Ирка начала всхлипывать, все сильнее вжимаясь в мое плечо.
Такой ли она была в детстве? Пожалуй, совсем не такой. Тогда она действовала решительно, независимо, агрессивно, теперь же превратилась в размазню. Впрочем, нет. Я не прав. Ее решительность и страсть никуда не испарились, утратила она только независимость. Но на этом фоне все остальные яркие качества характера как-то поблекли и сместили акценты. Ирке нужна была опора, она устала жить одна.
Мне же сейчас, наоборот, было совсем не до того, чтобы этой опорой становиться.
В конце концов мы так и уснули, обнявшись. А наутро я убедился, что больше никаких обид со стороны Ирки нет, и ушел в каюту-дельфинарий, чтобы взглянуть на обитавшего там морского зверя. Смирнова решил не трогать. Ирка в курсе, где я, так что если будет надо - агент сможет найти меня через нее.
К океанариуму я пришел с головной болью. Пробудившееся чутье вместе с интересными сведениями об афалине в очередной раз принесло мигрень.
Зато я узнал, что афалина - это единственный вид дельфинов среднего размера. Представители этого вида все еще обитают в Черном море. Особи достигают в длину до трех метров и весят порядка трехсот пятидесяти килограммов. Питаются дельфины рыбой, детенышей рожают в воде. Задерживать дыхание могут до десяти минут и погружаются на глубину более ста метров.
Вопрос оставался, пожалуй, только один - зачем дельфина везут на Рай?
– Хеллоу! - поприветствовал меня охранник на входе в дельфинарий.
– Хай. Ду ю спик рашн? - спросил я.
Этот вопрос являлся одной из немногих иностранных фраз, которые я знал.
– Да, конечно. Здравствуйте! - Охранник замечательно говорил по-русски. - Желаете посмотреть на дельфинов?
– Да, - кивнул я. - А разве их там несколько?
– Пять особей, - объяснил охранник. - Везут на Рай для заселения океана. Это уже не первая партия.
– Понятно.
– Чтобы пройти, вам необходимо выложить все металлические вещи вот в эту тарелку.
Я порыскал по карманам, но ничего металлического у себя не нашел. Гравистрел в кобуре лежал сейчас в номере. А больше ничего железного у меня и не было.
– Вроде нет никаких металлических предметов, - пожал плечами я.
– Отлично! Пройдите через этот портал, теперь поднимите руки, я вас осмотрю.
Охранник быстро провел руками у меня по бокам, обхлопал ноги, провел сканером над ботинками.
– Спасибо! Напоминаю, животных кормить запрещено. Включены камеры слежения, так что не дергайтесь и ведите себя прилично. Проходите, пожалуйста!
С этими словами мужчина открыл дверь, и я прошел в большой зал с круглым бассейном посередине. Помимо меня, в помещении никого не оказалось. Вероятно, за состоянием животных следила автоматика, а люди, желающие поглядеть на дельфинов, уже насмотрелись на них за первые дни полета. Действительно, афалины ведь представлений не устраивали - просто ехали через Титан на планету Рай. Как и большинство пассажиров. В общем, Смирнов был прав, когда говорил, что самые безлюдные места на корабле - это оранжерея и дельфинарий.
Я присел рядом с краем бассейна, стал вглядываться в бирюзовую воду. Метрах в десяти от меня у самого дна металось несколько крупных теней. Дельфины.
Я грустно усмехнулся. Хоть кому-то нет дела до меня - плавают себе в глубине, резвятся. Эх, доживу ли я до того времени, когда и всякие спецслужбы так же оставят меня в покое? Если визит на Кваарл пройдет как надо, выпустят ли меня наконец в свободное плавание?
Опустившись на колени, я потрогал рукой воду. Она оказалась довольно прохладной. Я намочил руки и прислонил ладони к лицу. Если честно, пришел я в дельфинарий совсем не затем, чтобы смотреть на афалин. Нужно было как-то решить, что делать дальше. Разорвать отношения с Иркой или все-таки не рвать?
– Ну и запутался же ты, Сергей Краснов!
Уже произнеся эти слова, я спохватился и подумал, что кто-то может услышать мое имя. Но ничего не произошло. Никто не бросился на меня из-за дверей, не прозвучали выстрелы. Может быть, система слежения работает с отключенным звуком, а может, охране просто не сильно интересно, что я тут бормочу. В любом случае, надо хотя бы поинтересоваться, пишется ли звук из этой комнаты или нет. Не хотелось бы проколоться так глупо.
Я вздохнул и убрал руки с лица. Стоило радоваться хотя бы тому, что головная боль, мучившая меня по пути сюда, окончательно исчезла. Ну что ж, будем радоваться.
Две продолговатые тени отделились от общей группы и скользнули ко мне. Афалины выскочили на поверхность воды, и их спинные плавники засверкали в свете ламп. Видимо, животные услышали, как я зачерпывал воду. Через пару секунд оба дельфина уже замерли на расстоянии полуметра от меня. Их любопытные морды с приоткрытыми зубастыми ртами не выражали какой-то враждебности. Наоборот, животные выглядели дружелюбными и игривыми.
Не зная, как вести себя с ними, я протянул вперед руку.
– Ну, здравствуйте, ребята!
Афалина, что была чуть покрупнее, подплыла под мою ладонь и прижалась к ней своим гладким лбом. Вторая афалина тоненько зачирикала, потом закивала массивной головой и, подплыв к самому краю бассейна, резким движением выбросила свое тело на кафельный пол. Теперь ее хвост свисал в воду, а туловище лежало в шаге от меня.
Я растерялся и поднялся на ноги. Животные вели себя довольно беспечно.
Не прошло и десятка секунд, как три остальных дельфина тоже подплыли ко мне. Теперь все афалины возбужденно чирикали и свистели на пределе слышимости, растягивая в улыбке свои забавные морды. Животное, лежавшее на полу, махало плавниками и тыкало своим бутылкообразным клювом мне в ногу.
Они все чего-то хотели от меня. Но чего? Еды? Ласки? Общения?
– Ребята, вы чего? - удивленно спросил я у дельфинов, обводя их взглядом. - Что с вами такое?
Естественно, афалины не могли мне ответить. Они еще какое-то время голосили, потом развернулись и, невысоко выпрыгивая из воды, ушли к противоположному краю бассейна. Вероятно, утратили ко мне интерес.
Но один дельфин, как раз тот, который вылез на пол, предпочел остаться. Я присел над ним и осторожно погладил гладкий бок.
– С тобой все в порядке? Почему не ушел со своими?
Дельфин смотрел на меня своим хитрым глазом и чуть подергивал хвостом, отчего по воде шли круги.
– Ну и чего смотришь? Иди, играй со своими! Нету у меня рыбы, не разрешают вас кормить!
Дельфин прореагировал на мои слова довольно странно. Он выгнулся и легонько стукнул меня своим клювом в лицо.
– Ничего себе! - отшатнулся я от афалины. - Совсем очумел?
Через мгновение зрение утратило фокусировку, а потом я и вовсе лишился сознания, завалившись на бок.
