У кераинита есть уникальное свойство — он притягивает молнии. Там, где его жилы выходят на поверхность, постоянно висят тучи и колотят, колотят, колотят электроразрядами… до бесконечности, наверное. В своих полетах я нашел уже шесть таких мест — и стараюсь держаться от них подальше.
Однажды, помнится, меня занесло в мир, где вся атмосфера состоит из чего-то наподобие. Там молнии ударили в меня двадцать семь раз подряд — и я лишь каким-то чудом не подох. Так что теперь осторожничаю — не приближаюсь ни к грозовым тучам, ни к кераиниту. Особенно к кераиниту.
— Как вы его добывали-то? — из любопытства спросил я у Рабана. — Туда же все время молнии шарахают.
— Есть способ, патрон, — охотно ответил мозговой паразит. — Разыскиваешь кусок помельче, дожидаешься паузы между молниями — и быстро накрываешь его чем-нибудь. Мы с Волдресом просто швыряли кусок полотна. Оно кераинит накрывает — и молнии уже не притягиваются. После этого возводишь над месторождением навес, и уже спокойно раскалываешь на куски.
На обратном пути я заготовил несколько длинных лиан — собираюсь сделать из них веревки. Пока не знаю, зачем они мне, но зачем-нибудь да пригодятся. Веревочную лестницу сделаю или оградку сплету вокруг землянки…
Конечно, я легко могу без всего этого обойтись. Если на то пошло, я вообще запросто могу вести жизнь дикого зверя. Где устал, там и спи, что поймал, то и ешь. Яцхен идеально приспособлен для выживания в любых условиях.
Но мне не хочется скатываться до уровня животных, поэтому я всеми силами цепляюсь за культуру и цивилизацию. К примеру, вчера начертил на земле доску, нарезал плоских камешков и деревяшек, и мы с Рабаном часа два играли в шашки. А завтра, может, в домино поиграем — все разнообразие.
Хотя нет, в домино не получится. В шашки еще ладно, но в карты или домино никак — Рабан же видит моими глазами. Я и в шашки-то все время проигрываю — этот гад наверняка подслушивает мои мысли.
— Не подслушиваю я ничего, — обиделся Рабан.
— Тогда почему же я все время проигрываю?
— Потому что играешь плохо.
Угу, как же. Будет он мне горбатого лепить. Да я на нашем корабле лучше всех в шашки играл. Меня только старпом обыгрывал, и то не всегда — а тут какой-то мозговой глист?..
Ничего, вот завтра выберу время, выточу игральные кости — сыграем в покер. Там-то уж мысли читать бесполезно, все от удачи зависит.
Срезая очередную лиану, я услышал за спиной шорох. Я повернулся и встретился взглядом со здоровенной зверюгой, похожей на шестиногого варана. При виде меня он страшно зарычал и забил по земле хвостом. А у меня при виде него… потекли слюнки.
Обожаю я этих ящеров. Удивительно нежное и вкусное мясо. А этот еще и жутко агрессивный — значит, самка. Охраняет кладку яиц.
Пошарив Направлением, я действительно нашел неподалеку нору с пятью крупными желтоватыми яйцами. Значит, обед сегодня будет из двух блюд.
Яйца я выпил прямо на месте. Примерно половину ящера ухомячил здесь же. Остальное отнес домой и спрятал в погребе. Завтра доем.
До вечера я копался в саду. Хотя называть этот газончик «садом» будет слишком самонадеянным. Я просто посадил вокруг дома всяких-разных семян. Не знаю, вырастет ли хоть что-нибудь. Я ведь их даже не поливаю — да и как? У меня ни лейки, ни ведра — не в горстях же мне воду таскать.
Минуточку. А не приспособить ли мне для этого кокосовую скорлупу? Некоторые орехи я расколол пополам — получатся вполне сносные чашки. В других проковырял дырки и выскреб нутро — их можно использовать вместо банок. А позавчера я видел в лесу нечто вроде огромной тыквы — вкус более чем посредственный, но если эту штуку выдолбить, получится отличный бочонок. Типа калебаса.
Так я и сделал — слетал за тыквой, выковырял все нутро и оставил эту штуку сушиться. А пока она сушится — сгонял к роднику и наполнил водой несколько кокосовых орехов. Теперь не придется каждый раз летать два километра просто чтобы попить. И вообще жизнь понемногу налаживается.
Вечером я забрался на самое высокое дерево и любовался закатом. Сколь богат ты, Господи, до чего же много красоты у тебя на земле и на небе…
Хотя местное небо порядком отличается от земного. Например, солнце почти вдвое больше нашего и не желтое, а зеленоватое. На самом деле это просто обман зрения — в здешней атмосфере свет преломляется немного иначе, поэтому на закате солнце кажется зеленым.
На небо высыпали звезды. Среди них одна необычайно яркая и крупная — это соседняя планета. Если приглядеться, возле нее можно заметить и другую звездочку — спутник. А если очень приглядеться, да желательно еще и обзавестить телескопом, можно различить очертания континентов. Я сначала даже заподозрил, что это наши Земля с Луной, но нет, континенты совершенно другие.
И созвездия здесь совсем другие. Сколько я ни старался, ни одного знакомого не нашел. Ни ковшей Медведиц, ни песочных часов Ориона, ни Кассиопеи в виде буквы М… Но все равно чертовски красиво — я вот в юности тоже частенько выходил по ночам на палубу, полюбоваться звездным небом.
Да, было время… Мне стали вспоминаться яркие моменты из моей жизни — особенно их было много после «перерождения». Я вспомнил, как спасал принцессу из лап дракона, как подвизался при дворе императора Всея Земли, как подобрал волшебного кота Вискаса…
— А помнишь, как ты работал Ангелом Любви, патрон? — тоже вспомнил Рабан.
Я чуть не фыркнул от смеха. Да уж, историйка была та еще. Это произошло еще до того, как я убил Лаларту и на полгода переселился в Лэнг. В то время я почти безвылазно гостил в Хрустальных Чертогах — и поначалу мне там безумно нравилось. Но потом я стал лезть от скуки на стену и попросил леди Инанну чем-нибудь меня занять. Мол, давайте я вам дров нарублю или воды натаскаю… скучают руки по труду, как говорится. Ну она и предложила мне… работенку.
Дело в том, что у леди Инанны есть целый мир, населенный исключительно ее адептами — иштарианами. Всего один, но зато безраздельно ее и больше ничей — а это многого стоит. Называется этот мир Каабаром. И на этом Каабаре есть популярная легенда — об Ангеле Любви. Это вольный перевод, конечно — об ангелах каабарцы слыхом не слыхивали. Просто каабарское слово «птхутеваш» буквально означает «небесный гонец»… то есть ангел, если не буквоедствовать.
Так вот. Согласно поверьям каабарцев, Птхутеваш Бозор или Ангел Любви является к безумно влюбленным, которые по какой-то причине не могут быть вместе, и помогает им соединиться. Просто детская сказка, конечно — из того же списка, что и Дед Мороз с Зубной Феей. Но леди Инанне эта сказка нравится — у нее вообще слабость к соединению сердец.
