Несправедливая справедливость – это когда за твои проступки наказывают кого-то другого.
Эль вздохнул и механически оправил рукав рубашки над отсутствующей рукой.
– Эй, мальчики, еда готова! – позвала Дидра.
– Это… долгая история, и сейчас для неё не время, – эльф бросил взгляд на выжидательно смотрящих на них девушек. – Я расскажу в другой раз.
Эрик не стал спорить.
– Хорошо, – он видел, что побратиму нелегко дался этот разговор, и не хотел настаивать. Придёт время, и он сам всё расскажет.
Весь остаток дня беглецы отдыхали и восстанавливали силы. Как-то вышло, что они растащили матрасы по разным углам подвала. Увидев, что ей достался угол со ссаным ведром, Светлика брезгливо поморщилась и подтащила матрас к сестре.
– Двинься, - снисходительным тоном, каким обычно начальство обращается к низшим по статусу, приказала колдунья, укладывая матрас у стены.
Дидра молча поднялась и подошла к Эрику.
– Как ты? – плюхнувшись рядом с ним, спросила изгойка.
Эрик лежал на спине, заложив руки за голову и пялился в потолок. Масляную лампу они оставили посредине комнаты, так что углы подвала скрадывал густой полумрак.
– Нормально.
Это была ложь, но они были слишком мало знакомы, чтобы Эрик делился с изгойкой тем, что творится у него на душе. Да, его жизнь и прежде была не сахар, как и у других беспризорников Приграничья. Но она хотя бы была знакомой и привычной. А теперь Изгой не мог предсказать даже что случится через час. Может быть, Орикс передумает и в эту дверь ворвутся орки, а, может, кто-то из людей Свена узнал их и прямо сейчас продаёт эльфам.
«Побери Окс их голубые кости!»
– Что планируешь делать дальше?
– Поеду в Харункрафт.
– Как?
– Надо купить лошадь.
– Ты хоть раз в седле сидел? – фыркнула изгойка.
– Говорят, это несложно, - буркнул Эрик, раздражённый тоном вопроса.
– Не сложнее, чем мечом махать. Это хоть умеешь?
– Три года уроки брал, - отозвался юноша с затаённой гордостью.
– А чего тогда с кинжалом ходишь? – тем же выводящим из себя подтрунивающим тоном спросила Дидра.
– Потому что в городе меч не спрячешь! – рявкнул Эрик.
– Ну, теперь мы не в городе, - осознав, что бесит юношу, примирительно проговорила изгойка.
– Что-то не вижу поблизости оружейной лавки!
– Да ладно тебе, успокойся, - Дидра положила ладонь ему на бедро и погладила его, легонько касаясь пальцами паха. – Хочешь, помогу расслабится?
– Нет! – буркнул Эрик, стряхивая её руку. – Не сейчас.
– Да ладно тебе, - Дидра бросила взгляд на Светлику и Эля. – Никто не смотрит.
– Дидра, отстань, - попросил Эрик, устало закрывая глаза и переворачиваясь на бок, спиной к ней.
Изгойка пожала плечами и вернулась на свой матрас.
Нет, Эрик был не прочь поразвлечься с хорошенькой полуэльфийкой, но не сейчас, когда голова занята тем, как им выжить. Что-то Изгою не хотелось, чтобы его застали со спущенными портками.
Светлика вдруг поднялась с матраса и деловито пошла к двери.
– И куда это ты собралась? – приподнявшись на локте, окликнул колдунью парень.
– Мне надо!
– Куда?
– В туалет! – сверкнув глазами, раздражённо выпалили Светлика.
Эрик кивком указал на ведро.
– Пожалуйста, трон специально для тебя.
– Я не буду гадить в ведро! – губы колдуньи тряслись от возмущения, пока она буквально выплевывала эти слова.
– Тогда терпи, - пожал плечами Эрик, снова ложась.
– Не могу! – до боли стиснула кулачки Светлика.
– У неё мочевой пузырь как у котёнка, - любезно пояснила Дидра.
Колдунья резко обернулась к сестре и ожгла её злобным взглядом.
– Отвернитесь хотя бы! – почти жалобно попросила Светлика.
Эрик демонстративно отвернулся к стене. Некогда синяя краска полиняла, а местами взбухла и облупилась, открывая потемневшее от времени дерево.
Светлика запыхтела, потом тишину нарушило звонкое металлическое журчание.
