Денис нашел на карте место предполагаемой экспедиции и показал Чалому на находящийся неподалеку от телебашни черный радиус. Но рекс лишь пожал плечами – это город, в нем полно таких мест, поедем, куда же деваться.
Информация на брачного консультанта, а по совместительству торговку людьми пришла еще вчера вечером. Это оказалась Селезнева Наталья Александровна, 62 лет. С ее прошлым дело обстояло несколько иначе – семья, в которой она родилась и выросла, была большой, дружной и обеспеченной. Но все рухнуло, когда Селезневой исполнилось 12 лет, – родители, сестра и брат погибли от рук бандитов, перерезавших всю семью во время ограбления. Сама Селезнева в это время лежала в больнице с приступом аппендицита и поэтому избежала страшной участи. Но дальше все пошло известным уже путем – детский дом, профтехучилище, два последовавших один за другим быстро распавшихся брака. Скоро Селезнева выяснила, что бесплодна, попыталась, как и многие остальные несчастные из списка Дениса, наложить на себя руки, но тоже неудачно. После попытки самоубийства ее перевели с производства, на котором она трудилась швеей, на административную работу – Селезнева стала комендантом женского общежития при той же фабрике. Новое время она встретила во всеоружии – была содержательницей нескольких притонов, приторговывала наркотиками и ворованными вещами. Заработав первоначальный капитал, открыла элитный бордель, главной приманкой которого являлись несовершеннолетние, готовые на все проститутки. По роду деятельности Селезнева общалась со многими, ставшими со временем влиятельными людьми, один из них, видимо, и подсказал ей путь, ведущий к получению максимальной прибыли, помог сделать первые шаги в новом «бизнесе». Так и работал кровавый конвейер, пока Чалый и Кошмар не прикончили Селезневу прямо на «рабочем месте».
Утром следующего дня рексы и Денис выбрались из машины на стоянке перед почти наполовину спрятавшейся в вечные мутные городские тучи телевизионной вышкой. Шел мелкий неприятный дождь, над прудами поднимался легкий туман, и только отпущенный на волю Хорт не обращал внимания на сырость. Пес носился по мокрой траве, но то и дело резко останавливался, морщил нос, прыгал, словно пытался кого-то схватить, и бежал дальше.
– Пошли посмотрим. – Чалый поднял воротник куртки, сунул руки в карманы и двинулся вперед. Денис пошел следом, Кошмар подозвал Хорта и теперь замыкал цепочку. Так они обошли вокруг сетчатого забора, огораживавшего башню, постояли под деревьями, прячась от дождя, но толку не было – место оказалось чистым.
– Не может быть, смотрите лучше, ищите. Других башен тут нет, – ворчал недовольно Чалый, но сам прекрасно понимал, что сюда они приехали зря. Или та девушка обманула их, или Михаил Петрович ошибся. Но, с другой стороны, о какой тогда башне могла идти речь, других-то в городе нет?
Денис наблюдал за отпущенным побегать Хортом, и что-то в поведении собаки показалось ему странным. Пес рычал, шерсть на загривке то и дело щетинилась. Присмотревшись, Денис увидел край мутного облачка, оказавшийся чуть светлее, чем завладевшая всем вокруг хмарь и серость. Облачко летело над самой травой, а за ним гнался разозлившийся Хорт. Потом оно взлетело выше, пес прыгнул, но не достал, разлаялся от злости и тут же погнался за другим обрывком тумана, летевшим ему навстречу. Обрывок поднялся над травой, задев Хорта по носу волнистым краем, и на глазах у Дениса превратился в призрачную птицу. Все происходило в точности как там, в черном радиусе.
– Стойте.
Денис скинул рюкзак, вытащил фотоаппарат и принялся лихорадочно щелкать затвором. Так и есть – на экране появились мутные, рваные, дымные пятна. Подняв голову, он увидел над собой множество таких мутных клочков – они напомнили ему стаю медуз, только плывших по воздуху, а не в море. Но все они двигались в другом направлении, и их явно манил к себе какой-то иной объект.
– Мы ошиблись, это не здесь. Надо искать в другом месте. – Денис показал рексам получившиеся кадры. – Они летят куда-то дальше, надо пойти за ними.
– Попробуем. – Чалому очень не понравилось это предложение, но делать было нечего. – Мы пешком, ты на машине за нами, – распорядился он и, подозвав Хорта, взял пса на поводок.
Кошмар побежал к оставшемуся на стоянке микроавтобусу, Денис пошел следом за Чалым. Так они шли по улицам, и скоро стало понятно, что двигаются они к западу. Денис периодически поднимал голову, высматривая среди низких облаков полупрозрачных птиц, и корректировал направление движения.
– Ну, конечно, это же тоже башни, как мы только раньше не догадались! – Чалый показывал на возвышавшихся точно по курсу темно-серых, почти черных мокрых исполинов из стекла и бетона. Вершины этих чудовищных размеров зданий скрывались где-то высоко, над низкими, тяжелыми тучами.
Промокшие после долгой пешей прогулки Денис, Чалый и Хорт запрыгнули в машину, подъехали к огораживавшему стройку бетонному забору, остановились. Денис посмотрел вверх – так и есть, множество то ли птиц, то ли летучих мышей направлялись к самому высокому, уродливому и мрачному небоскребу. Они снижались почти до земли, ныряли куда-то вниз и пропадали из виду. А из-под нависших мокрых туч вылетали еле видимые на фоне здания темные сгустки и быстро разлетались во все стороны. Так вот о какой башне говорила девушка! В самом деле, разве есть в городе башня выше этой? Но кто поселился там, в облаках, на последних этажах почти полукилометровой высоты здания, к кому так стремятся проснувшиеся тени умерших? Надо это как-то выяснить, но сделать это можно только одним способом – проникнуть внутрь.
Чалый и Кошмар, видимо, думали о том же, что и Денис, внимательно рассматривая забор, охрану, что-то прикидывая в уме.
– Да уж, башенка-то немаленькая, кто ж там притаился, а? – Кошмар, прищурившись, оглядывал немыслимых размеров строение. – Надо бы к нему гости сходить, поговорить, посмотреть, что там.
– Сходим, обязательно сходим. – Чалый тоже не сводил глаз с угрожающе возвышавшихся над городом башен. – Интересно, что там за забором?
– Если есть забор, значит, в нем должны быть дыры, только надо их хорошенько поискать. – Кошмар, казалось, был готов немедленно приступить к поискам прохода на территорию.
– Пойдем, глянем одним глазом, – согласился Чалый, и все пошли вдоль бетонных плит, высматривая проход.
Хорт сначала послушно бежал рядом с бодро шагавшим впереди Кошмаром, но потом вдруг заупрямился, сел на мокрый асфальт, отказываясь идти дальше.
– Ты чего расселся? Пошли. – Кошмар дернул пса за поводок, но тот упрямо наклонил голову и уперся передними лапами в землю.
