* * *
Проснулся Ивик от крика какого-то больного петуха, непонятно откуда взявшегося под окнами. Конечно, это была городская окраина, но до ближайшей деревни отсюда было едва ли не дальше, чем до университета, да и до рынка прилично.
Спал он на столе, уткнувшись щекой в учебник, и у него страшно затекла и болела спиной. Оставалось лишь удивляться, как он умудрился не упасть при том, что спал даже не на стуле, а табурете.
Тут Ивик понял, что никакой возможности и дальше сидеть в своей комнате у него нет. И если подумать, глава лаборатории довольно смутно представлял, где путь к заветному чуланчику. Видел его еще при въезде на телеге вчера, но не более.
Стараясь сильно не шуметь, он прошел мимо двери Алиетты, даже не обратив внимания на то, что в чуть приоткрытое окно бьет солнечный свет. Удивительным было не то, что солнце давно встало, а наличие солнечных зайчиков на полу, чуда, о котором жители затянутого облаками Лендала, забыли уже декады две назад. И это при том, что на протяжении предыдущих четырех они вспоминали об этом природном явлении с тоской на сердце. Но настроение Ивика было столь мрачным, что он просто не мог обращать внимания на столь радостные вещи.
Чуть ли не опрометью скатившись на первый этаж, так никого и не встретив, Ивик уже наделся, что так и проскользнет, но на складе его остановило заграждение, именующееся Каспониусом Лавартом. Он был до неприличия доволен жизнью и на нем красовался новенький камзол с манжетами, которому позавидовал бы и дворянин.
- Наконец-то! - вскликнул Касп, - мой сир, вы проснулись.
- Иди ты к темным богам, я тороплюсь, - даже не останавливаясь, поздоровался глава лаборатории.
- О да, поведение истинного повелителя. Но все равно, я рад видеть вас в полном здравии. А то я уже начал думать, что Алли задушила вас подушкой. Как раз шел попросить твою ведьму погадать на эту...
- Что?! - резко повернувшись на месте, воскликнул Ивик.
- Ха?! Так значит и вправду едав не задушила. И скажи, как?
- Никак, - огрызнулся Ивик.
- Неужели? И что же ты так дергаешься?
- Я...
- Предупреждаю, у меня есть и другие источники информации, - нагло ухмыляясь, заявил этот рыжий гад, - если сам все не расскажешь, то в моем штате есть волшебница, а ведь всех их учат ясновиденью.
- Хорошо. Все объясню, но... мне правда надо. Пять минут.
- А-а вот оно как. Ну беги, беги.
От того, чтобы и вправду броситься бегом, удержало Ивика разве что то, что Касп предложил ему поступить именно так. Дело было не в том, что ему так уж не терпелось, но если он задержится слишком долго, этот рыжий негодяй может все разболтать.
Требуемое строение располагалось сразу за углом.
Ивик, почти не выбиравшийся за пределы города, не привык к подобному. Пусть больших, да хоть каких-то денег у него никогда не было, все же доступ к таким благам цивилизации как канализация и санитарная техника, к ней прилагающаяся, у него всегда был. Впрочем, нельзя сказать, что его так уж шокировала покосившаяся будочка, притулившаяся под стеной мельницы. Однако каково же было его удивление, когда внутри будочки за чуть покосившейся дверью вместо предполагаемой дырки в полу, или даже дырки в классическом приподнятом пьедестале, он обнаружил новенький, даже чуть поблескивающий в солнечном свете унитаз со сливным бочком сверху. Здесь даже оказалась небольшая раковина с холодной водой. Ивик даже не сразу сообразил, что нужно зажечь свет. Понятное дело, что лампочка здесь тоже имелась.
- Свет, - наконец, произнес глава лаборатории. Полог, прикрывающий ДЖИНа послушно сполз.
Несмотря на надежды Ивика, рыжий гад поджидал его прямо за поворотом и не дав своему новому начальнику времени убежать, повис на его шее, положив руку на плечо, вынудив таким образом господина главу лаборатории согнуться чуть ли не вдвое, утаскивая его дальше за угол, только на этот раз в сторону реки.
- Ну так что там у тебя с Алли получилось? - отойдя от мельницы на безопасное расстояние спросил он.
- Да ничего же, правда - совершил последнюю попытку отделаться от настырного приятеля Ивик, но попытка оказалось тщетной, тот лишь наклонил его еще ниже. - Отпусти уже. Ты уверен, что в твоих предках не затесалось гномов?
- Знаешь же, что не бывает детей от людей и гномов.
- Браков не бывает, но оно и не удивительно с их отношением к ним, а дети, может, и могут быть, - попытался увести разговор в другую сторону глава лаборатории.
- Не пытайся заговорить мне зубы. Да и гномы выше 130 сантиметров не бывают.
- Ну а я слышал...
- Рассказывай, - оборвал Ивика Касп. Но все же отпустил.
- Да не было ничего, - вновь повторил Ивик, - ну, то есть просто я вчера вечером думал, что почитать, у себя ничего не нашел и попросил у госпожи Алиетты книжку. Ну и взял.
- Точно ничего больше? - подозрительно прищурившись, спросил Каспониус.
- Пусть Еганла под зад своей ногой мед...
- Молчи, а то и правда придет. Врешь же, - вновь перебил Ивика глава инженерного отдела. У Ивика промелькнула мысль, что из этого бедствия вышел бы отличный полицейский или инквизитор.
- Ну... госпожа Алиетта, когда я выбирал книжку, подошла ко мне в одном халатике еще ближе, чем ты сейчас стоишь... Но я взял книжку и пошел читать. Но в общем, я полночи решал задачки из учебника "Начального счета".
- Дурак, - подытожил Касп, - нет, какой же ты дурак. И почему на твоем месте не было меня?
Представив на секунду эту сцену, Ивик невольно ухмыльнулся.
"И как интересно он бы ее обнимал? Разве что на стул забравшись. Ведь полуэльфийка была даже выше него, что уж тут говорить, о Каспе", - подумал он.
- Э-э, что ты лыбишься, Ив, ты подумай! Тебе ведь уже 24 года, а ты отказал Алли?!
- Но ведь она моя начальница, ну то есть теперь подчиненная, - попытался оправдать свой поступок Ивик, - и потом, она старше.
- Когда речь идет о веках, это уже не имеет значения, - сказал с полным знанием дела Касп. - Она ведь древняя. Ты только подумай об этом.
- Думал но... ты ведь не скажешь ничего Кристилле?
- Было бы что говорить, - огорченно ответил Касп, - слушай, а ты уверен, что тебе в детстве ничего там ни прищемили? Может ты не знаешь, но у нормальных мужчин есть така...
- Я в полнее здоров, - оборвал этого специалиста в делах любовных Ивик, - и ты не ответил.
