За спиной раздались свистки и крики. Видимо, стражи порядка не до конца осознали, с кем имеют дело. Я же влетела в крутой склон крыши, заскользила и тут же уцепилась стальными когтями левой руки за черепицу. За коньком мелькнула чёрная ткань плаща — убийца удирал. Мои ноги как раз перестали скользить и я устремилась следом, на ходу призывая «ледяную броню». Ткань платья жалобно затрещала из-за внезапного изменения температуры.
«Точно порвётся», — отстранённо подумала я, — «А не порвётся так безнадёжно испортится. Жалко, мне нравилось это платье»
Не о том думаешь!
— Сама знаю, — сквозь зубы процедила я, перебираясь через конёк крыши.
Откуда-то слева мелькнула чёрная тень, ударила меня и бросила на черепицу. Я покатилась вниз уже с другой стороны крыши и тут прямо над ухом клацнули зубы. Я на автомате выбросила руку и на ней сомкнулись мощные челюсти, разрывая многострадальное платье и впиваясь в плоть. Сильная лапа прижала к черепице руку с мечом. Бешеные жёлтые глаза уставились в мои синие. Боли не было — сопротивление помогало. Вместо этого пришло удивление. Пантера. Откуда она здесь?
Фамильяр низшего уровня, — подсказала система.
Я почти проглядела сообщение, изо всех сил пытаясь оттолкнуть от себя зверя или хотя бы освободить руку с оружием. Не выходило. Тварь гортанно рычала сквозь сжатые зубы. Хорошо хоть, ледяную броню ей пока прокусить не удавалось.
«Да твою же мать, что я дурью-то маюсь!» — возникла в сознании мысль.
Я трансформировалась в туман, прошла сквозь зверя и, материализовавшись у него за спиной, ударила мечом. Клинок устремился вперёд словно живой и зазвенел, пронзив лёгкое. «Глаза тайн» успели заметить активацию укрепления кожи, использованную кошкой, но та ей не помогла. С резким мявом животное соскользнуло с моего меча и снова бросилось в атаку. Я сделала теневой шаг в сторону и на этот раз ударила скупо и расчётливо. Клинок вошёл в спину прыгнувшей кошке, буквально впечатывая её в крышу и перерубая позвоночник сразу над тазом.
Пантера издала мяуканье, больше похожее на плач и попыталась подняться — не вышло, задние лапы были парализованы. Я отвернулась и начала искать взглядом убийцу.
Не будешь добивать?
— Добью — убийца сможет снова её вызвать. Забыла что ли, как быстро эти способности перезаряжаются?
Точно. Ты права. Вон он, на следующей крыше.
Теперь я и сама видела фигуру в чёрном плаще, выскочившую из-за очередной башенки. Убийца явно бежал так, чтобы усложнить мне маршрут преследования.
«Очень смешно. Будто я собираюсь играть по твоим правилам,» — подумала я и снова взмыла в небо, раскрывая крылья. Уже в воздухе увидела, как на крыше бьётся полупарализованная пантера. Моё сердце сжалось и я послала ей «исцеление ран».
Зачем это?
— Мучается же. Она-то вряд ли виновата в том ремесле, которое выбрал её хозяин.
По моим оценкам, с твоим заклятьем она отрегенерирует позвоночник за пару минут. Это при условии, что у неё нет встроенной регенерации.
— Ну и пусть тогда по крышам за мной прыгает. Всё, поздно — заклятье уже давно улетело.
Ты ещё можешь его отменить…
— Поздно, я сказала! Мы уже догнали подонка.
Это было так — убийца был не более чем в двух десятках ярдов от меня. Он открывал какой-то люк, без сомнения желая скрыться в здании.
«Ага, так ты и ушёл», — хмыкнув, я послала в цель два «ледяных копья» в люк и ещё одно — в убийцу. Удар магических снарядов захлопнул открывавшуюся крышку а лёд надёжно приморозил створку к черепице. Убийца выпустил железное кольцо и тут же закрылся плащом. Посланное в него ледяное копьё со звоном рассыпалось в ледяную крошку, коснувшись ткани.
Зачарование на плаще…
— Знаю, «глаза тайных знаний» уже сообщили, — и правда, странная способность показала мне узор плетений, переливающийся по простой на вид ткани. Также были видны какие-то странные куски плетений на теле, но думать некогда — ничто не мешало засранцу оклематься и бежать дальше.
