— Да, но врата…
— Они пока ещё не открываются, — возразил ему Аудитор. — Выполняй приказ.
— Да, простите, господин.
Опора мира вышел из кабинета для того, чтобы с помощью специального магического устройства отправить шифр к началу операции. Аудитор до самого конца не хотел этого делать, но приказ оставался приказом. С этого момента назад для него пути не было, и он очень надеялся, что этот поступок не станет для него несмываемым грехом. Мужчина мысленно вздохнул, он в своей жизни делал множество непростых выборов, без этого он бы никогда не достиг того, что имел сейчас, но всё же, два полноценных района, переполненных ни в чём не повинных людей. Он всем сердцем надеялся, что Император понимал, что творил.
Тварь, которую захватила не так давно Оксана, маг-опора и его второй телохранитель, дала слишком много Имперским учёным. За такой короткий срок было разработано оружие, способное в теории остановить прорыв даже чёрного портала. Да, Император нуждался в оружии, которое должно было защитить Империю от приближающегося резонанса соцветия миров. Но такой ценой?
— Я всё сделал, господин, — Опора вернулся в кабинет. — Теперь вы готовы идти к конвертоплану?
— Да, готов, — кивнул Аудитор, напоследок бросив взгляд туда, где по его прикидкам находились оба обречённых района. — Пойдём.
***
Воронка над городом продолжала стремительно закручиваться, с каждой секундой становясь всё больше. Насыщенная магическая энергия буквально выплёскивалась из неё, за каких-то пару секунд на улицах стало темно, точно наступила ночь.
Я, задрав голову, вглядывался в потемневшее небо, пытаясь предугадать, с чем нам вскоре предстояло иметь дело.
Информации о чёрных порталах, по понятным причинам мне удалось найти не так много. Это был самый редкий тип портала, открывающийся в наш мир. Реже встречался только Серый, о котором ходили лишь смутные слухи. Что же касается чёрного портала… то его обитатели каждый раз имели форму непохожую на все предыдущие. Считалось, что форма тварей всегда зависела от места, возле которого открывался портал. Кто-то считал, что существа Чёрного мира каким-то образом могли ощущать эмоциональный фон места, в которое они вторгались, изменяя свой внешний вид исходя из этого, кто-то считал, что твари получали силу из человеческих кошмаров, а некоторые и вовсе наделяли их изменчивым своеобразным разумом, что никаким образом не может быть понят людьми.
Несомненным оставалось одно — существа Чёрного мира практически никогда не повторяли ту форму, которую использовали во время очередного прорыва.
— Давно эта хрень появилась? — позади послышался голос Оксаны, поднявшейся на крышу башни.
— Буквально пару минут назад, — ответила ей Света. — И она продолжает расти. Кажется, это будет куда сложнее…
Я не стал вмешиваться в их разговор, прислушиваясь к собственным ощущениям. Что-то мне казалось неправильным во всё происходящем.
«Носитель, реальность вокруг разрушается от собирающейся над вами силы», — тут же проговорил Седьмой. — «Если всё продолжится, изнанка прорвётся к нам. Без якорей реальности очень скоро естественная структура мира соприкоснётся с изнанкой».
«Этого только сейчас не хватает», — я ещё раз посмотрел на тёмное небо. — «Чем это может нам грозить?»
«Всем чем угодно, от проникновения в реальность сущностей высоких классов, например, Тиферет или Бина до появления кого-то из числа когорты».
— Ладно, нечего здесь стоять, спускаемся к остальным, — наконец, отдала приказ Оксана.
Внутри башни царила полная тишина, прерывания тихим шёпотом гвардейцев. Командиры отделений, последние дни занимались исключительно подготовкой солдат к предстоящей обороне. Каждый гвардеец знал место, где должен находиться во время нападения. Даже углы обстрела были чётко распределены, что позволило гвардии полностью контролировать всю территорию на несколько километров от башни.
