тьфу! Ну почему я должна тебя помнить? Я не Миола… Спасибо, конечно, ты действительно мне жизнь спас… Но я не хочу, чтобы ты заблуждался. Я – Вейра, понимаешь?
– У тебя ее голос. У тебя ее жесты. У тебя, в конце концов, ее лицо, и ее тело… И даже маленькая родинка под правой ключицей…
Вейра нахмурилась. Когда и как он ее высмотрел?
– Я ничего не понимаю, – выдохнула она, – ну, сейчас, уберемся отсюда подальше, поговорим еще. Как ты меня нашел?
– Это нетрудно. – И снова улыбка одним уголком губ. Теперь уже девушке казалось, что когда-то она и вправду видела этого человека, умеющего швыряться камнями, – я шел за тобой от Айруна… Ох…
– Зовут тебя как? – повторила Вейра свой вопрос.
– Ланс.
– И все?
– Ланс иль Фрейна ар Молд…
Его ноги заплетались все сильнее, и Вейра забеспокоилась. Она не всесильна, и в человеческом обличье не донесет на себе рослого мужчину… Окинув взглядом ближайшие дома, девушка подметила приоткрытую дверь, над которой весело горел красный фонарик.
– Пойдем, Ланс. Еще чуть-чуть… Ну, Бездна тебя возьми, ты же меня спас… И теперь идти не в состоянии?..
– П… Прости…
Тихонько скрипнули петли отворяемой двери, и фонарь весело подмигнул ей раскаленным угольком в ночи.
Глава 8. Увидимся в Айруне
Со склона Айрун-ха, к ее облачной шапке, поднимался черный дымок. Словно ядовитая многоножка, он цеплялся лапками за крошечные выбоинки в хрустальной глади неба, взбираясь все выше и выше, к вершине.
Скользкие лапы страха вцепились в сердце. Это – догорает дворец лорда, ну да провались он в Бездну… Но что тогда сталось с Айруном?!!
Тиорин, не жалея коня, мчался вперед, туда, где дорога выныривала из ложбины Ирвингова леса на возвышенность и откуда можно было увидеть столицу Саквейра. Теперь, когда черными завитками в небо уходил дым, след пребывания во дворце Тэут-Ахи, эргу стало страшно. Не за себя, и даже не за таверсов – а за тех, беззащитных перед лицом внезапной угрозы, за тех, чьи жизни он должен был беречь…
Взлетев на макушку небольшого холмика, Тиорин облегченно вздохнул. В просвете между деревьями по-прежнему пестрели разноцветные черепичные крыши, перемежающиеся с изумрудными шапками деревьев.
«Значит, вся твоя ярость обрушилась на дворец», – эрг усмехнулся и, легонько подстегивая коня, двинулся дальше.
– Скупой платит дважды, – проворчал он, – хотел бы я сейчас увидеть владык Шеззара… И спросить – куда пошла та сила, которую они хотели получить от спящих эргов… кажется, теперь не увильнуть от визита в Шенду-ха.
Дорога спустилась с холма, стала шире и ровнее; пыль вилась из-под копыт Севетра. Дневное светило медленно клонилось к хребту Покоя Солнца, рассыпая напоследок охапки розово-золотистых своих стрел.
И Тиорин отчего-то не удивился, когда впереди, посреди дороги, замаячил внушительный силуэт всадника. Огромный вороной конь, по размерам ничуть не уступающий Севетру, черные доспехи.
Не иначе, верный Юдин… Так оно и оказалось.
Едва завидев приближающегося лорда, таверс дал шпор коню.
– Милорд, я рад видеть вас живым. Тэут-Ахи…
– Да, знаю. Уже видел, – Тиорин кивнул, не без любопытства рассматривая слугу.
Юдин был без шлема, волосы – всклокочены, на щеках – сажа, словно доблестный предводитель клана был вынужден удирать от кого-то и только-только запутал следы. Да оно и понятно, от кого.
– Что с твоим кланом?
Но таверс лишь махнул рукой – мол, с ними ничего страшного и не могло случиться. Ведь таверсы – всего лишь слуги, не более…
– Ваш дворец сгорел, милорд. Возрождающая купель разрушена, после того, как она заполучила обратно часть утраченных во время сна сил…
Тиорин прищурился. Невзирая на растрепанный вид, Юдин не выглядел ни перепуганным, ни расстроенным.
– На чьей стороне таверсы, а, Юдин?
Тот в нерешительности провел по волосам, приглаживая их. Взгляд задержался на камешках под ногами лошади.
– Да не разгневается милорд… – таверс откашлялся, прочищая человеческое горло, – таверсы пойдут за победителем.
– Ясно, – Тиорин пожал плечами. В общем, чего и следовало ожидать…
Он отпустил поводья, и Севетр неспешно побрел по направлению к Айруну.
«По крайней мере, они не предали меня и не переметнулись на ее сторону до того, как мое тело обратится в камень».
– Милорд, – Юдин догнал его, – милорд, прошу вас…
– Я все понимаю. Это – закон Бездны.
– Я был у могильника Тэут-Ахи, – торопливо сказал Юдин. Он вертел головой, то и дело оглядывался, будто опасался – а вдруг старшие уже близко и подслушивают?
Потом его голос упал до хриплого шепота.
– Это невозможно, милорд… На месте кургана… Пирамида.
– Что?!!
Это и впрямь казалось невозможным. Но то, что через минуту сказал Юдин, заставило Тиорина усомниться в реальности всего происходящего.
– Эта пирамида, милорд – огромный, небывало огромный цельный алмаз. И вы должны знать, что я не ошибаюсь. Мне-то известно, как выглядят – и каковы на вкус эти рожденные Бездной кристаллы!
