В библиотеке он обнаружил тело Бордонара, дрыхнущее на диване и обложенное кучей книг. Похоже, что тот всю ночь шарил по полкам и был сморен уже под утро.
Амелы еще не было, впрочем - еще рано. Это Неда подняли кошмары, а она небось спит, как младенец.
Впрочем - скоро появилась и Амела. Лицо помятое, хмурое. Тускло поздоровалась, и тут же ушла к полкам, как бы показывая, что не желает вступать в разговор. Да Неду и самому не особо хотелось болтать...с таким-то настроением. Похоже, что они оба сегодня спали не очень хорошо.
Бордонар проснулся через час после того, как Нед с Амелой появились в библиотеке и сообщил им то, о чем они, в общем-то, и сами догадались - никаких следов алфавита, никаких обучающих книг - только информация, воспользоваться которой невозможно.
Принц был удручен - за ночь он перелопатил тысячи книг, и совершенно бесполезно.
Скоро появились Харалд и Васаба - веселые, довольные и слегка пьяные - похоже, с утра успели уже немного выпить. Харалд пояснил, что они просто лечились после вчерашнего, так что Неду не стоит ругаться. Все равно же они пока никуда не летят и не бегут?
Сбежали эти двое минут через двадцать, заявив, что от пыли веков, осевшей на книжках, у них начинается чихание и текут сопли. Потому - это дело не для воинов - пусть раскопками в книгах занимаются такие как Бордонар и Амела, известные книгочеи. Они же, настоящие воины, пойдут отдыхать и набираться сил перед битвами.
На что Нед им погрозил кулаком, и сказал, что если они снова нажрутся до визга, он их собственноручно отлупит до крови, а что останется - добьет Амела. После чего два бунтаря исчезли, как будто их и не бывало.
Нед еще минут десять перебирал книги, хватая их с полок в абсолютно случайном порядке, надеясь на чудо и везение, но скорее всего, все его везение закончилось тогда, когда они переместились в этот заколдованный замок. И посему надеяться на скорый прогресс в виде чуда смысла не было.
Нед бросил на полку очередную книгу, мельком посмотрев ее содержимое, и пошел к одному из диванов, стоящих возле огромного окна, выходящего на террасу.
Снова подивился тому, как древние сумели сделать эти огромные стекла, вставленные в окна, постучал по прозрачной преграде, откликнувшейся глухим звуком и плюхнулся на диван, задрав ноги на спинку и подложив руки под голову.
Нет, все не так. Похоже, что их планы с библиотекой не удались. Или, по крайней мере - пока не удались.
Закрыл глаза, вздохнул - что делать? Снова рискнуть? Снова отправиться через колонну? И что это будет? Где он окажется в очередной раз? Снова рисковать жизнями спутников?
Диван прогнулся - кто-то сел рядом. Нед открыл глаза - Амела. Смотрит настороженно, испытующе.
- Дай-ка я угадаю, о чем ты думаешь - серьезно начала она.
- Попробуй - Нед усмехнулся, повернул голову к девушке и уперся взглядом в ее округлое бедро, обтянутое штанами.
Вдруг, спросил:
- Слушай, а чего ты не ходишь в платьях?
- Хммм... - не нашлась что сказать Амела, и удивленно подняла брови - а почему я должна ходить в платьях? Нормальная дорожная одежда...а в платье неудобно - все время задирается, ветром задувает. Это только в городе можно в красивых шелковых платьях, или юбках-штанах, а тут неудобно.
- Жаль! - искренно пожалел Нед, и взяв в руки руку Амелы, положил ее себе на грудь. Девушка смутилась, хотела отдернуть руку, но он не дал:
- Какая у тебя рука сильная...жесткая ладонь. Неужели ты вот так всю жизнь тренировалась, и никакой радости, никаких развлечений? А в школу ты ходила?
- Ходила - слегка улыбнулась Амела - только не очень долго. Школа для аристократов, а мы обедневшие аристократы, так что отношение сам понимаешь - какое. Низший сорт. Пришлось побить кое-кого, меня попросили оттуда вон. Так что я доучивалась уже сама, по книжкам. Да демон с ней, с этой школой. Не жалею. Дед учил, сама училась. А почему ты спросил? У меня плохие манеры? Не соответствующие манерам родовитой девушки? Или веду себя непристойно? Ты так считаешь?
- Эй, эй! Перестань! - рассмеялся Нед - причем тут твое поведение? Все нормально... Просто мы с тобой никогда не разговаривали по душам, захотелось узнать тебя получше.
- Я предлагала тебя узнать меня получше - усмехнулась Амела и тут же погрустнела - ты отказался. Я недостаточно хороша для тебя. Плохо воспитана, плохо образована. Недостаточно женственна, да?
- Глупая ты - широко улыбнулся Нед, и поднес руку девушки к губам, ощущая гладкую, шелковистую кожу, от которой пахло какими-то благовониями - пахнет чем-то приятным...ты заказала духам благовония?
- Заказала - слегка зарумянилась Амела и с досадой скривила губы - ну вот чего я все время краснею, а? Я покраснела, да? Покраснела? Как маленькая! Ну что за гадство...вот потому ты и считаешь меня маленькой девочкой, неспособной самостоятельно принимать решения.
- Глупенькая ты - повторил Нед, и снова положил руку девушки себе на сердце. Потом помолчал, и уже другим голосом, спросил:
- Ну и что будем делать? Ты догадалась, да?
- Немудрено догадаться...я ведь тебя уже неплохо знаю - укоризненно покачала головой Амела - и скажу тебе так: что бы ты не задумал, я тебя одного не отпущу. Или мы летим вместе, или ты будешь со мной драться, и полетишь один только через мой труп! Понятно?
- Понятно - улыбнулся Нед - забавная ты. Я вот сейчас на тебя наброшусь, свяжу, а потом пойду и полечу, куда глаза глядят.
- А сладишь?
- Хочешь попробовать? - еще шире улыбнулся Нед.
- Хочу - прищурилась Амела, и Неду ничего не оставалось, как дернуть ее к себе, повалить на диван, и...
Нет, она не стала сопротивляться. Девушка лежала, глядя Неду в лицо широко раскрытыми синими глазами и молчала. Нед выпустил ее руки, и тогда Амела обняла его за шею, приподнялась, и осторожно коснулась его губ своими теплыми губами...
Что было бы потом - неизвестно. Может и было бы чего-нибудь...а может нет.
Магию любви разрушил голос Харалда:
- Я извиняюсь, что врываюсь в такой момент, но...Нед, ты не посмотришь одну штуку?
- Какую штуку - перевел дыхание Нед, усаживаясь на краю дивана.
Амела в это время отвернулась к стене, спешно застегивая крючки рубахи - и когда это они успели ее расстегнуть?
- Простите, что оторвал вас, но..мы тут с Васабом лазили в хранилищах, и кое-что нашли. Нужно посмотреть, обязательно!
- Что, прямо сейчас? - сердито буркнула Амела, вставая с дивана.
- Сестренка - сейчас! - голос Харалда был предельно серьезным, таким серьезным, что девушка подняла брови - редко видела его таким озадаченным.
Харалд быстро зашагал к двери из библиотеки, где уже стоял Бордонар, нетерпеливо кусающий губы.
Васаба прохаживался рядом, заложив руки за спину и когда Нед подошел, вытаращил глаза и почмокал толстыми губами:
