— Ты спятил… — прошептал Владимир, рухнул в кресло и несколько секунд отупело глядел перед собой.
— Воха, так я не понял — ты со мной? По рукам? — Сергей перегнулся через стол и протянул напарнику руку. — Давай, дурашка, давай, мне скоро получасовую готовность по началу операции объявлять, ну?!
Владимир поднял мутные, налитые кровью глаза на Сергея, его правая рука скользнула под пиджак…
Выстрелы грянули почти одновременно. Бритый Сергей стрелял в прыжке, падая за массивный стол, Владимир — вставая, от живота.
Попали оба. Хозяин кабинета поднялся с пола и появился в поле зрения камеры, зажимая левое плечо. Кровь сочилась между его пальцами и капала на ковер.
Владимир сидел в кресле, чуть откинув голову набок, и на лбу его третьим глазом чернела аккуратная дырочка.
— Эх, Володька, — прошептал Сергей, отбросил пистолет, подошел и закрыл глаза мертвеца.
Затем он ткнул несколько кнопок на панели связи, расположенной на столе, и устало проговорил:
— Косачева и Дехтяря ко мне. И пусть Дехтярь аптечку захватит…
Последовало еще несколько нажатий, и уже совсем другим голосом Сергей произнес:
— Внимание! Внимание! Получасовая готовность! Доложить по команде о нештатных ситуациях!
Через громкую связь ему что-то ответили, но слышно было плохо. Однако, похоже, Сергея услышанное полностью удовлетворило, потому что он радостно улыбнулся, не глядя на тело в кресле, подошел к окну и некоторое время всматривался в панораму города.
Наконец он отвернулся от окна, сел, налил себе из полупустой бутылки, выпил и замер, глядя куда-то вниз. Через некоторое время стало слышно какое-то мычание. Постепенно оно нарастало, и скоро Илья понял — человек пытался воспроизвести какую-то мелодию. Получалось это у него плохо, он фальшивил, сбивался с ритма, а потом вдруг вскочил, вскинул руки, разбрызгивая кровь, продолжавшую течь из раны, и весело заорал, глядя в огромное окно:
— Я растоплю кусочки льда
Сердцем своим горячим!
Буду любить тебя всегда!
Я не могу иначе!!!
Запись прервалась. В телевизоре заснежило, и Илья задумчиво нажал на «стоп»…
…«Племянник» приехал часа через два. К тому времени Илья, как смог, обезопасил себя — стер с диска и «дивидишника» отпечатки пальцев, вернул опасную радужную пластинку диска обратно в тайник и повесил на место шкафчик на кухне.
Попив чаю, он улегся на диван, но уснуть даже и не пытался — разве уснешь, увидев такое!
Илья понимал, что баба Кача и ее «родственнички» — явно сотрудники некой спецслужбы. С другой стороны, в его душе копошился червячок сомнения. Уж очень бедная больная старушка не походила на сексотку, а уж тем паче — на рыцаря плаща и кинжала.
Звонок в дверь прервал его мысли. Илья вышел в темную прихожую, спросил:
— Кто там?
Вместо ответа неизвестный за дверью несколько раз постучал: два коротких стука, два длинных, один короткий.
Илья сглотнул и повернул вертлюжок замка.
— Знаю, все знаю! — пробасил здоровенный дед, оттирая Илью и входя в квартиру. Выпятив широченную седую бороду, он первым делом протопал на кухню, повозился там какое-то время, потом прошел в комнату:
— Ну что, Илья батькович! Не уберегли мы Екатеринушку нашу… Эх! Где тут телефон? Дай-ка я позвоню!
Набрав номер, «племянник» сунул трубку куда-то в седые космы и забубнил:
— Да, Ерохин! А Пашку ты поднял? А академика? Что?! Ну и? Мухой давай! Пулей!! А Риммочка что же? А, уже там… Ну добро, добро. Я тут, на связи…
Шарахнув эбонитовую трубку на рычаг, дед задумчиво пожевал бороду и неожиданно по-простецки подмигнул Илье:
— Ни-че! Тромб, говорят. На самом входе был, говорят. Доктора ей в вену на шее штуковину такую ввели — и тромб убрали. О, брат, как! Медицина шагнула далеко вперед!
И, сделав секундную паузу, завершил свою мысль емко и увесисто:
— Чтоб ее мать, дыхательно и пихательно!
— А Яна? — робко поинтересовался Илья.
— А? Что? — «племянник» недоуменно оглянулся на него. — А-а-а, Яна… Нормально все с твоей Яной, сюда едет.
И словно в подтверждение его слов, у Ильи в кармане завибрировал мобильник — звонила Яна…
…Спускаясь по лестнице из квартиры бабы Качи, он еще раз быстро прокрутил в голове все, что увидел на диске. Получалось интересно: олигарх-депутат-убийца Рыков устроил климатическую катастрофу, уверенный, что это пойдет на пользу интересам России. «А вот знает ли он, что это в первую очередь на руку тварям Хтоноса? И знает ли он вообще о Хтоносе? А если знает? — Илья остановился на темной лестничной площадке, поискал сигареты, не нашел и двинулся дальше. — Если знает — то, выходит, Хтонос помогает ему? Он — им, они — ему… Прямо симбиоз получается!»
На улице, заметаемая снегом, его ждала Яна.
— Я знаю, знаю про тромб! — опередил ее Илья и нагнулся, чтобы поцеловать.
— Знаешь, Привалов, как там было жутко… — грустно сказала девушка, отстранившись. — Я много чего в жизни видела. Но вот когда так: сидишь, а рядом человек умирает. Уходит. На глазах… Ужас…
* * *
Из он-лайн дневника Мити Филиппова: Запись от 6.12.
До НГ — еще глаза вытаращишь, а так хочется побыстрее.
Болею. Простыл. Пью молоко с медом — б-р-р-р… Один продукт выдаивают из коровы, второй отбирают у пчел. Неужели человек сам ничего путного сделать не в состоянии?
Вчера от нас с Т. убежал витофлорус, названный нами арахлиус. Это помесь паука (от него мы взяли двигательный аппарат) и камнеломки. Жуткий монстрик. Искали три часа. Спасибо Старому Гному, который в этом году отказался спать в норе и зимует в апартаментах Т.
Ежик нашел арахлиуса в кладовке — и съел. Теперь не знаю, наградить его или отругать…
«Троллер», бодро ревя новым мотором, мчался на восток. Илья скосил глаза — Яна, сунув руки в рукава своей дутой куртки и поджав под себя ноги, чему-то рассеянно улыбалась, поглядывая в окно сквозь светлую челку.
«Вот так вот! — с удовлетворением подумал Илья. — Смелого пуля боится, смелого штык не берет! Эй, кот Баюн! Где ты, сволочь? Ау!»
Ответом ему была тишина. Мурлыкающий голос исчез из головы Ильи так же внезапно, как и возник в ней…
«Ну и слава аллаху», — облегченно выдохнул Илья. Почему-то он был уверен, что хтоническая тварь пропала окончательно, навсегда. Что ж, ну и славно. Жизнь, кажется, постепенно наладилась. Денег еще куча, после Нового года можно потихоньку начать поиски настоящей, серьезной и солидной работы. А пока — гуляй, Илюха!
