Итак, три моих вопроса против вашей просьбы. Первый: вы сказали — `предполагал,
но не знал точно', что встретите меня. Отсюда вопрос — в связи с чем
предполагали? Второй вопрос — кого же все-таки вы искали? Третий — откуда вы
узнали, где искать?
— Я отвечу, уважаемый Бэфросиаст…
— Можно просто — Бэф. Здесь церемонии излишни и даже обременительны.
— Хо-рошо. Однако мне будет довольно трудно преодолеть естественную дистанцию…
— Вы ее уже преодолели, совершив марш-бросок до нашей обители. Итак?
— Я понимаю, что вызвал определенную неприязнь тем, что посмел нарушить ваш
покой, вторгся на вашу территорию.
— Вы живете на моей территории. Оставьте реверансы, Адам, они утомляют. Я не
замечал за вами в прошлые встречи подобных менуэтов. Прочь снобизм и ханжество.
— В прошлую встречу мы с вами были на равных, сейчас же…
— У меня выросли клыки, как у тех, кому вы посвящаете свои монографии? —
насмешливо посмотрел на него Бэф. — Оставьте, Адам, ничего не изменилось, кроме
одного: вы теперь точно знаете, что я не человек, но не можете понять, вампир ли
я. Если так, то возникает естественный вопрос — как вам со мной вести себя, чтоб
я не обиделся и не покусал вас до того, как вы изложите свою просьбу? Вы многое
знаете о нас, но ваши знания основаны на исследованиях мифов, сказаний, древних
свитков трактатов. Человек вы достаточно умный, чтоб понять, насколько большая
часть попавших вам в руки документов отображает истину — в лучшем случае 50 %,
но и в этом вы не можете быть уверены. В основном это догадки, слухи, в которых
минимум истины, максимум вольной фантазии. Отсюда вывод — вы шли на авось, брели
к мифической Шамбале, а когда достигли ее — растерялись и стоите у ворот, решая
для себя, принять ли ее реальность или все же пойти дальше, сделав вид, что
ничего подобного вы не видели и не видите… Выбор за вами.
Зелинский думал с минуту, потом выпил фужер вина для храбрости и согласно кивнул:
— Вы абсолютно правы, Бэфросиаст. Именно своеобразность вашего мышления, острый,
свежий взгляд на вещи, импонировал мне. Вы верно подметили мое смущение,
колебания и некоторую неуверенность, что овладела мной, когда я убедился в
собственных догадках. Да, вы правы — не стоит тянуть время — прочь этикет. `Шамбала'
есть — этот факт уже неоспорим для меня, но естественно, лишь для меня. Наша
встреча, все, что мы скажем друг другу, останется меж нами, я обещаю не потому,
что боюсь репрессий со стороны известных нам обоим государственных органов, а
потому, что иначе было бы в какой-то степени низко и недостойно человека
отвечать подобным на лояльность, гостеприимство, ваше терпение… столь
замечательное вино, что вы великодушно мне предоставили.
Речь профессора вышла несколько напыщенной и даже задиристой в нотках, что
периодически слышались в голосе. Лесс они не понравились, и она скорчила мужчине
устрашающую рожицу, подсела к Бэф и обняла, показывая, что готова защищать его.
`Успокойся', - не удержался от смешка Варн — детеныш собирается защищать вожака!
- `профессор просто решился, наконец, изложить суть дела'.
`Нудный он' — скривилась Лесс.
`А ты нетерпелива… Насытилась'?
`Угу-у'.
`Тогда посиди спокойно'.
Лесс вздохнула — Бэф хочет, чтоб она совершила подвиг? Так и быть. Ради него она
потерпит нудность и пространность речей старика со слишком пристальным,
изучающим и тем нервирующим ее взглядом. И даже не укусит вредного человечка…
Варн, пристроив голову на плече Бэф, сладко зевнула, показав профессору всю
стоматологию без какой-либо патологии. Отсутствие характерных для вампиров
клыков у девушки, как и у вожака, окончательно успокоило профессора. Он по-отечески
улыбнулся на зевание Варн и обратился к Бэф.
— Она совсем юна. Я не ошибся?
— Вы пришли узнать ее возраст? — со сталью в голосе спросил Бэф.
— О, я, кажется, задел вас? Простите, стариковское любопытство. И не просто
любопытство. Если я прав, то это значит — не зря обратился к вам. Не каждый
столь заботливо будет относиться к потомству.
— Как мне истолковать сказанное? Вы решили загадать мне загадку? Или собрались
организовать приют для юных, неприкаянных вампиров, а меня пригласить нянькой?
Увольте, данное поле деятельности не по мне. Так что оставим тему воспитания
потомства вашего ли, моего ли, и приступим к делу. Я жду ответов на заданные
вопросы, профессор. Имейте ввиду, мое терпение небезгранично.
— Да, да, уважаемый Бэфросиаст, я отвечу. В бытность свою меня сильно
интересовала мистика, особенно существа, о коих мы слышали, но не имели чести
быть знакомыми лично. Вампиры относились к области то ли мистики, то ли
мифологии, но именно они составили основу моей первой диссертации. Ее заметили,
но, к сожалению, не те, на кого она была рассчитана. Особый отдел — Паранорм.
Скрытая от обывателя организация, находящаяся в ведомстве спецотдела разведки
СВОН. Мне предложили работать на них, предложили так, что отказаться я и не
подумал. Нет, ни угроз, ни давления — наоборот — райские кущи, фолианты
древнейших документов, научные лаборатории, новейшая аппаратура, доступ во все
книгохранилища. Да, что говорить: то, о чем я не мог и помыслить, будучи по сути
никем, что смогу лицезреть уникальнейшие исторические рукописи, о коих и не
помышлял, не ведал об их существовании! Любые исследования — пожалуйста!
Пароанорм занимался исследованием иных рас. Величайшие знания принадлежали лишь
небольшой группе людей и были тщательно, продуманно и целенаправленно скрыты от
остальной части человечества. Я был возмущен, я был оскорблен, если хотите, но
СВОН — это паутина, отлаженная сеть для ловли инакомыслящих. Многие, очень
многие, посмевшие открыть рот и пойти против системы, что создала эта
организация, хм, организация в организации… я не стану раскрывать суть
этой глобальной паутины, наверняка вы в курсе их деятельности. Так, о чем я? Ах,
да, многие умнейшие люди погибли, несчастные случи, исчезновения. Я не хотел
стать одним из них, поэтому молча продолжил работать. Мое молчание было
