— Оставьте нас, капитан.
— Господин князь, эти девушки…
— Мои гостьи. Идите, — он не сводил с меня взгляда, — И когда будете передавать Триксону сообщение, добавьте, что я с ним свяжусь в самое ближайшее время — пусть будет готов, — он неопределённо махнул рукой а потом несколько удивлённо посмотрел на капитана, — Почему вы ещё здесь?
Мягкий вопрос заставил мужчину чуть не подпрыгнуть на месте. Он поклонился, приложив руку к голове в странном салюте и тут же направился к выходу из переулка, следом за своими людьми. Но это-то как раз меня удивило — потому что я во все глаза пялилась на народ, толпившийся у входа в переулок — они рассосались моментально и без дополнительных понуканий. Раз — и никого. Вот это авторитет у господина князя!
Каслевский тем временем подошёл к Тине и внимательно изучал её лицо добрых секунд двадцать. Девушка выносила осмотр стоически, хотя я видела по её ауре, что весь этот цирк вызывал у неё изрядное раздражение.
— Добро пожаловать в Трекане, дитя огненных океанов, — наконец произнёс Каслевский.
— Благодарю за тёплый приём, о князь, — наклонила девушка голову, — Ваша внимание — честь для меня.
Раздражена или нет, но марку Тиниэль держать умела и приличия знала получше меня. Каслевский в ответ на церемонный поклон ответил поклоном неглубоким и улыбнулся:
— Если позволите — Валентин. Думаю, ваш титул куда ярче и древнее моего, госпожа…
— Тиналина Эль Лез. Можно просто Тиниэль.
Мужчина снова кивнул и сложил перед собой руки домиком.
— Хорошо. Итак, Тиниэль, сначала хочу попросить прощения за такой отвратительный приём — поверьте, в Трекане нечасто стреляют в гостей и я не хочу чтобы у вас сложилось превратное впечатление.
— Понимаю, Валентин. Не волнуйтесь — за исключением этого инцидента, впечатления о вашем городе у меня самые приятные.
Она стрельнула в меня глазками и я потупилась. И как на зло вспомнила о вибраторах, которые я вернула туда же, откуда их вынули во время экспериментов в ювелирной. Интересно, во время боя с убийцей они продолжали работать?
Князь же этих переглядок словно не заметил. Он кивнул и произнёс:
— Рад это слышать. Но на фоне этого возникает другой вопрос — почему вы не направились ко мне на приём вместе с Алессандрой и лордом Харт? Несомненно, мы нашли бы много тем для бесед.
— Прошу прощения, Валентин, но у меня были другие планы.
— Надеюсь, вы найдёте время меня в них посвятить. Когда придёт время.
— Вполне вероятно.
Я наблюдала за этим странным обменом ничего не значащими репликами со странной тревогой, но хоть убей не понимала, о чём речь. В голосе князя (кстати, его ауры я не видела, видимо «эротизм» у вампира был побольше моего… что в общем-то логично) не чувствовалось прямой угрозы, но ощущалось какое-то предостережение. Тина же, ауру которой я видела (интересно почему? Уж её-то уровень эротизма точно сильно больше моего собственного — я видела), была напряжена и встревожена, но страха я не чувствовала, только слабое опасение чего-то непонятного. Не знаю, к каким выводам я успела бы прийти, будь у меня побольше времени, но тут князь повернулся к своим спутницам, уже изучавшим переулок. Артемизия внимательно изучала место преступления, Никсиана же закрыла глаза и колдовала что-то не сильно мне понятное.
— Что ты можешь сказать о нападении? — спросил Валентин блондинку.
«Как будто она тебе больше меня расскажет», — недовольно подумала я, — «Вроде в клан приняли, а всё ещё общаетесь будто меня тут нет».
Артемизия, впрочем, меня удивила. Пожав плечами, девушка начала выкладывать свои соображения.
