Тихо скрипнула дверь, послышались шаги, и рядом со мной присела Фейн. Женщина зябко куталась в цветастую шаль и пристально смотрела в мою сторону. Я спросила бесцветным голосом:
– Вы знаете, что произошло?
– Да, - ответила оборотница.
Я приняла ее спокойствие за затишье перед бурей и приготовилась выслушать поток упреков, но вместо этого Фейн опустила узкую ладонь на мое плечо.
– Девочка, я верю, что у тебя все получится.
– Фейн, о чем вы говорите - я сама уже в это не верю, - грустно усмехнулась. - Похоже Ника права - я ни на что не годна.
– Не годна? - мои слова разозлили женщину. - Да мало ли, что тебе скажут! Если сама себе не веришь, то уж точно ничего не получится. Так что брось подобные мысли.
– Фейн, - устало потерла переносицу. - Но я совершенно не знаю, что делать!
– Прежде всего прекрати жалеть себя! - жестко сказала оборотница.
– Я себя не жалею, - возмущенно посмотрела на нее.
– А, чем, позволь узнать, ты сейчас занимаешься? Я себя не жалею, - передразнила Фейн мои слова. - Если бы тебе было пять лет, я еще бы поняла. Но, Руфь, ты взрослая девушка. Ведьма, в конце концов! Мы все надеялись на тебя, а теперь, вместо того, чтобы помочь умирающему ребенку, ты предаешься жалости к себе?
– Я, - попыталась возразить, но Фейн вновь меня перебила.
– Да очнись же ты, наконец! Вспомни, как уверяла меня, что сделать все возможное! Так почему же сейчас отказываешься от своих слов.
– Фейн, а если я вместо того, чтобы помочь, я наоборот наврежу? Что тогда? Что? - с отчаянием посмотрела на оборотницу.
– Ох, девочка, - она легонько погладила меня по голове. - Тогда не иди, останься тут.
– Но, как так? - пораженно выдохнула я. Как-то быстро Фейн поменяла свою позицию. - Как я смогу просмотреть Илару в глаза, каждую минуту сожалея о бездействии?
– Теперь ты сама определилась, - грустно сказала оборотница.
– Но, - я хотела возразить т сразу же осеклась.
"Действительно определилась, - с удивлением подумала, заглядывая женщине в глаза. Понимание, вот, что в них отчетливо проскальзывало… Стоп. Понимание?! Так она меня спровоцировала! Манипуляторша!"
С благодарностью стиснув руку женщины, сорвалась с места, не обращая внимание на проливной дождь. В голове начал созревать план. Нет, даже не план, а скорее его призрак. Что мы имеем в наличии. Ну, во-первых, у нас есть целый город, населенный оборотнями, каждый из которых не может перекинуться. Что им мешает? А мешает им некий недоброжелатель, который упорно продолжает выкачивать из местного населения силу. То есть получается, что от каждого оборотня отходит канал силы, который можно…
Додумать не успела, так как вновь оказалась у дома оборотня. Я застыла на самом пороге, не решаясь войти. Оказаться внутри комнаты значило очень многое. Переступить порог было все равно, что оставить свои страхи и поверить в собственные силы. Даже не смотря на то, что я оказалась в другом мире, видела, ощущала и сама творила магию, так и не смогла поверить в нее до конца. Она по-прежнему оставалась чем-то эфемерным, нереальным. Если существовала такая возможность - я предпочитала обходиться своими силами. Никакие тренировки, даже с мечом, не могли сделать меня столь же физически сильной, как и мужчин. А поверить, что все это можно компенсировать магически… поверить, что вместо банального удара в глаз можно использовать силовой импульс и выйдет ничуть не хуже… оказалось нелегко.
Мои способности не стали для меня каким-то открытием, но, тем не менее, служили скорее забавой, чем реальной силой.
Шаг. Всего один шаг. Но, как много за ним сокрыто! Переступив порог, я признала магию частью себя, а не довеском ко всему остальному.
Не говоря ни слова, я подошла к кровати, на которой лежала Вилена и судорожно втянула воздух. Ох… такая бледная… едва живая.
"Вот он, - подумала я, перейдя на магическое зрение. - Вот тот самый канал, по которому капля за каплей уходит жизнь девочки"
Любое живое существо было связано с окружающим миром ниточками даже не магической силы, а скорее жизненной энергии. Огни практически неразличимы, но, тем не менее, существуют. У Вилены энергетические каналы были практически атрофированы и почти что высохли. А среди этих чахлых отростков выделялась одна нить, которая пульсировала от переполнявшей ее силы, перекачивая ту неизвестно куда.
"Найду мерзавца, все это сделавшего и ему не поздоровиться - уж об этом я позабочусь" - мелькнула мысль.
Вновь сосредоточившись на чужеродном канале, решила: раз не знаю, как действовать аккуратно и правильно, то применю чистую силу без оформления ее в заклинание. Я представила, как магия концентрируется на ладонях, и ухватилась ими за пульсирующую нить. Со стороны могло казаться, что я пытаюсь задушить воздух руками, но в тот момент меня мало волновало, как все это выглядит.
Создавалось такое ощущение, что я держусь за раскаленную сковородку, и мне пришлось собрать всю свою волю в кулак, лишь бы не заскулить. Временно отключившись от боли, я направила по каналу поток магической силы такой мощности, которую даже в себе не подозревала.
Каналы для перекачки силы были заклинанием ненадежным и недолговечны. И уж законными они не были не в коей мере. Но даже за три-четыре месяца, которые могли продержаться приносили исключительный вред или пользу - для кого как. Поток силы, пока он оставался равномерным и постоянным с легкостью проходил по каналу, достигая адресата. Но если происходил резкий и очень интенсивный выброс энергии, то канал просто "перегорал". Для мага, контролирующего нить, все могло закончиться по-разному: если он был не опытен или же собственный потенциал оказывался недостаточным - в этом случае смерть наступала незамедлительно. В том случае, когда маг являлся не последней фигурой в магическом мире - он отделывался временным ухудшением здоровья. Мало приятно, но вполне излечимо.
Именно на этот принцип я надеялась и вот уже третью минуту направляла всю магию, оставшуюся в организме по каналу. Чувствовала себя в тот момент не самым лучшим образом, ведь даже по моим САМЫМ оптимистичным подсчётам сила должна была закончиться еще на первой минуте. Но этого не произошло.
Перед глазами все плыло и меня начинало ощутимо покачивать. Концентрироваться становилось все труднее. Чуть ли не плача от отчаяния, я выпустила импульс такой силы, что не смогла сдержать болезненного вскрика.
Ноги перестали меня держать и, как кукла, которую перестали держать за ниточки, я рухнула на пол. Прежде чем окончательно отключиться услышала звук хлопнувшей двери, приглушенную ругань, стремительные шаги и холодную ладонь, опустившуюся на мой лоб.
