— Теперь все понятно, — Ранко ухмыльнулся. — Но есть иной вопрос.
— Слушаю.
— Как быть с добычей? Все по-прежнему, хабар делим по старым законам?
— Про это я хотел в Рароге поговорить. Но ты ведь не лично от себя спрашиваешь, а от всех варягов?
— Да, это вопрос от всей ватаги, — подтвердил капитан.
— Раз так, то можно ответить сейчас. Нет, по-прежнему не будет. Все, что захвачено, принадлежит только мне, а воинам серебро или дополнительная награда за заслуги.
— Значит, хочешь предложить нам плату как наемникам?
— Хочу.
— Точно такую же, как и киевлянам?
— Да.
— Не всем это понравится.
— Я знаю. Но для меня главное, чтобы это подошло вам. Платить стану вдвое больше, чем пятидесятникам, потому что на вас управление кораблями.
— По шесть гривен?
— Точно так.
— Эх! — Ранко кинул быстрый взгляд на Корнея, а затем осуждающе покачал головой. — Странный ты человек Вадим. Но мы будем с тобой, больно условия у тебя хорошие. Лето отходим, а там посмотрим, что из твоей затеи выйдет.
— Я рад, что вы меня поддержали, варяги.
Неожиданно, по спине пробежали мурашки. Показалось, что из леса за мной кто-то наблюдает и взгляд у этого человека недобрый и колючий, будто это снайпер целится. Рядом была опасность, и я едва не бросился от костра в сторону, в спасительную тьму. Капитаны мое беспокойство заметили и замолчали, а я снова прислушался к своим чувствам. Нет. Все в норме. Взгляд был, но он пропал, а значит, уходить подальше от леса, до которого не больше пятидесяти метров, не надо, а вот секрет на опушке посадить придется.
Тем временем поспела уха. Мы поели, поговорили о текущих делах, и капитаны ушли на свои корабли. Спать не хотелось, и я остался у костра. Дрова быстро прогорели, и крупные багровые уголья мерцали неярким светом. Порыв ветра от Волхова и они ярче. Все стихает, и они притухают. Красиво и очень завораживающе. Лагерь затихает, и слышно как неподалеку ходят караульные варяги, которым предстоит всю ночь охранять стоянку. Тишина и покой.
Из темноты вынырнул Немой, который после полудня исчез в лесу. Вагр присел напротив, зрачки его глаз в отблесках потухающего костра блеснули, словно он был волком, а затем Ястреб бросил мне что-то тяжелое и продолговатое. Ногой я подвинул предмет поближе к огню и увидел, что это короткий меч, который был испачкан кровью. По идее, следовало бы волноваться, увидев такое, и начать суетиться. Однако внутри меня ничто даже не ворохнулось и, прислушавшись к эмоциям вагра, я уловил его удовлетворение от хорошо проделанной работы.
— Ты кого-то убил? — спросил я воина, кивнув на клинок.
Утвердительный кивок — да.
— Это был враг?
Да.
— Мой?
Да.
— Одиночка?
Да.
— Убийца от Ольговичей?
Он пожал плечами, мол, не знаю. После чего знаками, которые я стал неплохо понимать, он показал мне, что произошло. Высадка на причал. Я направился в лагерь, а он заметил уходящего в лес человека. Вагр пошел за ним. Следил. Стало смеркаться. Человек достал мощный боевой лук и тул со стрелами, а затем подкрался к лагерю и хотел выстрелить. Расстояние небольшое. Целились в меня. Это точно. Поэтому Немой кинулся на него. Убийца человеком оказался резким и выхватил меч. Однако Ястреб его убил и пришел доложить. Все просто.
— Благодарю, — сказал я вагру.
Снова он пожал плечами — не стоит.
Я повернулся в сторону ближайшего пятидесятника, который находился у соседнего костра и позвал его:
— Илья! Горобец!
— Чего!? — киевлянин привстал.
— В лесу на опушке убийца! Мертвый! Мой человек его сделал! Пошли воинов труп проверить и оружие подобрать!
