Дело было где-то после обеда, поэтому угроза прозвучала на редкость впечатляюще.
Златко казалось, что так лучше не разговаривать с полноценным магом, он даже дернулся, чтобы еще раз осадить спутника, однако на его собственное плечо легла рука, а обернувшись, он увидел, как Калли легонько покачал головой. Видно, он понял больше. Правда, гаргулью остановить ему не удалось. Дэй азартно подалась вперед и выдала:
– Что, Ло, боишься, что без твоего присмотра Ива быстро найдет тебе замену?
Эльф закатил глаза, Грым довольно хохотнул, вампир же еще сильнее раздвинул губы, обнажая клыки, и ответил:
– Ты по себе-то не суди, Дэй.
Гаргулья разве что не поперхнулась. В следующий миг она уже пикировала на нахала. Благо тот еще и спиной к ней стоял. Однако вопреки всеобщим ожиданиям ее перехватил – буквально – поперек туловища Грым.
– Сначала дело, – веско бросил он в ответ на ее удар локтем в живот. Пресс у тролля был крепкий, а по болевым точкам Дэй в спешке не попала.
– Я слушаю! – продолжил вампир.
А Златко подумал, что Калли прав и, может быть, такой подход в чем-то оправдан. Хотя бы экономией времени. Им не придется выслушивать бахвальство мага, всяческие экивоки. Но ему все равно не нравилось такое ведение дел.
– Значит, она едет в Центральные земли, – подытожил по прошествии какого-то количества времени Бэррин. Глорина уже как ветром сдуло, стоило Ло отпустить его, но приятели все-таки успели вызнать все, что он знал. – Минимум до Лекалии.
– Похоже на то, – кивнула Дэй, все еще злобно поглядывая на вампира. Правда, за то, что ей не пришлось терпеть «подкатывания» мага, она была готова простить «упырька», но сообщать ему об этом, разумеется, не собиралась. Равно как и менять линию поведения. – Но что ей понадобилось в такой дали?!
– Ива проезжала часть этих земель со своим Темным, – задумчиво произнес Калли.
– И именно в этой части ее рассказов про то, как она добиралась до Стонхэрма, больше всего пауз, – кивнул Синекрылый. – Она, вспоминая, будто специально себя одергивала.
– Вот ведь гоблин, мне теперь вообще все ее рассказы кажутся подозрительными, – ругнулся тролль.
– Это точно, – буркнула Дэй.
Все немного посопели, выражая свое согласие и одновременно неодобрение, потом Златко продолжил:
– А что у нас сейчас происходит в Центральных землях?
Вопрос поразил всех, потому что ответ, который напрашивался первым, был таков:
– Кошки затевают войну! – Они выпалили его разом и потрясенно уставились друг на друга. Пять ошарашенных лиц, переводящих взгляды с одного спутника на другого. Выглядело это слегка смешно, но им было не до юмора.
– Ивушка точно что-то говорила про Кошек, – вспомнил тролль. – Да-да, она говорила, что из оборотней встречалась только с Драконами и Кошками! Тогда мы еще с Се…
– Грым! – осадил его Бэррин, указывая глазами на вампира. Тролль мигом осекся, Ло сделал вид, что ничего не заметил.
– Точно-точно, припоминаю я что-то такое, – вернула их обсуждение в нужное русло Дэй. – И кажется, она го… – Тут гаргулья уже сама осеклась. – Слушайте!!! – вскрикнула она и замолчала.
– Дэй!!! – привычно завопили Златко и Грым.
– Ой! Вспомнила кое-что! У Ивы же амулетик такой есть. Подвеска в виде кошки с красными глазами! Мы как-то переодевались, когда ночевали в каком-то трактире, кажется, когда к тебе, Синекрылый, ехали, и я заметила его. Обычно Ива его прячет, в смысле, под одеждой носит… или вообще не носит? Не обращала внимания. Интересный такой кулончик. Темного серебра с рубинами. Настоящими. Старинная такая штучка. Я еще подивилась, откуда она у Ивы. А когда спросила, она помялась и сказала, что Т’ьелх подарил…
– Может, и подарил, – пожал плечами Бэррин, невольно бросив взгляд на Ло, у того была совершенно невозмутимая мина.
– Златко, – вдруг улыбнулся Калли, – если бы его подарил ее Темный, – Светлый невольно скривил мордочку, – то она носила бы его напоказ. По крайней мере, пока не стала бы встречаться достаточно серьезно с Ло.
– Думаешь?
– Угу. Это же подарок возлюбленного.
– Ну знаешь ли, – фыркнула на этого знатока женской натуры Дэй, – я бы вот подарок возлюбленного носила у сердца!
– То ты, клыкастая, а наша Ивушка не устояла бы, чтобы не похвастаться и не покрасоваться, – хохотнул Грым. Калли с ужасом подумал, что чем дальше, тем чаще они с троллем сходятся во мнении.
– Ладно, допустим, это не от эльфа, – начал размышлять Златко. – Но от кого?
Все задумались.
– Скажите мне, пожалуйста, что я глупый и мне зря думается, будто она ввязалась в дела, связанные с появлением Главной Кошки, – попросил Ло.
– Ты глупый, – с готовностью откликнулся Грым. – Но Кошка появилась в этом мире примерно в то же время, когда Ива уехала из Центральных земель. Я ведь ничего не путаю?
– Нет, – одновременно покачали головами Бэррин и эльф. Они более всего следили за политикой и международными новостями. Переглянулись, и Синекрылый продолжил:
– Именно сразу после того, как Ива уехала из Центральных земель, Кошка и объявилась в клане. Тогда это много шуму наделало. Еще месяц только об этом и говорили.
– Неужели наша Ивушка с этим как-то связана? – с ужасом вопросил Грым.
– По крайней мере, такая версия объясняет, почему она нас не позвала в помощь, хотя не так давно мы… – Калли посмотрел на Бэррина, – оказались в ситуации, когда решали проблемы одного из нас, и тогда Ива отчаянно выступала за взаимопомощь. Да и наша Ива, как бы порой ни кривлялась, совсем не дурочка, и она знает предел своих возможностей. Даже просто путь в такую даль опасен, не говоря уже о каких-либо более активных действиях. Не думаю, что она постеснялась попросить нас о помощи. А коли не сделала этого, значит, причины были более чем серьезные. А если она как-то связана с Главой клана Кошек, то придется признать, что чем дальше от нее мы держимся, тем лучше… безопаснее для нас.
– Я Иву не брошу, – рявкнула на эту тираду Дэй.
Калли удивленно и холодно посмотрел на подругу.
– Кто сказал, чтобы ее бросать, я поясняю возможную логику Ивы.
– Все так, но ее поступок может иметь совсем другие причины.
– Ага, с каким-нибудь левым гоблиненком, которому она в срочном порядке должна помочь, – рыкнул-усмехнулся Грым. – А не позвала нас, потому что у нее было временное помешательство.
Все слегка растерянно переглянулись.
– У нас действительно нет особых доказательств в пользу версии о связи Ивы с Главой Кошек, – слегка обескураженно произнес Златко.
– Только предчувствия самые нехорошие, – пробормотал Ло.
– Проще сказать, что если Ива… – Дэй немного помолчала, потом добавила, в угоду своей правдивой натуре: – Как, впрочем, и любой из нас, ввязалась во что-то, то непременно в самое худшее!
