Бал перестал радовать окончательно, и я твердо решила, что с меня на сегодня развлечений хватит. Вампирша подбежала ко мне после красного танца и настойчиво кивнула в сторону двери. Похоже, Льрисса разделала мое настроение. Пожалуй, пора сматываться. А герцог Нарайский… ну и наплевать на него. Завтра меня уже здесь не будет, и кто знает, когда еще нас сведет судьба.
Темнота обволакивала и ласкала плечи, успокаивала и убаюкивала, Дир даже чуть не задремал, развалившись в кресле. Делать все равно было нечего. Льрисса велела сидеть тихо и ничем не выдавать своего присутствия. Даже камин в потайной комнате зажечь не разрешила. А что делать в кромешной, словно осязаемой темноте — только спать. Даже читать нельзя, вампирское зрение и то не позволяет разглядеть буквы. Можно еще думать. Только вот думать Диру совсем не хотелось, потому что мысли всплывали какие-то невеселые. Впрочем, спать тоже не хотелось. Хотелось, чтобы все как можно быстрее закончилось, и он снова был предоставлен сам себе. Как некогда давно, еще до смерти. Диру не нравился тот лихорадочный ритм жизни, что захватил его после воскрешения, он предпочитал размеренный уклад. Хотя в этой неопределенности было что-то манящее. Стоило признать, что хаотичность затягивала и, вполне возможно, после того как все закончится, в четырех стенах лаборатории со своими заклинаниями и зельями будет невероятно скучно. Но сейчас Дир желал окунуться в скуку и разобраться в себе. Жаль только не ясно, когда воплотятся эти мечты и воплотятся ли вообще.
Жажда сводила с ума все сильнее, маг чувствовал, что регулярный прием крови только отсрочивает безумие. Есть шанс, что камень в клыке и благословение мифической святой изменит ситуацию. А если нет? А если и изменит, что делать дальше? В дневниках Келла мелькало описание необходимого Диру ритуала, вследствие которого это тело, возможно, станет родным. Но здесь главная загвоздка — то самое «возможно». А потом, сам изумруд Эллана слишком уж сложный и неоднозначный артефакт. Дир работал с ним всего один раз под руководством самого Каллариона. Этот камень обладал серьезной, буквально потрясающей мощью, и маг не был уверен, что справится с артефактом в одиночку. Калларион давно говорил, что изумруд Эллана примет Дира за своего и при необходимости поделится силой, но маг так и не удосужился проверить, правда ли это.
Все страшно и сложно. А тут еще эта каркалова Оля заставляет сходить с ума в два раза быстрее. Ее образ преследует и днем и ночью. Трудно сказать, что это — внезапно возникшая симпатия, жажда крови, один раз уже оказавшейся на губах, или просто животное желание обладать? В любом случае, сегодня, когда девушка стояла у окна, Дир опять едва удержался, чтобы не подкрасться сзади и… А вот что «и»? Обнять? Поцеловать или все же вонзиться клыками в горло? Одинаково хотелось все, остановил только Олин взгляд на улицу. Как выяснилось потом, смотрела девушка на Стика. Сам Дир за такой взгляд готов был продать душу. Лишь бы Оля когда-нибудь так же смотрела на него. Впрочем, все закономерно, подобные взгляды всегда доставались Стику. Братец умел влюблять в себя девушек и разбивать потом их сердца. Причем, делал это всегда настолько изящно, что в свете слыл не бабником, а неприступным красавцем. Непревзойденное мастерство. Странно, раньше это качество Стика забавляло, а теперь раздражает. Интересно, что тому виной? Изменившаяся сущность и мировоззрение? Или же раньше просто не было той, что сначала целует тебя, а потом влюблено провожает взглядом герцога Нарайского. С кузеном Дир и семь лет назад не рискнул бы конкурировать, а уж в этом мальчишеском теле — и тем более. Хотя Олю-то, похоже, именно оно как раз и привлекает, но, вероятнее всего, лишь до появления более достойной кандидатуры.
От нерадостных мыслей отвлекли тихие шаги в покоях вампирши и едва слышные голоса. Маг подался вперед и прислушался. Сомнений быть не могло, там за тонкой стеной и ворохом платьев кто-то был. Сначала Дирон предположил, что это слуги, но подслушанный разговор убедил в обратном. Говорили незваные гости очень тихо, но парень все же разобрал.
— Вероятнее всего, он где-то здесь.
— Где? Ты же видишь пусто! Каркалы! Был бы это человек, его бы не составило труда унюхать! — говоривший, судя по всему, злился.
— Тебе бы, Зирр, сделать так, чтобы всегда было просто! Ищи лучше, может быть, здесь еще есть помещения?
— А может быть, здесь нет его? С чего хозяин вообще взял, что мальчишка с коррой Льриссой?
— Проверить не помешает! Хватит болтать, работай!
Дирон запаниковал и заметался в поисках возможности спрятаться. В потайной комнате за гардеробом не было даже шкафа, куда можно залезть. Тут он был, как на ладони. Если это помещение найдут — ему несдобровать.
— О! Шмотки! Мы что и туда полезем?
— Зирр, хватит говорить дурь, конечно, полезем! Мы везде должны проверить, давай быстрее, если сюда кто-нибудь зайдет, будут неприятности!
— Не волнуйся, корра Берриона появилась так неожиданно, что даже ее личные слуги не успели прибыть…
— Слушай, тут даже нижнее белье есть!
— Ты что совсем придурок?! Какое нижнее белье?! Ты забыл, кого мы здесь ищем?
— Никого тут нет, я же говорю. Хотя… — Дирон внутренне сжался, а пальцы сами начали плести заклинание невидимости. В пошлый раз оно его здорово выручило. Только тогда он находился не на виду, и не нужно было исчезнуть совсем, сейчас же морок требовалось навести, как можно качественнее.
Скрипнула открывающаяся дверь. В помещение заглянули две любопытные физиономии и тусклый магический огонек. Был велик соблазн воспользоваться парными кинжалами — незваные гости не успели бы даже пикнуть, но маг выжидал, надеялся, что его не заметят, и не придется пачкать в покоях у Льриссы. Не хотелось бы создавать вампирше лишние проблемы. Как никак, именно ей придется объясняться, почему в покоях валяются окровавленные трупы.
— Никого, — наконец отозвался с сожалением в голосе один из вампиров, — похоже, нас сюда послали по ошибке. Чисто.
— Ты прав, чисто. Либо сведения не верные, либо мы просто опоздали.
Дирон нормально вздохнул, только когда в покоях вампирши затихли шаги, хотя заклинание уже слетело — закончились силы. Маг не знал, каким чудом его не заметили. Заклинание полной невидимости отняло много энергии и разрушилось, едва только незваные гости отвернулись. На негнущихся ногах Дир подошел к кровати и рухнул навзничь, сил не было, даже чтобы поразмыслить над тем, что произошло и выпить кровь. Парень почти моментально заснул.
Он даже не услышал, как вернулись Ольга и Льрисса, поэтому, когда вампирша бесцеремонно потрясла его за плечо, Дир едва не засветил в нее пульсаром.
