Несколько раз появлялись Харалд и Васаба - они лазили по подвалам, смотрели, что там храниться, но не облазили и сотой части помещений, густо, как соты, вделанных в глубь горы, на которой построили замковый комплекс. Впрочем - замком назвать это сооружение можно было только с натяжкой.
Дом, огромный дом, поместье, выдавленное из камня, крепчайшее, но при этом прекрасное сооружение. Оно не оставляло ощущения тяжести - украшения, покатые линии стен и крыш, яркие вставки из разноцветных камней - все это казалось легким, невесомым, и даже хрупким, и лишь присмотревшись, можно было понять, насколько прочно это здание. Сколько лет оно простояло здесь, на вершине горы? Тысячи лет? Десятки тысяч? Сотни тысяч? Скорее всего, этого путешественники не узнают никогда.
Амела оттаяла, уже шутила, смеялась, подтрунивала над Бордонаром, тоже повеселевшим от общения с девушкой, а еще больше - от перебирания древних свитков.
Нед с улыбкой смотрел, как бережно парень прикасается к старым книгам, как осторожно, чуть ли не трясущимися руками разворачивает старые пергаменты, намотанные на темные деревянные катушки.
Принц поднял и тот свиток, которым в сердцах запустил в Голову, нежно обтер его руками и выругал себя за такое варварское обращение с древних хранилищем знаний.
Видно было, что вот тут, в библиотеке, Бордонар на высоте. И если бы они с Амелой не настояли, и не увели его, когда солнце зашло за высоченную гору и на дворец пала ночная тьма - он бы так и сидел в кресле, так бы и перебирал свитки, забыв про еду и сон.
Вечером вся команда собралась за столом в пиршественном зале, вмещающем сотню человек, не меньше.
Каждый изощрялся в своих запросах, и стол был уставлен множеством вкуснейших блюд. Было и вино, которое Амела категорически отказалась пить, сморщив нос и потупив взгляд.
На ее отказ Харалд с усмешкой бросил в пустоту зала, что все хорошо в меру...и во всем нужна тренировка. Что и продемонстрировал, легко заглотив здоровенный кувшин красного вина, похожего на то, что пила Амела - по крайней мере, по виду. Так она сказала.
Нед налил себе этого вина, и улыбнулся - память Юрагора подсказывала ему - это вино обладает коварным свойством. Оно очень крепкое, но на вкус этого не поймешь - только когда ноги откажутся идти становится ясно, в какую ловушку попал человек.
Впрочем, Харалда и Васабу это известие не остановило, и они от души наклюкались, да так, что скоро приказали духам нести их в свои комнаты отсыпаться.
Бордонар тоже сбежал, сообщив, что хочет отдохнуть - соврал, скорее всего. В библиотеку пошел.
За столом остались только грустная Амела, задумчиво скатывающая шарики из кусочков, оторванных от лепешки, да Нед, вяло обдумывающий то, что ему предстояло сделать в ближайшие лни. За весь день они ни на шаг не продвинулись к разгадке алфавита Хозяев, и это его просто удручало. Хорошо жить в замке, но дела-то ведь не ждут.
Будто услышав его мысли, Амела подняла глаза и спросила, катая хлебный шарик по полированной столешнице:
- А если мы все-таки не найдем разгадку алфавита? Опять полетим неизвестно куда?
- А у тебя есть другое предложение? Ты знаешь другой выход из замка? - пожал плечами Нед - я не знаю... Голова, скажи, если приказать домашним духам отнести нас вниз, к подножию горы? Они сделают это?
Голова вынырнул из столешницы, изобразил грустную гримасу и развел толстенными руками:
- Нет, хозяин. Они действуют лишь в пределах замка. В пределах артефакта. Ведь артефактом является сам замок, напитанный магической энергией. Не будет его - не будет и духов.
- Понятно...скажи, а откуда тут берется вода?
- Ну как откуда? С гор, конечно. А кроме того - снег, дождь, опять же - из воздуха осаждается. На крыше большие крытые бассейны для хранения воды. Тоже, кстати, под заклинанием - чтобы не портилась и была чистой. Этот замок существовал без людей с незапамятных времен, и будет существовать еще столько же - если не нарушить его магию. Но нарушить ее трудно - хозяева умели строить навечно.
- Зачем же они ушли? - вмешалась Амела - от такого чуда, от таких сокровищ?! Зачем?
- Возможно, что им просто стало скучно... - тихо ответил Глова - когда-нибудь вы, люди, тоже станете подобными богам, и в определенный момент, вам станет скучно жить...и вы уйдете, оставив этот мир новой, молодой, живой расе...своим детям.
- Хмм..так ты считаешь, что Хозяева - это боги? - потрясенно выдохнула девушка - мы сейчас в чертогах богов?!
- А ты можешь дать определение - кто такие боги? - усмехнулся демон - если ты живешь с точки зрения людей - вечно - если ты обладаешь магией, которой владеешь только ты, и которая сильнее магии людей в сотни раз - кто ты?
- А как же тогда наши боги? - растерянно переспросила Амела - Селера...Создатель...остальные?
- Я не знаю, о ком ты говоришь - серьезно ответил Голова - в наше время этих богов не было. Возможно - это и есть Хозяева, но только перешедшие в другой мир? Я не знаю...я знаю лишь то, что заложили в меня те, кто меня создал. А еще - то, что узнал уже вместе с вами. Потому не стоит спрашивать меня лишнего - я все равно не смогу вам ответить, как бы не хотелось. Мне нравится с вами - неожиданно добавил он, помолчав - хорошо, что я вас не убил!
Голова издал смешок, потом исчез в полу, как будто его высосал гигантский рот. Нед и Амела остались одни, обдумывая услышанное.
Они посидели еще минут десять, обмениваясь ничего не значащими фразами, потом встали и пошли в свои комнаты - день закончился, пора и отдыхать.
Завтра снова в библиотеку, снова полки, свитки, книги...и скука.
***
Ночь прошла беспокойно. Нед метался, ему снилась Санда, снилась Амела. Девушки упрекали Неда за какие-то проступки, о которых он не знал, не догадывался, но осознавал - поступил он нехорошо.
Где нехорошо, зачем нехорошо - одним богам известно. Только проснулся он разбитым, хмурым, с отвратительным настроением. Мешанина из снов припоминалась с трудом, а то, что припоминалось, не приводило в хорошее настроение.
Как говорили в народе, сны даруются богами для того, чтобы предупредить человека, высказать ему какие-то претензии - мол, плохо поступаешь, жди неприятностей. Честно сказать, Нед не чувствовал за собой особых прегрешений. Чего там ему предъявляют судьи- боги - им одним известно.
Нед заставил себя размять тело тренировкой, снова выпил лекарства Сенерада, опять провел сеанс медитации, помылся, и побрел в библиотеку, предвкушая очередной скучный день.
В библиотеке он обнаружил тело Бордонара, дрыхнущее на диване и обложенное кучей книг. Похоже, что тот всю ночь шарил по полкам и был сморен уже под утро.
Амелы еще не было, впрочем - еще рано. Это Неда подняли кошмары, а она небось спит, как младенец.
