— Ладно, тебе тоже нужно отдохнуть, — я подошёл к Наставнику и хлопнул его по плечу. — А с вами двумя, — я посмотрел на братьев, — мне нужно обсудить кое-что очень важное.
Проводив Вадима, мы втроём заперлись в комнате Бориса и Глеба. Оба настороженно смотрели на меня, мысленно гадая, зачем же я их позвал.
— Честно говоря, я и сам собирался на днях поговорить с вами об этом, но раз уж тётя Мари подняла тему, то можно не откладывать в долгий ящик, — проговорил я, сев на кровать Бориса. — Думаю, вы оба уже заметили, что ваши тренировки в самом деле жёстче, чем нужно.
— Разве? — удивился Борис. — Лёгкие тренировки не помогут нам стать сильнее.
— Может, мы и пашем как кони, но уверены в твоих методах, — добавил Глеб.
— Приятно слышать, однако это лишь начало. Сложные тренировки вас не сломили, это похвально. И все же вы должны знать. Ради того, чтобы вы обрели невероятную силу, я готов провести вас по самому краю. Но нет никаких гарантий, что вы сможете обрести ту силу, которую я хочу вам дать. Существует немалая вероятность, что вы получите травмы. Я говорю не о растяжениях, синяках или ушибах — это всё будет по умолчанию. Я говорю о том, что, если вы продолжите, рискуете стать инвалидами, так ничего и не добившись. А то и вовсе умереть.
Я говорил нарочито спокойным тоном, медленно переводя взгляд с одного брата на другого. Ну что ж, мои словами оба немного прониклись. Но этого недостаточно.
— Плевать, Аск! — вскочил на ноги Боря. — Я верю тебе! И пройду по этому пути до самого конца!
— Глупец, — покачал я головой. — В этом случае в первую очередь верить нужно не в меня. А в самого себя. В то, что ты сам сможешь добиться своей цели.
— Я смогу! — заявил он.
— Сейчас ты говоришь лишь то, что я хочу услышать, не думая о последствиях, — покачал я головой. — Мне не нужен ваш ответ прямо сейчас. Сходите в гости к Архуну, посмотрите, как живётся людям, тела которых истрепала жизнь. Поищите истории таких людей в интернете. Вспомните, в конце концов, что вы… особенно ты, — указал я пальцем на Бориса, — чувствовали, когда умерли наши родители. Представьте, что если у вас не получится обрести силу, и всё пойдёт по худшему сценарию, как себя будет чувствовать тётя Мари? Как она будет рыдать на ваших могилах? Я не жду от вас ответа прямо сейчас, парни. И я ни в коем случае не разочаруюсь в вас, если вы откажетесь идти этим путём. Путь обычных осветлённых для вас будет в любом случае открыт. Вадим поможет вам наконец-то научиться использовать жи́ву и будет дальше тренировать, если захотите. И тренировки эти будут куда проще тех, которые вы проходите сейчас.
Взглянув на опешивших от моей серьёзности братьев, я поднялся на ноги и больше не сказав ни слова, покинул комнату.
***
На следующий день в школе меня снова вызвали в кабинет учсовета, на этот раз на перемене перед последним уроком. Готовясь к тому, что Алиса с Софьей решили в очередной раз пообсуждать предстоящий губернаторский приём, я открыл двери кабинета и расплылся в довольной улыбке.
Рядом со столами прямо на полу стояла огромная плетёная корзина, забитая арбузами. С четырёх её сторон были ручки, что намекало на требуемое количество грузчиков для транспортировки этого чудесного подарка.
— Уважил, княжич Астраханский, — проговорил я, осматривая корзину со всех сторон.
— На самолёте отправил со Слугами, — сообщила Алиса, которая всё это время наблюдала за мной из-за стола.
— Ай да молодец! — усмехнулся я и повернулся к членам учсовета, которых, не считая меня, в кои-то веки в кабинете собралось аж шесть человек. — Что ж, как и обещал, предлагаю устроить арбузный полдник после уроков. Софья Антоновна, вы не против, если мы займём этот прекрасный кабинет?
— Нет, — благосклонно ответила она.
— Тогда, с вашего позволения, я приглашаю всех членов учсовета. Ну и нескольких своих одноклассников.
Через некоторое время после окончания уроков в просторном кабинете учсовета собралась толпа, от которой этот кабинет моментально стал казаться меньше. Самое забавное, что девушки из учсовета успели раздобыть несколько видов сыра, и, порезав часть арбузов и сыр кубиками, сделали очень даже неплохой салат.