– Кошмар, это какой-то кошмар, - обречённо повторяла колдунья, оправляя балахон. – Фу! Гадость какая. Нужно это вылить!
– Подожди пока стемнеет.
Ближе к ночи вернулся посланник Свена и принёс одежду. Она не была ни новой, ни чистой, но выбирать не приходилось.
– Эй, слыхали? – швырнув на пол тюк с одеждой, возбуждённо проговорил громила. – Их всё-таки вздернули!
– Кого? – равнодушно осведомился из своего угла Эрик.
«Большое дело, в Лагарике каждую неделю кого-нибудь вешают…»
– Убийц князя! На Центральной площади! Час назад вздёрнули! – бандит сделал вид, что накидывает себе на шею петлю и рывком склонил голову на бок, высунув язык, а потом весело рассмеялся.
Изгой резко сел. Похоже, эта новость взбудоражила весь город. А бандит между тем продолжал с наслаждением делиться впечатлениями:
– Не такие уж они и крутые выходит, побери их Окс! Да уже побрал, ха-ха-ха! Сначала изметелили до кровавой каши, так что в петлю волочить пришлось! Все кости переломали! Эльфы будут довольны, будь они прокляты! Будут теперь у Окса в Бездне прислуживать! Выскочки сраные. Урок всем, кто мимо гильдии работать решит! – увидев, что «захватывающий» рассказ не нашёл благодарных слушателей (Эрик с Элем были слишком потрясены, чтобы хоть как-то отреагировать), раздосадованный бандит поспешил попрощаться.
Махнув рукой то ли им, то ли на них, он вышел из подвала, с громким стуком захлопнув за собой дверь, так что с потолка посыпалась старая штукатурка.
– Что ж, хотя бы одна хорошая новость, – невозмутимо подала голос изгойка, нарушая гнетущую тишину.
– Чем это она хорошая? – сварливо поинтересовалась Светлика.
– Ну, теперь Эрика и Эля больше не будут искать, – пожала плечами Дидра. – Их же, типа, «повесили».
– Не понимаю. Кого повесили? – сбито с толку переспросила колдунья, непонимающе глядя на собеседников.
– По-твоему, почему нас хотели убить эльфы? – спросил Эрик.
– Не знаю, - недовольно дёрнула плечом колдунья и сварливо добавила: - Ты же сказал, вас подставили!
– Мы замешаны в смерти Альвильона, - ответил за побратима Эль.
Светлика заткнула рвущийся изо рта немой крик ладонями, во все глаза в ужасе глядя на парней.
– Но мы невиновны, - поспешил успокоить её Эрик. – Нас действительно подставил тот орк, о котором я говорил.
– Король сделает всё, чтобы сохранить Договор, – заметил эльф. – Даже если придётся повесить пару бедолаг, выдав их за других.
– Главное, чтоб правда не всплыла, – буркнул Изгой, копаясь в принесённой громилой одежде.
«Да, люди короля нас искать больше не будут, но по-прежнему остаётся Алориэль. Этот эльфийский поганец прекрасно знает, что мы живы, и он нас так просто не отпустит».
– Я не одену ЭТО! – категорически возразила колдунья, брезгливо поднимая двумя пальчиками бесформенную, потерявшую цвет рубашку. Кажется, она уже оправилась от шока. Эта особенность была свойственна всем магам – быстро соображать даже в критической ситуации и сосредотачиваться на цели, несмотря на ворох отвлекающей мишуры. Сейчас её задачей было вернуться к прежней жизни, и Эрик обрисовал ей единственный путь, как это сделать – убить Кана. И Светлика с педантичным упрямством прилежной ученицы, впахивающей ради заветной высшей оценки, была готова сделать всё, чтобы добиться этой цели.
«Комплекс отличницы, хари’так…»
– Эээ, я, пожалуй, тоже воздержусь, – пробормотала Дидра.
Эрик пожал плечами. Одежда девушек была в куда лучшем состоянии, чем их с побратимом, так что им переодеваться особой нужды не было.
Изгой быстро сменил рубашку и штаны, а сверху натянул верную куртку, практически не пострадавшую в последних событиях. Эль сменил только рубашку и камзол, взамен продырявленных Ориксом, на простую тряпичную куртку, а сверху накинул старый плащ.
– Я покараулю, ложитесь спать, – объявил Эрик. – Только вылей сначала ведро, - он посмотрел на Светлику.
– Разбуди меня через пару часов, – попросил Эль, осторожно укладываясь на матрас.
