Хватая ртом воздух, он свалился с кровати, и пополз в ванную. Гэдмар чувствовал, как внутри все сжимается. На какой-то миг он перестал дышать.
Он перевернулся на спину, и глубоко вдохнул несколько раз. Постепенно дыхание нормализовалось, и Гэдмар смог подняться на ноги.
Войдя в ванную, он снял пропотевшие насквозь рубашку и штаны, и встал под холодный душ. Прислонившись ладонью к стене, Гэдмар заплакал. По его щекам текли жгучие слёзы, и он ничего не мог с этим поделать. Да и не хотел.
Гэдмар яростно закричал, и, сжав кулак, принялся бить о стену. Гэдмар кричал, и продолжал бить керамическую плитку. Он разбил в кровь костяшки пальцев, но даже и не собирался останавливаться. Гэдмар продолжал бить до тех пор, пока от бессилия не рухнул на колени. Поджав ноги, он обхватил себя за плечи, и зарыдал.
Сколько бы лет не прошло, Гэдмар никогда не перестанет винить себя в гибели жены и дочери. И разве месть сможет их вернуть? Поможет ли ему отмщение наказать тех, кто повинен в смерти Мании и Алии? Нет, ведь настоящий виновник их смерти — сам Гэдмар. Они погибли по его собственной глупости и беспечности, и никакое отмщение не сможет вернуть их к жизни. Он мог сколько угодно уверять себя в обратном, но, в конечном итоге знал, что месть сделает только хуже. Гэдмар ничего не добьётся ни убийством мэра Саварена, если это вообще он отдал тот приказ, ни убийствами людей, кто этот приказ исполнили.
«Погоня за призраками прошлого бывает очень опасной».
Да, все именно так.
Месть ничего ему не даст. Но разве люди, убившие его семью, заслуживают жизни? Скольких ещё они убили и убьют в будущем таким же образом?
Месть никак Гэдмару не поможет. Не избавит его от чувства вины, ни даст ему искупления за грехи прошлого. Но, отомстив убийцам своей семьи, Гэдмар защитит десятки и сотни людей, которые бы умерли от их рук.
И за эту возможность Гэдмар был готов отдать свою собственную жизнь.
Хотя, в общем-то, он умер уже давным-давно.
***
Когда Гэдмар заканчивал завтрак в кафе «У Рона», за соседний столик подсел Отан Носсер.
— К чему вся эта конспирация? — усмехнулся Гэдмар, и положил кусок сёмги на поджаренный тост.
— Ты же сам говорил, не вызывать лишних подозрений, — на Отане была бейсболка, темные очки и серый шерстяной свитер со строгими брюками.
— Ну, а очки то с бейсболкой ты для чего надел? — откусив тост, спросил Гэдмар, — все и так знают, что это ты.
— Так, ты хочешь выслушать что я тебе скажу о нашем плане «Либерти» или продолжишь читать нотации о внешнем виде?
— «Либерти»? — от смеха Гэдмар едва не поперхнулся чаем.
— Да, свобода с латыни, — нетерпеливо огрызнулся Отан Носсер, — или ты…
— Я знаю, что такое «Либерти», — вздохнул Гэдмар, — но зачем давать назва..
— Ну ты даёшь, — прошипел Отан, — это же вселяет дух и надежду на успех побега. Так гораздо больше шансов. Я даже эмблему нарисовал.
Носсер огляделся по сторонам — за ними никто не следил. Юноша достал из кармана брюк свернутую бумажку, и бросил Гэдмару.
— Черт, — прошептал Отан, промахнувшись мимо стола.
— Ничего, — вздохнул Гэдмар, нагнувшись за упавшим на пол свёртком.
Когда он развернул бумажку, его взору предстал рыцарь с огромным двуручным мечом.
— Что это такое? — Гэдмар прижал ладонь к губам, чтобы не рассмеяться.
— Это символ свободы, — мечтательно протянул Отан, расплывшись в довольной улыбке, — рыцарь — тот самый герой, которого так давно ждали жители королевства. Они надеялись, что однажды появится рыцарь, который освободит их от лап злобного дракона, отрубив монстру голову. И вот, наконец, герой появился.
— Да, но почему у рыцаря каска на голове?
— В смысле почему? — в голосе Отана читалось истинное недоумение, — чтоб защититься от пламени дракона! Ты что, совсем сказок не читал?!
