— Согласен. Где будем биться?
— За гостиным двором, не хочу веселить публику. — Росс лишь кивнул на это предложение и повернул коня. Когда они оказались за двором незнакомец спросил:
— Какое оружие предпочитаете в это время суток?
— Меч.
— О! Меня это вполне устраивает, а то некоторые сразу хватаются за щит, что, на мой взгляд, лишает бойца мобильности и отнимает красоту у боя. — Росс полагал, что щит будет как само собой разумеющееся, но уж если не уточнил сразу, пришлось промолчать, очень хотелось утереть нос этому господину. Господин тем временем снял с себя доспехи достал меч и начал разминку. Росс слез с коня.
— Что ты так на меня уставился Сандэр?
— Да вот думаю, что он тебе первым отрежет, твой торопливый язык или глупую башку?
— Ну, если он мне что-нибудь отрежет, проставы от меня точно не дождётся. — Росс улыбнулся, но Сандэр по-прежнему оставался хмурым. — Чего ты так напрягся? Считаешь, что он хороший боец?
— Отличный! А ещё быстрый, жёсткий и обоерукий.
— Да ну? — Росс оглянулся на разминающегося противника и в душу закрались сомнения. Что-то в его движениях напоминало Хэнка, а покойный Хэнк был обоеруким бойцом.
— Не правда ли кое-кого напоминает? — Ослабился Сандэр.
— Напоминает. — Кивнул Росс.
— Отлично! Только этот ещё лучше.
— Может, лучше тогда я выйду? — Буй Бык отчего-то выглядел виноватым.
— Ещё чего. — Ответил Росс и, достав меч, вышел в импровизированный круг.
— Не желаете ли размяться? — Предложил незнакомец.
— Нет. — Росс встал в стойку держа меч двумя руками, противник сделал тоже самое, только меч он держал высоко над головой.
— До трёх побед. — Напомнил незнакомец. — Явных побед.
Росс начал с обманной атаки в лицо, чем немало удивил противника, не каждый вот так ломанётся в атаку не разведав, что собой представляет противная сторона. Обычно такой боец либо глуп и неопытен, либо слишком хорош. Росс же просто вспомнил, что высокую стойку нужно сбивать, пока эта "Рушащаяся скала" не придавила его. Так бывало с Хэнком, у которого он выигрывал, дай небо, одну из четырёх схваток.
Удар в лицо рывком был перенаправлен в левый бок и по диагонали на правую ногу, но куда там, противник ещё при обманке отошёл назад, а затем поставив блок у левого бока, сам ушёл влево и атаковал справой стороны. Росс еле-еле хватило проворства прикрыться, при этом он развернулся чуть ли не спиной к противнику, куда моментально последовал удар. Росс его отразил просто закинув меч за спину, и тут же получил укол в подмышку. Вернее его обозначение.
— Туше! — Крикнул незнакомец. Росс кивнул в знак согласия и снова кинулся в атаку и снова противник его раздёргал атакуя очень быстро слева и справа.
— Туше! — Росс снова кивнул, отступил, тряхнул головой и встал в стойку.
На этот раз незнакомец атаковал первым. Рубящий в голову, на возврате такой же в ногу и укол в правый бок. От первого Росс просто пригнулся, на втором он двинулся вперёд пропуская меч под левой ногой, ну а от третьего можно было не уклоняться, потому что меч Росс находился уже у горла противника.
— Туше. — В круге повисла тишина, это было настолько неожиданно и невероятно, что у кого-то из ребят этого самоуверенного господина выпала фляга из рук. Да и сам незнакомец застыл на целую секунду.
— Хе! — Выдал довольный Сандэр и треснул по плечу стоявшего рядом бойца так, что тот чуть не вылетел из круга.
— Согласен. — Кивнул противник. — Продолжим?
— Да. — Дальше на Росса налетел вихрь который попытался сначала выбить у него меч, а когда это не вышло, довольно чётко обозначил три удара в голову, шею и руку. Всё это было проделано с такой скоростью, что Росс усомнился, с человеком ли он дерётся. Но всё равно, бойцы этого незнакомца с уважением поглядывали на Росса, по их мнению, он совершил что-то невероятное, хотя и проиграл. Впрочем, проигрыш был не отвратим, как например смерть, и это было тоже их мнение.
— По-моему сэр, я должен вам две комнаты и выпивку.
— Нет, нет. У меня нет ни титула ни дворянства. Просто мэтр Чирок, если вам угодно. — Тут челюсти уже отвисли и у Росс и у Быка, только Сандэр понимающе хмыкнул.
— Росс Ханди, можете называть меня просто Росс.
— Отлично Росс, уважаю тех, кто умеет проигрывать. Однако вы должны мне всего две комнаты, а выпивку, так уж вышло, придётся оплатить мне. — Эй Руд — обратился он к медноголовому — распорядись там на счёт комнат и хорошего стола для нас всех. Надеюсь, вы не против Росс?
— Нисколько.
— Тогда пойдемте, умоемся перед трапезой.
Через полчаса все сидели за одним большим столом. Пили за Чирка, пили за Росса, пили за всех присутствующих. Росс в основном налегал на закуску, ведь путешествуя с Сандэром, особо не поешь.
— Вы дворянин Росс? — Спросил Чирок где-то после третьего бокала вина.
— Да.
— Это заметно по стилю, хотя руку вам ставил человек явно не благородного происхождения, скорее всего вольный боец или бывший армейский офицер, впрочем, одно другого не исключает.
— Вы снова правы.
— Кто вас научил такому приёму?
— Домашняя заготовка для моего учителя.
— Вот как!? Вы талантливый боец Росс, приём действительно интересный, только не так часто пускайте его в дело.
— Почему?
— Секреты нужно хранить, ну уж коли вы поделились одним со мной, то я поделюсь одним с вами.
— Благодарю.
— Право сударь не за что. Талант убивать, не та вещь, которой можно гордиться.
— По-вашему талант это вещь?
— Несомненно. Вещь, инструмент. Будь у меня талант забивать гвозди, я бы им гордился на много больше.
— Однако при вашем образе жизни умение забивать гвозди вряд ли пригодится. — Сказал Росс и тут же прикусил язык. Собеседник тем временем внимательно посмотрел на него.
— Что вы хотите этим сказать Росс? — Голос его, как и лицо остались спокойными, однако тон несколько изменился. Росс вздохнул, "ну что теперь? На попятную, что ли?"
— Я имею ввиду что вожаку повстанцев талант забивать гвозди, выделывать шкуры или строгать доски не очень пригодится.
— Откуда вы знаете кто я?
— О! Кто не знает Чирка? И Боулеке и в Дорине, да и в других номах и марвеллах про вас многие слышали. Лично я о вас услышал от своего брата, Вечное Небо и Синие Волны праху его. Он говорил, что вы выдающийся боец, ну и само собой, что вы не в ладах с законом. А сегодня мне о вас напомнил мой друг Хомпа Даал, когда я предложил пробираться в Боулек через болота.
— Ваш брат моряк?
— Да. Был.
— Соболезную вашей утрате. — Росс лишь кивнул на эти слова. — Хм, однако, слава меня опережает.
— Угу. Вирр на тысячу. — Чирок улыбнулся.