Наёмники, в отличие от солдат нервничали заметно сильнее. Как представители гильдии без знаний по использованию магических орудий мы не были допущены к управлению огромных пушек и вместе с оставшимися гвардейцами были обязаны обеспечить стрелкам как можно больше времени для своей работы.
Где-то в вышине над городом, что-то гулко взорвалось и в туже секунду нас накрыло ощущение безысходной пустоты. Точно ледяная рука схватила меня за горло и сжала. От неожиданности я даже закашлялся, силясь сделать вдох. Все без исключения люди вокруг, похоже, почувствовали то же самое. Многие схватились за горло, пытаясь силой заставить себя вдохнуть. Лишь через пару секунд меня отпустило, а в голове раздался спокойный голос Седьмого:
«Слои реальности вокруг и внутри города разрушаются, Носитель. Изнанка смешивается с реальностью. Портал начинает открываться».
Я тут же перевёл взгляд на Свету, точнее, на её фамильного бога и обнаружил колибри, прятавшуюся в волосах целительницы. Птаха была в ужасе.
«Это плохо, если уж фамильное божество такого уровня чего-то боится, ничего хорошо точно не жди», — мысленно сказал я Седьмому.
— Началось, — тем временем крикнул один из командиров стрелков гвардии, указывая куда-то в окно-бойницу.
Я перевёл взгляд на то, что он показывал и непроизвольно сжал рукоятку Одинокого. В небесах над городом появился колоссальных размеров портал, из которого медленно, не спеша, начали появляться десятки тысяч точек разных размеров. Используя оптику на шлеме «Жука» мне удалось хорошо рассмотреть тварей. Чёрные человекоподобные фигуры с неестественно тонкими и длинными конечностями. На их головах я разглядел нечто похожее на маслянистые чернильные космы, опускающиеся почти до пояса и полностью скрывающие их лица. С волос постоянно капала тёмная субстанция похожая на чернила. Размеры существо сильно отличались друг от друга, какие-то были ростом с обычного человека, а какие-то чуть ли не с двухэтажный дом.
С каждым стуком сердца я видел, как появляются всё новые и новые твари, а реальность за их спинами лопается, точно самое обычное стекло, обнажая темень мира изнанки. Предполагаю, сейчас эти существа появлялись повсеместно. В том числе и над нашими головами.
— Приготовится! — чуть ли не в унисон рявкнули командиры отделений гвардии. — Использовать четвёртый комплект!
Четвёртый комплект — насколько я понимал, речь шла о боевых стимуляторах. Командиры приказывали принять один из препаратов. Причём до начала боя и это мог быть лишь подавитель страха. По слухам, гвардия использовала его в подобных случаях и в какой-то степени это было логично, если бы не набор побочек, которые шли в комплекте со всеми препаратами комплекта.
— Ну, понеслась, — пробормотала Оксана, защёлкивая на запястье один из магических браслетов.
До этого я никогда не видел эти штуки на ней, Седьмой предположил, что это либо атакующий, либо защитный артефакт. Что логично, после травмы она, скорее всего, всё ещё испытывала трудности во время использования магии, эти штуки могли помочь. Сгладить острые углы. Большинство же магов предпочитала не использовать подобные «костыли» опасаясь зависимости от них, тем более что какого-то особого преимущества подобные артефакты не давали, лишь помогали в применении магии.
Вокруг нашей башни вспыхнул яркий магический барьер, говоря, что кто-то попытался атаковать её, а в следующий секунду здание содрогнулось от удара. Не нужно было иметь высокую чувствительность, чтобы почувствовать причину — твари, появившиеся прямо над нами, попытались атаковать здание. И тут же где-то на верхнем этаже грохнул дружный выстрел магических кулеверн из-за чего стены мелко завибрировали, а местность вокруг башни мгновенно осветилось белыми разрядами молний.
Острое чувство опасности заставило меня повернуть голову в сторону площади возле башен-укреплений и не зря. В нескольких сотнях метрах от нас начали появляться сотни малых чёрных порталов, из которых не спеша появлялись новые и новые человекоподобные фигуры.
