– О! Это за нами, – нахально заявила Жаннет.
– С чего это ты решила? Здесь куча людей и наверняка найдется кто-нибудь поважнее нас.
– Во-первых, я еще до отлета послала весточку своему другу, тому чиновнику, о котором я говорила, а во-вторых, я знаю водителя.
– В смысле, возницу?
– И откуда ты берешь такие старомодные слова?
– Я же тебе говорил… – начал Шус, как вдруг сам себя перебил совершенно новой фразой. – Послушай, может не будем стоять на самом проходе? Тебе не кажется, что это несколько невежливо?
– Правда? – Жаннет посмотрела назад и увидела, что действительно, из-за спины постоянно оборачивающегося капитана то и дело выглядывают возмущенные лица пассажиров, а количество возмущенных криков растет в геометрической прогрессии. – Да, ты прав, так его и затоптать могут.
После этих слов Жаннет слетела с лестницы, притормозив только перед автомобилем. После чего постучала по крыше автомобиля над сиденьем возницы.
– Здравствуйте, товарищ Черный, ведь я не ошиблась! – жизнерадостным голосом приветствовала возницу Жаннет.
Тот был одет в черный пиджак поверх белой рубашки, имел лицо, относящееся к типу срубленных природой топором, и стрижку – ежик. Похоже он был в плохом настроении после бурной вечеринки с большим количеством горячительных напитков. Он повернулся к Жаннет всем корпусом, видно какой-то болт, отвечающий за поворот головы у него сломался, и ответил:
– Здравствуйте, госпожа капитан. Безмерно рад, что вы прилетели, – при этих словах ни малейший мускул не дрогнул на его лице, чтобы продемонстрировать его неописуемую радость по поводу созерцания Жаннет.
– Что значит, «госпожа капитан»? Разве мы не делали поддельные паспорта для того, чтобы нас никто не узнал? – дернул Жаннет за рукав Шус, однако она, игнорируя его, ответила вознице:
– Я тоже рада видеть тебя, Игорь. Можно садиться?
– Конечно, госпожа капитан.
После этих слов Жаннет открыла дверцу автомобиля и села в него. Шус, как всегда, поплелся за ней. А какой у него еще был выбор?
Внутри автомобиль был обит какой-то кожей, а зеркальные снаружи стекла внутрь пропускали приглушенный солнечный свет. Шус даже не заметил, как они поехали, понял это только тогда, когда выглянул в окно и сразу же отвернулся, зрелище столь быстро меняющегося пейзажа все еще его нервировало.
– Послушай, Жаннет, – произнес Шус через несколько довольно долгих минут поездки, – а кто такой этот твой хороший друг, который может присылать автомобили прямо к кораблю? Ведь, насколько я понимаю, этого делать нельзя. Ведь если бы было можно, автомобили здесь бы так и сновали.
– Начальник всепланетного отделения министерства защитников народа. Не помню, как дословно звучит его должность.
– Чего? Босс этой страшной организации? А может, ты на самом деле его дочь?!
– Нет, конечно же! И я же тебе говорю, он начальник всепланетного отдела и подчиняется начальству на Эгриси, которое, в свою очередь, подчиняется кому-то на старой Земле.
– И ты собираешься ехать к человеку, который занимается отловом разнообразных врагов народа и шпионов?
За время их путешествия Жаннет взяла на себя труд провести для Шуса пару общеобразовательных лекций, посвященных Единому союзу пролетариев, и Шус достаточно наслушался о нем, чтобы примерно представить, что эта за защитники. Насколько он понял, что-то вроде Особого тайного отряда халифа Нуй-Ли-Фара I, только имеющего огромную власть на протяжении долгих лет. Хотя, напугав его сначала, Жаннет стала уверять, что все не так страшно. Действительно строгий контроль существует только на Эгриси, что же касается остальных планет Союза, то там дела обстоят намного лучше. Но Шуса это не особо успокоило, ведь целью их путешествия была именно Эгриси.
– Ну да, я же сказала, что он мой друг.
– А что касается его, – Шус мотнул головой в сторону Игоря, – он, например, не может донести на нас, чтобы выслужиться?
– Игорь?! Да нет, за него не беспокойся, он надежен, как вся союзная военная техника!
Метафора Жаннет для Шуса была слишком сложной и он не получил ни малейшего представления о его надежности. Судя по тем словам, которыми Жаннет удостаивала тот корабль, на котором они летели, так этот Игорь мог разболтать любую тайну первому встречному. Судя же по его лицу, можно было все-таки надеяться на сохранение тайны. Казалось, он вообще крайне редко задействовал мышцы, которые должны отвечать за произнесение членораздельных звуков.
Сам же Игорь во время этого разговора никак на него не реагировал, даже бровью не повел.
Автомобиль остановился во дворике, отгороженном от остального мира с одной стороны довольно высокой и весьма внушительной стеной, поверху которой была пропущена колючая проволока, а с трех других – домами, облицованными гранитом и создающими весьма гнетущее впечатление. Поначалу Шус даже решил, что их привезли с космодрома сразу в тюрьму, но быстро сообразил, что преступников обычно не возят на автомобилях, по крайней мере столь шикарных. К тому же Жаннет не показывала никаких признаков беспокойства, что еще раз доказывало, что беспокоиться не о чем.
Пока Шус размышлял, он на автопилоте, настроенном на спину Жаннет, успел зайти в одну из дверей здания, подняться по какой-то лестнице и пройти по нескольким довольно-таки запутанным коридорам.
Остановилась Жаннет перед дверью, к которой была прибита табличка «кабинет N 106. Глава Министерства Защитников Народа Единого Союза Пролетариев Пушкиниадского Отделения (ГМЗНЕСППО)».
Шус остановился в паре шагов от Жаннет, ожидая, что же она будет делать. Однако Жаннет просто стояла. Когда уже Шус хотел спросить, в чем же дело, Игорь довольно невежливо оттеснил его к стенке, при этом он очень аккуратно обошел Жаннет, сам прижавшись к стенке. Шус уже было хотел заметить ему, что нехорошо так отталкивать людей, но, вглядевшись в недружелюбно ощетинившийся ежик на его затылке, передумал.
В это время Игорь тихонько постучал в дверь, после чего просунул в нее свою голову. Голова провела за дверью несколько секунд, произнеся пару фраз, слова в которых не превышали пары слогов, после чего вернулась ко всему остальному телу перед дверью и обратилась к Жаннет:
– Госпожа капитан, вы можете войти. Жаннет уже направилась к двери, но на самом пороге обернулась к Шусу:
– Юр, побудешь здесь, хорошо? И постарайся, чтобы тебя хоть здесь не ограбили.
– А что и здесь могут? – всерьез испугался Шус, покосившись на не вызывающую никакого доверия морду Игоря.
– Да нет, это я так просто. Хотя, лучше я все-таки возьму сумку, все равно ее содержимое мне понадобиться. – С этими словами Жаннет стащила с плеча Шуса тяжеленную представительницу сумочного производства. – Да, кстати, – уже перешагнув порог, заметила Жаннет, – чтобы не было уж совсем скучно, пока ждешь, можешь поболтать с Игорем. Сказав это, Жаннет исчезла за дверью.