Но большую часть арбузов ели, как и полагается — отрезая от цельной ягоды «полумесяцы». В памяти моего реципиента запечатлелся именно такой способ поедания. Хотя не все дамы использовали этот способ.
— От лица всей «Алой Мудрости» поздравляем Аскольда с победой во втором этапе турнира! — объявила Алиса Оболенская.
— За Аскольда! — поддержал её Влад и в шутку чокнулся со мной своим куском арбуза. Некоторые ребята повторили этот жест.
Приятная расслабляющая атмосфера, Форкх меня дери. И самый её большой плюс — присутствие других членов учсовета. А то если бы мы снова праздновали только той компанией, которой ходили в ресторан, кто знает, к чему бы всё это привело? Какие бы опять «танцы» затеяла Алиса?
— Аскольд, гляди, княжич Астраханский тебе письмо прислал, — проговорил Дима — мой коллега по учсовету, после того как достал из корзины очередной арбуз.
Мы все с интересом уставились на корзину. Заглянув внутрь, я поднял помятый конверт. Оригинально, Форкх меня дери.
— Должно быть, Слуги были проинструктированы и следили, чтобы не потерялось, — сказала Софья.
— Ну да, помнишь, когда принесли корзину, они долго эти арбузы перебирали, — добавила Алиса.
На конверте красивым почерком было написано «Чемпиону Юго-Восточной Москвы 2007года» и стояла печать княжеского рода Урусовых — сокол, летящий над дельтой Волги.
Распечатав конверт, я достал аккуратно сложенный лист гербовой бумаги, развернул его и принялся внимательно читать. Скрыть удивление удалось с трудом. Похоже, и в самом деле мы с княжичем сможем в дальнейшем найти общий язык. Я бы тоже посчитал, что одной корзинки недостаточно для пари, когда на другой чаще весов свидание с Софьей Троекровой.
— Да уж… и правда уважил, — усмехнулся я и, оторвавшись от листка, посмотрел на сгорающих от любопытства товарищей. — Мне передают в полное управление на десять лет арбузную плантацию площадью сорок два и три шесть сотых гектара. Вместе со всей техникой и работниками.
На семь секунд в кабинете повисло гробовое молчание.
— Знаете, я уже ничему, связанному с Аскольдом, не удивляюсь, — изрекла Яна.
После этого наш скромный праздник продолжился на ещё более позитивной ноте. Улучив момент, когда я остался в одиночестве, ко мне подошла Юля и негромко проговорила:
— Не увольняй никого без острой необходимости. Если плантация в самом деле рабочая, это может дурно сказать на твоей репутации. И… лучше бы тебе найти консультанта.
— Благодарю за заботу, — улыбнулся я.
В ответ девушка лишь коротко кивнула.
Наш импровизированный праздник завершился спустя семьдесят пять минут от его начала, Влад с Васей любезно согласились помочь мне раздать оставшиеся арбузы. Мы занесли один арбуз инженерам, другой в учительскую, и третий… его я тоже оставил в учительской, любезно попросив передать Шапочкиной. Ирины Александровны в школе уже не было, ей и за пределами школы работы хватает.
Шапочкина… меня ждёт трофейное свидание с ней, и она об это знает. Возможно, именно поэтому ещё не пригласила меня к себе в кабинет для обсуждения дальнейших планов. А сам я не тороплюсь. Наш вечер никуда не убежит.
— Спасибо парни, — прощался я с друзьями у ворот школы. За мной приехал Вадим, и мы закинули три оставшихся арбуза в багажник его машины. — До завтра.
— До завтра, арбузный лорд, — усмехнулся Влад.
— Ну что ты, мы же не в Британии, — покачал головой Вася.
— Арбузный лорд звучит лучше, чем арбузный боярин. А Арбузным князем я бы назвал другого человека.
— Арбузный владыка? — усмехнувшись, предложил я.
— А что, отлично звучит, — рассмеялся Беляков.
Когда машина тронулась, я, обсудив текущие дела с Вадимом, ушёл в глубокие размышления. Сегодня у нас день покупок — нужно приобрести подарок для именинницы и купить очередной костюм для себя. Шикарный костюм для губернаторского приёма у меня уже есть — спасибо Кате за это. Хотя… может, всё-таки в нём и пойти на дворянский праздник?
