Тем временем, нагнувшись, я ловко и без какого-либо труда вытащил из укрытия Рагдэна, прижимающего к груди маленькими лапками свой хвост. Мимолётным взглядом оценив состояние сына, холодно улыбнулся:
— Ещё раз благодарю за помощь. Не возражаете, если я переговорю со своим сыном в вашей спальне?
— Нет, конечно, господин директор, — демон согласно кивнул, сделав приглашающий жест рукой. Тревожный взгляд Саминэ и обеспокоенное выражение лица Рика, переводившегося взгляд с меня на его сына и обратно, предпочёл проигнорировать.
Благодарно кивнул головой, продолжая внимательно рассматривать висящего в моей хватке дракончика. Прошёл в указанном направлении, легко преодолев защитные заклинания и даже не заметив, как резко изменился цвет шкуры ребёнка. Заклинания, запитанные Тьмой, оказались слишком мощными для защитных чар и они дали слабину, вынудив ощутить мелкого всю гамму тех приятных последствий, которые были заготовлены для чужака. Напуганный реакцией отца на собственный поступок, отчаянно тоскующий по матери и тем не менее осознающий собственную вину, мальчишка отчаянно пытался понять, что ему делать.
Только как назло в голову ничего толкового не приходило.
Поставил маленького дракончика на середину комнаты, отошёл к окну. Сжав пальцами подоконник так, что дерево хрустнуло под ними, ещё немного помолчал, стараясь успокоиться, после чего бросил через плечо:
— Сам превратишься или помочь?
Дракончик тихо хныкнул, потёр лапой нос и тяжело вздохнул. Видимо, собственные идеи ему не казались теперь такими уж удачными. Ещё раз вздохнув, прикрыл глаза и перекинулся в человека.
Кожей почувствовал всплеск трансформации и высвобождении некоторой доли магической энергии, как его следствия. Потерев переносицу, медленно повернулся, прищурившись и недовольно взирая на растрёпанного, темноволосого мальчишку, стоявшего босыми ногами на ковре и хлюпающего носом.
Едва заметно хмыкнул. И ведь боится, паршивец, на самом деле боится. Да только губы упрямо поджал, пальцы стиснул в кулаки и стоит, не двигается. Ждёт, когда приговор вынесут.
Медленно повернувшись, опёрся на изрядно пострадавший подоконник и сложил руки на груди. Иронично изогнул бровь, склонив голову набок:
— И что это было?
— Я хотел поиграть, — помявшись, всё-таки выдавил Рагдэн, шмыгнув носом и вытерев его рукавом чистой, вчера ещё купленной рубашки. — Я не виноват, что ты такой…
— Какой?
— Не правильный, — бросив на него обиженный и в тоже время виноватый взгляд, пробурчал Рагдэн. — Я думал, мой отец другой. Был бы ты другим, мама не ушла бы от тебя…
— Так может, поищешь нового кандидата себе в отцы? — в голосе засквозил яд и как ни старался я его убрать, не получалось. В груди засела занозой обида, пополам с горечью. — Или дождёшься пока мама подберёт подходящего кандидата, м? А, может, кто на примете уже есть?!
— Мама хорошая! — звонко крикнул мальчишка, сжимая кулаки ещё крепче и смотря на меня злым взглядом. — Она меня любит! И тебя! Только не знаю за что!
Что послужило причиной дальнейших поступков, я так и не смог ни понять, ни объяснить. Даже перед самим собой.
Просто неожиданно совсем рядом оказалось перепуганное лицо мальчишки.
Просто рука сама оказалась в замахе.
Просто удар обжёг детскую щёку, заставив ребёнка сломанной куклой отлететь в сторону.
Просто в ушах раздался невыносимый крик, обжигающий нервы.
Просто… В таких ситуациях всё бывает слишком просто.
И почему-то в душе не появилось ни удивление, ни злости, ничего, когда рядом мелькнула яркая вспышка. Рыжеволосый смерч отработанным ударом ноги в солнечное сплетение отбросил меня к стене. Я и не сопротивлялся, всё ещё пытаясь осознать произошедшее.
Казалось, всё это произошло с кем-то другим, но ладонь всё ещё горела от удара, а чёрные глаза, полные слёз смотрели с болью, упрёком… С рушащимся доверием, только-только начавшим выстраиваться между нами.
"Сердце Матери"…
Громовым эхом в ушах прозвучало значение имени Рагдэн, на языке эрханов. Поднявшись с пола, сел, опираясь спиной на стену, и закрыл глаза рукой. В душе оказалось неожиданно пусто. И больно. Как будто не я ударил ребёнка, а меня избили до полусмерти.
— Что же я сделал-то… — сдавленно шепнул. Такое не забудешь и не сотрёшь из памяти. Особенно, из памяти маленького, пятилетнего ребёнка. Как и его матери, которая обязательно обо всё узнает.
Насколько я знаю, Корана мне такое не простит. Убьёт. И я даже не стану сопротивляться.
Если, конечно, кто-то её не опередит.
Стоило этой мысли оформиться в его голове, как мозг вновь начал работать, словно в попытке заглушить поднимающуюся из глубины души вину.
Рыжеволосый смерч. Ни у кого из присутствующих в этих апартаментах не было рыжих волос. Даже не так, тёмно-красные, с медным отливом и длиной до плеч, с неровно остриженными прядями. И ни у кого из них не было светло-зелёных, с золотистым оттенком глаз.
Приоткрыв глаза, посмотрел на стоявшую на коленях перед сжавшимся в комок ребёнком девушку. Даже в такой позе было ясно, что она высокого роста, даже слишком высокого для женщины. Где-то около метра восьмидесяти. Пряди волос, яркого цвета, рассыпались по плечам, окутав не только её, но и Рагдэна, доверчиво прижимающегося к ней. Телосложения среднего, одета просто, в длинную домашнюю юбку, блузку из плотной ткани и фартук. На ногах туфли на плоской подошве.
— Тихо, малыш, — шептала гостья, поглаживая мальчишку по голове и спине. Рагдэн плакал, уткнувшись носом ей в плечо и смотря на меня больным взглядом. — Ну всё-всё, успокойся. Я рядом, я помогу. Посмотри на меня, Дани. Дани?
Мелкий перевёл затравленный взгляд на гостью. Та вытерла слёзы и поднялась, легко подхватив ребёнка на руки. И только после того, как он обнял её руками за шею, она повернулась ко мне.
Прокашлявшись, попробовал заговорить:
— Я…
— Закрой рот, дракон. Честно говоря, от того, что бы убить тебя здесь и сейчас, меня останавливают разные весовые категории в плане магии и то, что он всё-таки твой сын, — голос у девушки оказался глубоким, низким, с хриплыми нотками.
Овальное лицо. Плавные, чёткие линии, прямой нос, с лёгкой горбинкой, чуть раскосые большие глаза, тонкие губы. Назвать красивой нельзя, но что-то в ней было. Как и в Коре. Какой-то стержень что ли или просто, что-то такое внутри, вызывающее уважение, пусть и незаслуженное пока что.
— Тётя Сэми, а… А почему ты тут? — дёрнув девушку за прядь волос, Рагдэн снова завладел её вниманием.