— Хорошее место, удобное. Узкий переулок, до улицы больше десяти ярдов, до ближайшей двери — столько же. Даже если первый выстрел будет неудачным, есть время сделать второй и третий. Нападал профессионал, несомненно, но всё-таки… — она подошла к стене, провела по ней рукой и нахмурилась, — это не специально выбранное место. Арка создаёт мёртвую зону, достаточную чтобы жертвы успели спрятаться, если не удастся их сразу убить. Ветер также в этом переулке довольно сильный, кроме того — встречный. Ни одного флажка или маркера нет, даже тряпка из окна не свисает, определить его силу и направление можно только на глазок. Поэтому два выстрела — первый, холодный, был в корпус, второй, когда стрелок уже сделал поправку на ветер и движение — в глаз. Очень хорошая кучность и точность, при том что я не ощущаю следов использования магии. Остальные болты судя по их виду, — она подняла с земли стальную щепку и погнутый болт, — были либо остановлены магическим щитом высокой прочности, либо отбиты мечом. Несложно догадаться, что тут уже постаралась Алессандра — она оттащила Тиниэль под арку а сама бросилась за убийцей, вызывая огонь на себя.
— Понятно. Кстати, что ты думаешь про то, что Тиниэль сказала жандарму? — улыбнулся князь, взглянув на меня.
Артемизия внимательно осмотрела стену, потом — запылённую брусчатку и покачала головой:
— Как минимум отчасти сказанное было ложью. Девушки вошли в переулок быстрым шагом, это так, но не было никакого секса — во-первых нет следов топтания у стены, а во-вторых Алессандра всегда начинает с минета, — я хотела было возмущённо возразить, а потом поняла, что блондинка права. Чёрт, я оказывается предсказуема, — а значит у стены оказалась бы Тиниэль, а не она, и стреляли бы, соответственно — в неё. Думаю, девушки вели какой-то разговор, который прервали самым грубым образом. Причём подозреваю, именно наша новая сестра и была целью: серебряные стрелы с зачарованием на изгнание нежити — это оружие охотника на вампиров. Просто убийца не знал, кто из двух является этим самым вампиром — либо не имел описания, либо недостаточно ему доверял, зная что Алессандра умеет трансформироваться. Если допустить второй вариант, то это также указывает на профессионализм и подготовку: мало людей в этом мире знают такие подробности развития высших вампиров как классы и специализации. В целом я делаю вывод, что охотник следил за ними и выбрал для атаки место, которое посчитал максимально удобным. Причём информации о своей цели он имел много, но всё же недостаточно и потому действовал наверняка — такая стрела, если она попала бы в глаз Алессандре вывела бы её из строя на весьма продолжительный срок. Даже тебя бы она могла парализовать, конечно не в такой близости от замка, — с этими словами девушка протянула князю снаряд.
Валентин принял болт, осмотрел его со всех сторон и медленно наклонил голову.
— Действительно. Никсиана, тебе есть что добавить?
— Сверхестественное существо. Аура говорит о долге и… ненависти? Словно убийца кроме заказа имел ещё и другие причины ненавидеть Сашу, — смуглянка нахмурилась, — Нет, не саму Сашу, скорее то, чем она является. Пожалуй, Арти права, действительно похоже на охотника. Только вот… — она вопросительно посмотрела на князя.
Валентин кивнул и сказал:
— Понимаю. Что ж, тогда пойдём найдём место получше, если вы закончили тут, конечно.
Девушки кивнули и князь направился вглубь переулка, поманив нас с Тиной за собой.
«И куда? Там же тупик», — подумала я, но не стала спрашивать.
И правильно сделала. Князь дошёл до ближайшей двери, открыл и зашёл внутрь. За ним прошли спутницы-вампирши. Я посмотрела на Тину:
— Интересно, что мы забыли в этом доме?
Девушка пожала плечами:
— Скоро узнаем.
Она взяла меня за руку и шагнула вперёд, я пошла следом, прикрывая за собой дверь, и оказалась… в той самой библиотеке, в которой любил принимать гостей Валентин. Интересно — это как вообще?
— Все двери в этом городе ведут туда, куда я хочу, — ответил вампир, поймав мой удивлённый взгляд, — Идите сюда.
Он махнул рукой в сторону длинного стола в центре комнаты. Когда мы подошли (так уж вышло, что я с Тиной была с одной стороны, а князь и его вампирши — с другой), Валентин заговорил вновь.
— Итак, Алессандра, расскажи что произошло когда ты погналась за охотником. Не упускай никаких деталей