Горобец поднял своих людей и направился к деревьям, а я остался на месте. Было бы мне лет двадцать, наверняка, рванулся бы лично разбираться, кто таков неудачливый киллер-лучник и кто его заказчик. Но я уже давно не мальчик, чтобы играть в средневекового сыщика. За мной дружина и люди, а значит, я не могу потратить три-четыре дня на беготню по Новгороду и окрестностям в поисках врагов. Кому следует, а это офицеры моего наемного войска, сами во всем разберутся. Хотя чего тут разбираться? Игорь Ольгович обещал мне смерть и это первый его привет. Жаль, конечно, что не последний, но ничего, недолго черниговскому князю воздух коптить. Пусть подергается и позлится, а я отправлюсь на Зеландию, и там он меня не достанет. Конечно, он может по мою душу специальную команду выслать или к наемникам пару ухорезов внедрить, но я ведь тоже не баран и способности ведуна использовать не стесняюсь, так что противника вычислю сразу.
— Ястреб, — я снова обратился к вагру, — мы с тобой вместе уже давно и без слов друг друга понимаем. Но ты все время один. Почему без женщины?
Немой приложил правую ладонь к груди в области сердца. По любви хочет. Это правильно и достойно уважения. Мне повезло, с Нерейд все по взаимному согласию. Однако общество вокруг таково, что можно и двух и трех жен в семье иметь. Здесь все от статуса человека зависит и от желания женщин, разумеется, если они не холопки и не наложницы, а еще среди варягов и новгородцев практикуются разводы. Вышли двое в круг, сказали слово и развелись. Впрочем, напрягать вагра не стоит. Ждет чего-то, вот и ладно. Главное, что, несмотря на все горе, выпавшее ему, он не оскотинился и надеется на лучшее.
Появились киевляне, которые принесли труп убийцы. Я его осмотрел, крепкий мужик в расцвете сил, волосы светлые, бородка аккуратно подстрижена, а одет как местный житель, рубаха, куртка, штаны и сапоги. Из оружия меч, который принес Немой, отличный лук и пара ножей, один на поясе, другой засапожник. Больше никакого снаряжения нет, значит, либо в лесу себе схрон оборудовал, либо в Рюриковом городище остановился.
— Что с ним делать? — Илья Горобец пнул труп в бок.
— Оставьте на окраине стоянки до утра, только так, чтобы зверье его не сожрало.
— А зачем? Можно ведь сразу закопать.
— Можно, но не нужно. С утра вызовешь из деревни старосту, пусть на мертвеца посмотрит. И если он его опознает, надо взглянуть, где он жил и что у него в вещах.
— Уяснил. Мне этим делом заняться?
— Да. Займись, а пока охрану стоянки удвой и на опушку тройку воинов посади.
Труп утянули. Спать мне по-прежнему не хотелось, хотя близится полночь. Поэтому я сделал себе кружечку взвара и крепко задумался.
Итак, что я имею на данный момент? Серебра хватит на три месяца, а если Векомир еще что-то за мастеров подкинет, то и на четыре. В Чаруше и зеландском Рароге есть около полусотни комплектов разной брони и оружие на пару сотен человек, плюс арбалеты, к которым, кстати, заканчиваются болты. Через три недели, если все пойдет своим чередом, и городское вече вместе с Советом Господ подтвердит союз Новгорода и Руяна, мы будем в родных краях. Сразу же придется нарезать строителям фронт работ и выделить им в помощь минимум три десятка воинов для охраны. После этого они соберут данов, проживающих на моей земле и начнется заготовка леса на строительство и подготовка к возведению крепости и причалов. Чтобы дело спорилось, понадобится выбрать из мастеров самого уважаемого человека, а еще придется дополнительно закупить инструмент. Одновременно с этим надо срочно ставить кузни, а углежогов занять добычей уголька. И пока в Рароге будут идти подготовительные работы, мне придется добывать денежку, а для этого надо прогуляться по вражеской земле и пролить кровь, как чужую, так и свою.
