— Значит, мага тебе не хватило! — угрожающе произнес Райвен, приближаясь. Отступать было некуда. Да и надоело отступать! — Решила еще и с карликом…
— Люблю, знаешь ли, разнообразие! — прошипела я.
Зеленые глаза сузились. Он мигом преодолел расстояние между нами. Сердце застучало быстрее. Придушит? Вместо этого коснулся моего лица. Провел по щеке, дотронулся пальцами до губ. Обвел контур… Мне кажется, я погибла при первом же нежном прикосновении.
— Красивая… Это насмешка, а не благословение! Третьим я не буду!
О боже… Он решил, что я завела двух любовников одновременно? Да у меня их было-то всего два. Марек и, ну да, муж! И стать третьим Первородному уж точно не светит!..
— Тебе никто и не предлагал! Руки убери!
Попыталась оттолкнуть. Бесполезно — груженый состав мускулов… Тогда — коленом в пах и кулаком в челюсть! Не вышло, увернулся, поймал руку, завернул за спину, прижал к себе и хорошенько меня встряхнул, да так, что зубы клацнули.
— Прекрати! — попросил он. — Все, хватит…
Я немного подергалась для порядка. Не отпускал. Стоял и смотрел, прижимая к себе. Тишина… Ветер раздувал наши волосы. Я слышала, как бьется его сердце. Так же быстро, как и мое. Зеленые глаза потемнели, словно северное море в непогоду. Мир рушился в его объятиях, катились к проклятым Богам принципы и обязательства. Но ведь как хорошо!
Вот бы поцеловал! Ведь губы так близко. Наверное, все же надо сказать.
— Ничего не было, — прошептала я. — Ни с одним, ни с другим. Я участвую в боях от Гильдии, Кейн за мной присматривает. А Бэк… Он просто дурак! Но мне как брат.
Может, теперь?..
— Я хочу тебе верить, — произнес Райвен, — очень хочу… Ничего не хотел сильнее.
Он сжимал меня в объятиях и молчал. Смотрел в глаза. Тут я почувствовала, как пришел в движение Поток. Сила, что пронзила все слои магической реки, закручивая их в гигантский водоворот, не поддавалась пониманию. Мы — в центре, рядом бились и бушевали невидимые волны, заставляя меня прижиматься сильнее к Райвену. Боже, во что я ввязалась? Неужели магия Первородных способна на такое?
Внезапно Поток успокоился. Я взглянула на мужчину, что обнимал меня. Хотела спросить, но передумала. Поймет же, что со мной что-то не так, ведь людям магия не положена. Не сейчас… Потянулась за поцелуем. Райвен покачал головой.
— Скоро! — пообещал он. — Скоро все будет! Подожди немного. Дай просто на тебя посмотреть. Когда ты рядом и не собираешься пропадать, я понимаю, что значит благословение Богини. Нам некуда спешить.
Может, у него в запасе вечность, а у меня нет ни сил, ни времени больше ждать… К тому же зовут на разные голоса. Ну что такое? Кому я понадобилась именно сейчас?!
— Эиринн! Эиринн! — надрывались мальчишки по ту сторону улицы. — Эй, да они целуются!
Вздохнула. Неправда! А ведь могли, если бы не они.
— Это меня, — сказала Райвену. Постаралась выпутаться из его объятий. Как же сложно, словно мы успели врасти друг в друга корнями.
Он нехотя расцепил руки.
— Совсем не вовремя! Разогнать?
— Не надо. Спрошу, чего хотят.
— Тебя посыльный ищет, — сообщил старший из пацанят, когда я подошла к забору, — просил показать, где живешь.
Рядом с мальчишками стоял парень с красным свертком в руках. Надо же, местная почта. И, кажется, для меня бандероль. Интересно, от кого? И что в ней? Неужели?..
— От господина Кейна Логана, — произнес посыльный. — Для Эиринн-Марты Фланнаган. Есть здесь такая?
Кивнула, кусая губы. Что подумает Райвен? Как бы не вышло хуже, чем с Бэком!
— И еще господин Логан велел сказать, — парень закрыл глаза, похоже, пытаясь вспомнить текст. Мне еще и телеграмма! — Если платье не подойдет по размеру, то обращаться в мастерскую господина Дайриса в Квартале Портных.
Я чуть не взвыла, услышав знакомое имя. Чертова сделка с Гильдией! Они честно выполнили условия. Но почему сейчас? Посыльный сунул сверток мне в руки.
— Господин Логан просил передать, — продолжал он, — что ждет к ужину. Я могу проводить. Или еще немного подождать? — Парень с любопытством посмотрел на Райвена.
Еще и ужин! Совсем не везет… Я чувствовала спиной тяжелый взгляд Первородного. Не сомневаюсь, между нами уже раскинулась пропасть пошире Великого Каньона. Как теперь все исправить?..
— Скажите господину Логану, — пробормотала я, — сегодня никак не получится.
Наконец, посыльный ушел вместе с мальчишками. Я мяла пальцами ткань, боясь взглянуть на Райвена. Ясно, что бандероль и телеграмма ему не понравились. Но я даже представить не могла, насколько!
— Ну что же, Марта-Эиринн Фланнаган, — холодный голос разрезал тишину, — тебе подарили платье. Так почему же отказалась от ужина?
Мотнула головой.
— Это не то, что ты думаешь!
— А что я могу думать? Ведь ничего не было, не так ли?
— Не было, — тихо ответила я.
— И с карликом тоже не было?
— Да ни с кем не было!
Если будет продолжать допрос, то с ним тоже… не будет! Бросила взгляд на высокомерное лицо. Он и сам уже передумал. Вон как смотрит, словно брат медузы Горгоны!
— Это всего лишь платье, — жалобно протянула я, — по договору с Гильдией. Так вышло… Я перевернула на себя чернильницу, когда напал Сулливан. А Кейн…
— Кейн? — удивился мужчина. — Ты зовешь его по имени?
Боже, как все сложно!
— Прости…
— Я знаком с традициями твоей страны. Красный — свадебный цвет. Уже решила, за кого собралась замуж? Маг подозревает, что у него соперник в половину человеческого роста?
Ненавижу плакать! Ну сколько можно!
— Прекрати! Почему ты мне не веришь? Я не выхожу замуж!
Да, потому что уже вышла в своем мире… Закрыла ладонями лицо, но Райвен не собирался меня щадить.
— Не выношу, когда мне лгут! Я пытался тебя понять, но это не укладывается в голове. Третьим я не буду. Да и вторым тоже! Мог стать Единственным, но такие игры не для меня. Такой дар богов мне не нужен…
Как же быстро он отказался! Я и согласиться толком не успела.
— Райвен, послушай…
— Неужели и как меня зовут вспомнила? — он усмехнулся. — Но это уже не имеет значения…
Он развернулся, перепрыгнул через забор и пошел по направлению к реке.
— Почему ты не хочешь меня услышать? — спросила у его спины.
Не оглянулся. Я умирала с каждым его шагом, а когда в пыльное небо взмыл дракон, погибла окончательно. Наверное, меня похоронят на небольшом холме за Кварталом Нищих. Со всеми пожитками — красным платьем и мечом, отнятым у Сулливана.
Оказалось, все же выжила. Лет сто простояла, разглядывая реку и небо, на котором больше не видела дракона, пока из дома не вышли Мера и Нисса и увели шить одежду. Что-то спрашивали, я кивала и даже улыбалась.
