- Сам знаешь, командир, я бы и не прочь, но у меня инструмента такого нет, его купить нужно, а металлическая защелка - это вообще не по моей части. Но даже если ее заказать на стороне, медленно у меня пойдет работа. Непривычное изделие. А тебе, наверное, нужно быстро.
По всей видимости, Сафар был прав. Ладно, закажу на стороне.
Почти тотчас же нарисовалась Ирина и честно призналась, что из всех ее односельчан нет такого, кто подходил бы для должности самогонщика даже первого разряда. Поразмыслив, я решил, что она права: прирожденные химики среди крестьян редкость. Надо искать в городе.
В полдень заявился Шахур-из. Не надо было быть первоклассным физиономистом, чтобы даже издали прочитать на его лице страх пополам с решимостью. Его проводили к Моане.
***
(сцена, которую я видеть никак не мог)
- Доброго вам дня, особо почтенная Моана-ра.
- И вам.
- Я согласен на ваши условия.
- Вы очень хорошо подумали?
- Именно так. И я готов.
- Вы сделали выбор. Сарат! Проводи Шахура в нужную комнату и объясни порядок действий. Кстати, Шахур, в кругу членов команды можете звать меня просто Моаной. У нас так принято.
- Пошли, старина, я покажу тебе, что надо делать.
- (через пять минут) Вот твоя комната. Запомни: здесь ты можешь принимать кого угодно, но не командира. Если он тебя позовет - снимаешь с себя все амулеты, какие есть, и только потом идешь. Складывать их можешь вот в этот сундучок. Кстати, именно это сейчас и надо сделать, мы вдвоем идем к командиру. Знаю, какие у тебя вопросы. Я на них отвечу, но не сейчас.
***
- (через пять минут) Доброго вам дня, Шахур. Меня зовут Профессор, можете меня звать «командир».
- (нерешительно) И вам.
Парень того же возраста, что и Сарат, но телосложением покрепче. Жгучий брюнет. Смахивает на грузина, но некоторая раскосость присутствует. Несколько робеет, но так и должно быть.
- Ваша специальность, точнее, специальности нам весьма нужны. Кроме того, вам предстоит еще усвоить все необходимые теоретические и практические курсы, необходимые для сдачи лиценциатских экзаменов, и сдать таковые…
Шахур изо всех сил старался делать нейтрально-вежливое лицо, но с этой задачей справился на тройку.
- …а для начала я представлю вам всех членов команды. Сарат, позови.
Представление надолго не затянулось. Отдать должное кандидату: в его отношении ко всем членам команды, даже и немагам, сквозило почтение, хотя и с опасливым оттенком.
- Тарек, есть вопросы. Сарат, останься тоже. Все остальные свободны.
Кажется, из меня начинает расти Мюллер. А это не очень хорошо.
- Одну минуту, Шахур. Тарек?
- Все сделано, командир. Я на свой страх и риск начал обучать одного. Очень хорошие результаты.
- Короче, сколько осталось?
- Шесть штук.
- Машинка там?
- Да.
- Разряди ее, машинку сюда, кристалл сам знаешь куда.
С Шахуром я решил рискнуть.
- К вашему сведению, Шахур, жалования члены команды не получают. Вместо этого любой доход команды делится пополам, одна половина пускается на текущие нужды, вторая - на долевой доход. У каждого члена команды свое количество долей, у вас пока будет одна. Как только ваша деятельность будет приносить доход - получите две доли. Большее количество долей только за особые заслуги. А сейчас мы хотим видеть, что вы умеете. Сарат, объясни принцип действия машинки.
Сарат объяснил.
- А можно посмотреть?
- Смотрите.
А этот бакалавр совсем не прост. Пистолет он изучил вполне (по здешним меркам для магов) тщательно. Не поленился оттянуть затвор и осторожно снял его. Повертел в руках пулю. Прикинул ее диаметр относительно диаметра ствола. Даже взял пистолет в руку и сделал вид, что прицеливается (вполне безграмотно, впрочем).
- Профес-ор, можно вопрос?
- Спрашивайте.
- Зачем нужны вот эти канавки внутри этой детали? Вот уже второй человек спрашивает. Ну да, и на Земле к идее стабилизации пули подошли, когда твердо было установлено, что коническая форма приводит к кувырканию в полете.
Я объяснил. Шахур сощурился, что-то прикидывая в уме, потом его взгляд стал мягким и рассеянным. Мы с Саратом терпеливо ждали. Я думал, что бакалавр спросит, какова же его задача - и ошибся.
- А почему бы не заставить пулю вращаться телекинетически? Сарат отреагировал мгновенно:
- Расход магоэнергии возрастет. И потом, потери на гранях…
- Можно посчитать увеличение расхода - кроме потерь на трение, конечно.
- А ты знаешь, сколько такое считать? Да мне тут на полдня работы!
- А вот я за четыре часа справлюсь. А если у кристалла форма не особо сложная, то и за три. При том у тебя есть возможность регулировать скорость вращения.
Пришлось гасить спор силовыми методами.
- Хорош спорить! То есть надо спорить, но не сейчас. Шахур, раз уж вы заверяете, что можете сделать такой расчет быстро - так и делайте, не возражаю. Сарат, покажи ему кристалл, что мы используем для этой машинки. Тот самый, что я добыл… ты знаешь, где. И еще: дай ему кристалл из тех самых, что для тебя и Моаны… и объясни, как им пользоваться.
Ребята ушли, а я втихую ликовал. Вот оно, решение задачи - а я - то думал, как нарезать крупнокалиберные стволы. Да ради этого одного стоило Шахура брать в команду.
Ой, что-то чувствую я в себе прилив идиотизма. А зачем вообще железный ствол? Газов-то нет, значит, и латунный подойдет, а тянуть латунную трубку вхолодную - тут большого ума не надо. Единственное, что понадобится - откалибровать ствол под нужный диаметр. И еще проверить, не подействует ли сам телекинез на ствол. Крутильная нагрузка, скажем, в пятьдесят килограмм не вызовет пластическую деформацию, а если больше? И еще продольное усилие. Потом, прогиб ствола под действием собственной тяжести… Считать надо, и это уже мне самому. Износ точно будет быстрый, тут даже считать нечего. Ну и не страшно, будем менять стволы, они же при массовом производстве будут стоить недорого.
А пока моя расчетная группа будет пыхтеть (почему-то уверен, что за три часа они не справятся), я съезжу в город.
Для начала я навестил стеклодува. Тот был преисполнен энтузиазма:
- Вы, как всегда, оказались правы, уважаемый Профес-ор. Мы стали продавать бутылки всего лишь за тридцать миль отсюда, и нашу продукцию уже знали, да что я говорю: уже ждали! И здесь у нас прямо поток заказов. Даже Гильдия магов заинтересовалась, сам высокопочтенный… э-э-э… ну, неважно… прислал за одной бутылкой на пробу. И Первые мастера из трех Гильдий, это Гильдии… э-э-э… очень влиятельные, короче… они тоже сделали заказ! Одним словом, вот ваша доля.
