- Можешь ли ты сказать, - спросил он, - сколько нам еще идти? И вкакую сторону?
- Могу, - кивнул Речной Ветер и принялся тереть воспаленные глаза. -На северо-восток, к Новому морю. По слухам, разрушенный город находитсяименно там. Я, правда, сам ни разу там не был... - Замолчав, оннахмурился, тряхнул головой и повторил: - Нет, я никогда там не бывал.
- А дойдем завтра за день? - спросил Танис.
- Говорят, Новое море в двух днях пути от угодий кве-шу. - Варварвздохнул. - Если Кзак Царот действительно существует, отчего бы и не дойтитуда за день? Хотя дорога, как я слышал, болотиста и труднопроходима...
Он закрыл глаза. Рука его продолжала рассеянно гладить волосы ЗолотойЛуны. Танис больше не обращался к нему, надеясь, что варвар все-такисумеет заснуть. Тихонько поднявшись, полуэльф перебрался под дерево и сталсмотреть в темноту. И наказал себе поутру спросить Тассельхофа, нет ли утого карты этих мест.
...Карта у кендера и в самом деле нашлась, вот только толку от неебыло маловато, ибо относилась она ко временам до Катаклизма. На ней вовсене было Нового моря, поскольку оно образовалось лишь тогда, когда сушуразорвал гигантский провал и в него ворвались волны Бурного океана. Но,так или иначе, Кзак Царот был обозначен, и притом не так уж далеко отбольшака, помеченного как Восточная Дорога Мудрецов. А значит, онидоберутся туда после полудня - если только дорога не окажется вовсе ужнепроходимой.
Путники позавтракали - вернее, с трудом заставили себя проглотитькое-какую еду. Рейстлин вскипятил на огне свою мерзко пахнущую настойку.Его странные глаза все время возвращались к жезлу Золотой Луны.
- Сколь драгоценен он стал, - сказал маг тихо. - Особенно теперь,когда за него заплачен выкуп кровью невинных...
- А стоит ли он того? Стоит ли он жизней моего народа?.. - ЗолотаяЛуна тупо смотрела на бурый, ничем не примечательный с виду посох.Минувшая ночь зримо состарила ее, под глазами залегли темные круги. Никтоей не ответил; все отводили глаза. Речной Ветер вдруг поднялся и одинпошел в лес. Вскинув глаза. Золотая Луна дернулась было за ним... но вновьопустила голову на руки и тихо заплакала. - Он винит себя... - с трудомвыговорила она. - А я не могу помочь ему... Он ни в чем не виноват...
- Никто не виноват, - подходя к ней, сказал Танис. Положил руку ей наплечо, ощутил Ладонью сведенные судорогой мышцы и попытался их растереть.- Нам не дано разобраться в этом. Мы можем только идти... и уповать, что вКзак Цароте получим ответ.
Кивнув, она вытерла глаза, глубоко вздохнула и высморкалась вподанный Тассельхофом платок.
- Ты прав, - трудно сглотнув, сказала она. - Иначе мой отец стыдилсябы меня... Мне следует помнить о том, что я - Дочь Вождя...
- Нет, - донесся из тени низкий голос вернувшегося Речного Ветра. -Теперь ты - Вождь.
Ахнув, Золотая Луна неловко поднялась на ноги и устремила на неговзгляд широко распахнутых глаз.
- Д-да, это так, - запинаясь, проговорила она. - Но... этобессмысленно... нашего народа больше нет...
- Я видел следы, - сказал Речной Ветер. - Кое-кто все-таки убежал.Быть может, они отсиживаются в горах. Они вернутся, и ты будешь имиправить.
- Наше племя... вновь будет жить? - Ее лицо просияло.
- Их немного. Я не знаю, скольким удалось уцелеть. Все зависит оттого, погнались ли за ними дракониды в горы... - Речной Ветер пожалплечами. - Но, так или иначе, ты - Вождь, а я... - в его голосе появиласьгоречь, - а я буду... мужем Вождя.
Золотая Луна вздрогнула, словно он ударил ее. Потом покачала головой:
- Нет, Речной Ветер. Мы с тобой уже говорили...
- В самом деле? - перебил он. - Знаешь, о чем я думал ночью? Я многолет странствовал... Я думал о тебе как о женщине и не понимал... - Онсглотнул и перевел дух. - Я оставил дома Золотую Луну. Я вернулся ивстретил Дочь Вождя...
- А у меня был выбор? - воскликнула она гневно. - Мой отец тяжелозаболел, и я была вынуждена править, иначе всю власть прибрал бы к рукамВерховный Шаман. Да знаешь ли ты, что это такое - быть Дочерью Вождя?Сидеть за столом и гадать, который кусочек отравлен! Каждый день биться зато, чтобы в казне водилась хоть какая-никакая плата воинам, иначе Шамантут же изобретет предлог свергнуть меня! Бессильный отец сидит ибормочет... пускает слюни... А я должна быть Дочерью Вождя! Все время,каждый день!..
Она замолчала - слезы душили ее. На лице Речного Ветра не дрогнул ниединый мускул. Он смотрел куда-то поверх ее головы.
- Надо идти, - сказал он холодно. - Скоро рассвет.
...Однако всего через несколько миль исковерканная древняя дорогаоборвалась посреди топкого болота буквально у них под ногами.
Некоторое время они с тревогой следили за тем, как все сильнеехлюпала мокрая земля, как рослые, могучие деревья горных лесов уступалиместо больной, скрюченной болотной растительности. И вот солнце поглотилзловещий туман, сделалось трудно дышать. Рейстлин закашлял и прикрыл ротплатком. Путешественники внимательно ступали по камням разрушенноймостовой, остерегаясь топкой, не внушающей доверия почвы.
Флинт и Тассельхоф шагали впереди всех; и вдруг гном издал ужасныйвопль и почти целиком провалился в трясину - над поверхностью осталасьодна его голова.
- На помощь! Спасите гнома! - завопил Тас, и к нему тотчас сбежалисьвсе остальные.
- Тону!.. - в ужасе кричал Флинт, барахтаясь в черной жиже. - Менязасасывает!..
- Не шевелись, - предостерег Речной Ветер. - Ты провалился в окно.Никому не подходить! - Это относилось к Стурму, прыгнувшему было вперед. -Сам погибнешь и его не спасешь. Живо тащите какой нибудь сук!
Карамон ухватил молодое деревце, поглубже вздохнул, крякнул - ивыдернул его из земли. Только и слышно было, как лопались корешки.Растянувшись на земле, Речной Ветер протянул деревце гному. Флинт, докончика носа погруженный в трясину, рванулся что было сил и сумел ухватитьего. Варвар потянул деревце на себя, вытаскивая гнома на поверхность.
- Танис, смотри! - Кендер так и вцепился в полуэльфа, указываявытянутой рукой. Змея толщиной в руку Карамона скользила в болотной грязикак раз там, где только что барахтался гном.
- Нам здесь не пройти, - глядя на топь, сказал Танис. - Может, поищемдругой путь?..
- Нет времени, - поблескивая золотыми глазами, прошептал Рейстлин.
- И потом, другого пути нет, - сказал Речной Ветер. Его голос звучалкак-то странно. - Но здесь пройти можно... я знаю дорогу.