Я упала на врага сверху, выставив перед собой клинок и весьма удивилась, когда тот встретил его своим оружием. Меч со звоном отлетел он подставленного клинка, короткого и толстого, я же едва успела увернуться от его близнеца, чуть не вспоровшего мне живот. Удивительно — редко встречаются враги, которые могут не только выдержать мой удар грубым прямым блоком, а не отводом клинка в сторону, но и успевают ударить в ответ, причём со скоростью, сопоставимой с моей собственной. Но думать было некогда, поэтому я перехватило оружие двумя руками и бросилась в атаку.
Сразу сказалось то, что я привыкла драться в доспехах: в них многие скользящие атаки можно просто игнорировать. В платье же такое делать довольно глупо, в чём я моментально убедилась. Один раз клинок врага полоснул по моему боку, соскользнув с кристаллов ледяной брони, ещё один раз — вспорол юбку, не достав до бедра, но на третий всё же попал. Грудную клетку обожгло огнём и я даже зашипела от боли, не понимая откуда она вообще взялась, но система тут же пояснила:
Его клинки покрыты серебром, он рассчитывал драться с вампиром.
— А раньше никак было сказать?
А раньше я не видела, на нём столько магии, что сложно разглядеть детали. Причём не только мне. Твои «глаза тайных знаний» тоже ведь молчали, не так ли?
— Туше.
Глаза и правда не замечали подставы, зато сейчас все чувства работали на полную — я видела и странные плетения артефактного плаща и оберегов, чувствовала магию, пульсирующую в руках и ногах убийцы, но главное — благодаря «эромагической эмпатии» всей кожей ощущала его пылающую ненависть и холодный расчётливый гнев направленные на меня лично. И это было странно — нормальный убийца ничего к своей жертве не питает. Это для него просто работа, а этот — нет, он меня ненавидел и хотел уничтожить, к ненависти подмешивалось презрение, словно ему было отвратительно само моё существование.
Как ни странно, именно ощущение его эмоций дало мне нужный толчок. Я сама разъярилась и начала наседать, нанося противнику быстрые круговые атаки, словно у меня в руках была сабля, а не тяжёлый лонгсворд. И это сработало — клинок пел от удовольствия, раз за разом попадая на блок или отводящий выпад, но с каждым разом свистя всё ближе и ближе к телу убийцы. В какой-то момент ему пришлось блокировать особо сильный удар двумя клинками сразу и я воспользовавшись показанным мне капитаном наёмников приёмов, дёрнула свой меч вниз и в сторону, буквально выворачивая один вражеский меч из ладони.
Короткий меч зазвенел по черепице и я от души пнула убийцу ногой в живот и тут же бросилась следом, намереваясь пригвоздить его к крыше. И тут он выбросил вперёд руку и мне в лицо устремился магический заряд.
Осторожно! — увидела я сообщение системы, но какое там — на дистанции в пару метров хорошо если успеешь осознать, что в тебя летит, не то, что защититься.
Я почувствовала как магический снаряд попадает мне в плечо, разворачивает меня, забрызгивает лицо моей же кровью, и тут же выбросила вперёд руку с мечом. На горле полыхнуло огнём ожерелье-коллар, Тинина магия сделала что-то и заряд, без сомнения бывший последней картой убийцы, распался. Правда пару секунд я думала, что ослепла, а потом моя кровь впиталась в кожу, позволяя открыть глаза. Я сразу поняла, что победа за мной. Меч вошёл снизу-вверх, в подреберье и вышел у лопатки, по дороге распоров врагу лёгкое и сердце. Убийца захрипел и упал на колени, увлекая за собой моё оружие, попытался дотянуться до меня свободной рукой, но не смог и грохнулся на спину.
Не жилец, у тебя максимум пара минут и ему конец.
Я опустилась на колено рядом с ним и негромко спросила:
— Я ещё могу тебя спасти. Скажи, кто тебя послал?
Ответом мне был тихий хриплый кашель. А потом убийца приспустил платок-маску и широко улыбнулся. Я вздрогнула от неожиданного узнавания. Никогда не виденный мною раньше молодой мужчина прохрипел:
