– Не суетись. – Снова поморщился юноша, протягивая ему бутылку. – Лучше выпей еще вина. В жизни смертного и так не слишком много радостей, чтобы лишаться их из-за излишней спешки.
– Тебе то легко говорить! – Рассержено прошипел патриарх, которому драгоценное вино, после ужасной новости больше не лезло в горло. – Это ведь не тебе придется провести остаток жизни в монастырских казематах, для тебя бессмертный, это просто игра….
– Вовсе нет. – Серьезно покачал головой Лорд. – На этот раз все более чем серьезно, и сейчас я рискую гораздо больше, чем ты можешь себе представить.
От тона своего гостя патриарх даже прекратил расхаживать по комнате.
– Наверное, тебе жутко интересно, зачем мне понадобилась именно эта девочка? – Продолжил Эрик, залпом осушая свой бокал, и не дождавшись ответа, священнослужителя продолжил. – А ответ очень прост. Власть.
– Власть? – Патриарх, решил что ослышался. – Но….
– Ты хочешь спросить, какую власть может дать эта малявка бессмертному, обладающему такой силой, о которой вы, смертные твари не можете даже мечтать? – Вздохнув, юноша поднялся с кресла, и снова наполнил свой бокал.
– Все дело в том, что меня не устраивает роль бессмертного быдла, готового радостно прыгать и сгибаться в поклоне по первому слову королевы. – Говоря эти слова, Лорд Эрик не переменился в лице, и лишь глаза его потемнели от гнева. – Если бы ты только мог представить, с каким наслаждением я бы разорвал на куски эту надменную тварь…. Но, к сожалению, сила не всегда оказывается на стороне того, кто ее достоин…. И сделать подобное я смогу только в одном случае – если возведу на трон новую королеву.
По спине патриарха пробежал холодок.
– Ты хочешь сказать, что эта девчонка…?
– Удивлен? Да, она могла бы ей стать….
– Но как?
– Как? – Усмехнулся юноша. – Надеюсь, ты спрашиваешь не о технической стороне вопроса?
– Нет, но она же…. Паладин? – Произнося это слово, патриарх поморщился так, словно жевал горчицу.
– Ты никогда не слышал фразу «Чем выше поднимаешься, тем ниже можно пасть»? Она прекрасно подходит для этого случая. – Эрик, в ярости швырнул бокал с вином в камин, и истерично расхохотался. – Клянусь Голодным! Я столько лет ждал ее появления…. Сколько готовился! И что случилось когда я наконец оказался так близок к цели? Помогая тебе избавиться от слишком словоохотливой девчонки, я едва не помог тебе ее прикончить.
– Откуда же мне было знать…. – Попытался оправдаться патриарх, но Лорд снова прервал его.
– Разумеется. – Согласился с ним юноша. – Ты и не должен был этого знать…. Но мне повезло: девчонка выжила. Жаль, только, что рассчитывать на твою помощь я больше не могу.
Комната погрузилась во тьму.
– Ч-что происходит? – Испуганно спросил патриарх, глядя, как в наползающей тьме исчезают и растворяются очертания предметов. Единственными, кто не исчез во мраке остались фигуры патриарха и лорда.
– Ты ведь хотел, чтобы я помог тебе бежать? – Спросил юноша, приближаясь к священнослужителю. – Или ты все-таки решил остаться и дождаться суда?
– Конечно же, нет…. – Облегченно вздохнул патриарх. – И куда мы отправимся?
Рука лорда с легкостью пробила грудную клетку падшего служителя Церкви.
– Ты отправишься. – Пояснил Эрик, глядя в обиженно-недоумевающие глаза патриарха. – Без своего сана, ты для меня бесполезен, но гордись, хотя бы тем, что ты пал от руки будущего владыки этого мира.
…А спустя несколько часов, в кабинете патриарха уже во всю работали экзорцисты. Обеспокоенные послушники, войдя в кабинет, нашли его мертвым. И смерть одного из высокопоставленных священнослужителей была нехорошей. Особенно пугало то, что некогда пышущий здоровьем пожилой мужчина, после смерти представлял собой иссушенную мумию, с навеки искривленным в беззвучном вопле лицом….
Город Северных Врат встретил усталых, измученных путешественников совсем не ласково. Для начала, им пришлось выстоять в двухчасовой очереди, а потом, стражники у ворот долго проверяли у них документы. Глядя на карантинную автостоянку, на которой досматривали и дезактивировали все прибывающие в город машины, Лиса грустно подумала о том, что теперь ей придется долго объяснять, как она лишилась принадлежащей школе собственности.
– Я могу попросить тебя об одолжении?
– Что? – Сначала Лиса подумала что ослышалась. Чего-чего, а подобного вопроса от Кая, она попросту не ожидала.
– Подержи его пока у себя. – Кай отстегнул кобуру, и протянул ей свое оружие.
Секундное замешательство, и Лиса поняла, в чем дело: Закон Альянса запрещает людям, не имеющим специального разрешения владеть автоматическим, и уж тем более, оружием Древних. А у нее, как у охотницы, такое разрешение имелось. Подумав еще секунду, Лиса утвердительно кивнула, и убрав оружие Кая в рюкзак, протянула ему собственный револьвер.
– Кто поверит, что парень с таким злым взглядом, путешествует безоружным. – Пояснила она. – Только не забудь вернуть его потом в целости и сохранности.
Как только появилась удобная возможность, Лиса с придирчивым подозрением осмотрела оружие Кая. По форме оно напоминало пистолет, но в отличии от обычного порохового оружия не имело ни курка не дула. Блестящая, тяжелая металлическая болванка. Это точно оружие?
Бегло оглядев представленный к осмотру револьвер, стражник ловко запечатал на его кобуре специальную бирку.
– Напоминаю, что доставать оружие на территории городов Альянса строго запрещено. – Заученным тоном произнес он. – Если же печать окажется, сломана, по факту правомерности этого действия будет проведено расследование. А теперь прошу вас пройти на генетический контроль.
Процедура это была не долгая – следующий стражник проводил сканером над рукой проверяемого, и сверял полученный ответ с указанном в документах.
Официально, это делалось для того, чтобы не допустить проникновение в город Химер. Хотя идея того, что тот же «Мимик» решит проникнуть в город через КПП, казалась Каю просто смешной.
Неофициально, это позволяло ограничить приток жителей из приграничья – за вход в город, обладателю «желтой карты» пришлось бы выложить весьма солидную сумму.
Если данные совпадали с указанными в документах – проверяемый шел дальше, если же нет, беднягу могли ожидать серьезные неприятности: подделка государственных бумаг преследовалась по закону. Впрочем, здесь, на воротах вполне можно было получить новый документ, так что такие проблемы обычно решали без свидетелей и к обоюдному удовлетворению сторон.