— Нет, сказки-то я читал, — Гэдмару стоило огромного труда, чтобы не послать Отана куда подальше, — но ты же понимаешь, что средневековые рыцари не носили каски из двадцатого века? Это же просто немыс…
— Много ты понимаешь! — Носсер едва не сорвался на крик.
Темноволосая официантка, протирающая столик возле выхода, обернулась в его сторону и покачала головой.
— Ладно, — откашлялся Гэдмар, — пускай у твоего рыцаря на голове будет каска. Как тебе угодно. Нам сейчас не до этого.
Гэдмар залпом допил чай, и, поднявшись на ноги, сел за стол к Носсеру.
— Что ты творишь! — юноша вылупил глаза, едва не рухнув со стула, — нас же заметят вместе!
— Уже наплевать, — отмахнулся Гэдмар, — сегодняшним вечером я встречаюсь с мэром Саварена. Я отвлеку внимание всех дозорных. С каждой башни. В это же время вы должны будете покинуть Новазэм. Другого шанса не будет.
Отан Носсер молча кивнул.
— Сколько людей удалось собрать? — Гэдмар забарабанил пальцами по столу.
— Около двадцати, — прошептал Отан, чуть подавшись вперёд, — Чарвиния согласилась без раздумий, как только я сказал ей о Заке, она сразу принялась собирать вещи.
— Отлично, — облегченно улыбнулся Гэдмар.
— Иларда пускай согласилась не сразу, но после того, как ей вчера подогнали ещё пару килограмм рыбы на разделку, хотя свою норму она выполнила еще в прошлом месяце, окончательно поняла, что больше так жить не может. Эндра лишь молча кивнула, и побежала забирать дочку из школы. Ещё двое школьников, один учитель, пару рыболовов, и даже один стражник…
— Стражник? — нахмурился Гэдмар, — уверен, что ему можно доверять?
— Абсолютно, — кивнул Носсер, — Серан надежный человек. Мы с ним три года в одном классе учились. На него можно положиться. Один раз, когда меня в коридоре пару мерзавцев загнали в угол, Серан не побо…
— Ладно-ладно, — усмехнулся Гэдмар, — прибереги эти истории на потом. Расскажешь ее островитянам у костра. Они любят травить байки.
— Ты это серьезно? — Отан Носсер резко побледнел, — только не говори, что ты не поплывешь с нами!
— Отан… — вздохнул Гэдмар, откинувшись на спинку стула.
— Но без тебя все это не имеет смысла! — Отан стукнул кулаком по столу.
— Эй! — крикнула официантка, — хватит шуметь!
— Заткнись! — отмахнулся Отан Носсер.
— Сам заткнись! — прокричала девушка, — совсем голову контузило в этом своём тире!
Не обращая на выпады официантки никакого внимания, Отан продолжил:
— Новазэмцы видели, как смело ты разговаривал с Заком и Элрайном в день своего прибытия в город! Они пойдут именно за тобой! Мы не справимся без тебя!
— Ошибаешься, — улыбнулся Гэдмар Фоллс, — ты куда смелее, чем думаешь, Отан. Тебе не хватает лишь немного уверенности в себе.
Мужчина поднялся на ноги, и положил Носсеру руку на плечо.
— Я верю в тебя, — кивнул Гэдмар, — ты со всем справишься. Вспомни нашу дуэль в тире. Я хотел поддаться тебе, чтобы ты смог сходить в кинотеатр на призовые деньги. И поначалу так и было. Но уже после второго же выстрела я понял, что ты стреляешь лучше меня. Это чистая правда.
Отан смахнул слезинку со щеки.
— Никому не позволяй помыкать собой. Ты способен на великие вещи, и обязательно добьёшься того, чего сам захочешь.
Когда Гэдмар вышел из закусочной, Отан Носсер еще несколько минут сидел в подавленном состоянии, возюкая листья сала по тарелке.
— Эй, — шикнула подошедшая официантка.
Отан вздрогнул, расплескав весь чай прямо на себя.
— Да какого ж хре…
— Тихо, — официантка принялась вытирать брюки Отана от чая.
— Что ты делаешь? — от смущения Отан Носсер весь побагровел.
— Я все слышала, — невозмутимо произнесла девушка.
— О чем ты…
— Возьмите меня с собой, — девушка собрала осколки разбитой чашки, — я хочу покинуть это гнилое место.
— Кто тебе сказал, что я могу в этом помочь? — Носсер скрестил руки на груди, и самодовольно улыбнулся, — кажется, ты пропустила одно пятнышко…
Официантка в ту же секунду наступила на ногу Отана, от чего тот весь скорчился, и едва не закричал.
