— Югито, остановись, это не поможет! Даже превратившись в пар, он... — крикнул Утаката, но та даже слушать его не стала.
Шквал огня продолжал бежать по земле, испепеляя всё на своем пути. А затем послышался хлопок, после которого всё вокруг вновь скрылось за завесой, но на этот раз не дыма, а пара. Теперь огромная кошка остановилась, непонимающе вглядываясь в дымку и пытаясь понять, что произошло.
— Что это? Снова гендзюцу?
— Нет, моллюск уничтожен.
Утаката вздохнул.
— Нет. Это ТА техника! — прошептал он.
Когда видимость снова поднялась на допустимый уровень, Югито обнаружила перед собой что-то, отдаленно напоминающее врага. Это было круглое существо, имеющее внешность молодого Второго Мизукаге, с короткими ножками и торчащим из руки кривым лезвием.
— Югито, делай что угодно, но только не используй стихию Огня! — крикнул Утаката, надеясь, что теперь непослушная Нии послушается.
Но та вновь решила всё делать по-своему и, когда существо медленно двинулось к ней, смешно переваливаясь с ноги на ногу, Двухвостая Кошка разинула пасть.
"Малышка Югито, я бы прислушалась к словам Утакаты. Знаю, ты его не очень любишь и не хочешь, чтобы он тобой помыкал... Но не стоит ли довериться его знаниям и опыту?" — услышала блондинка голос в голове.
— Ерунда! Подумаешь, призвал какую-то дребедень! Я испепелю это нелепое создание в один момент! Стихия Огня: Ярость преисподней! — воскликнула Нии и ударила огромными лапами по земле, вонзив в нее когти.
От места соприкосновения лап с землей к шарообразному клону Мизукаге двинулись две огненные дорожки и, когда достигли его, прогремел мощный взрыв.
Утаката и все остальные на миг зажмурились от яркой вспышки. А потом джинчурики-отшельник увидел, как из огненного потока с бешеной скоростью вылетела увеличившаяся в разы круглая копия Мизукаге, размахивая рукой с прикрепленным к ней лезвием.
"Что? Оно стало больше. И в разы быстрее!" — подумала Нии, отскакивая назад.
Когда она в полной трансформации приземлилась на лапы в нескольких десятках метров позади, земля содрогнулась.
— Стой, Югито! Ты нас раздавишь! — крикнул Даруи.
Нии стиснула зубы. Круглый шарообразный клон Мизукаге молнией метнулся вперед, собираясь нанести удар. Но когда он был уже совсем рядом с кошкой и собирался разрезать ее своим лезвием, то на миг замер и взорвался паром. Взрывной силой Югито подбросило высоко в воздух. Она зажмурилась от боли, чувствуя, как всё тело ошпарил кипяток, а затем запоздало подумала, что раздавит всю оставшуюся армию своей огромной тушей и, собрав последние силы, поспешила вернуться в человеческую форму.
Это далось девушке нелегко, но в последний миг она всё же превратилась в человека и, подумав, что сейчас разобьется при падении, закрыла глаза, пытаясь забыть о страхе и жгучей боли.
Вдруг чьи-то руки подхватили блондинку, и она резко открыла глаза. Это был Утаката с очень встревоженной и одновременно недовольной физиономией. Когда они приземлились, он, помедлив, бережно опустил ее на землю.
— Ты всегда была такой бойкой и непослушной! — процедил он, и девушка увидела в его глазах странную вспышку эмоций, которые необщительный Утаката всегда отлично умел контролировать.
— Какая есть, — процедила она, решив не терять достоинства даже в такой ситуации.
— Что, если я предложу тебе после войны отправиться в тихое и красивое место? — неожиданно промолвил он, не отводя взгляда. — На одинокий маленький остров в море, где никогда не бывает плохой погоды. Ты бы видела, какие красивые там коралловые рифы, как великолепен каждый рассвет и каждый закат...
Девушка вздрогнула.
— С тобой? На крохотный островок? Жить в шалаше из всякого хлама и питаться водорослями? Я терпеть не могу воду! — воскликнула она, оттолкнув его. — И вообще, я тебя слишком сильно ненавижу, чтобы соглашаться на это предложение.
А потом улыбнулась.
— Нашел время... — произнесла она уже тише и чувствуя, как улыбка появляется на лице, а боль уходит.
Утаката тоже на миг улыбнулся, а затем вновь сделал серьезное лицо.
— Утаката, как она? — услышали они крик Даруи.
— Жить будет, — ответствовал джинчурики-отшельник.
А затем ухмыльнулся.
— Я просто проверял, в своём ли ты уме! — проворчал он, обращаясь уже к Югито, и встал. — Предоставь его мне!
========== Глава 14 ==========
Внезапно с неба на землю посыпались круглые белые шарики, напоминающие кусочки льда. Впрочем, это и были именно кусочки льда.
— Град? — удивилась Югито, попытавшись встать. Встать у нее не получилось, поскольку девушка слишком перенапряглась, переходя в человеческую форму так быстро. Видимо, сражаться она уже не могла.
— Это та самая техника Второго Мизукаге, которую я упоминал, — ухмыльнулся Утаката, жестом приказывая ей оставаться на месте. — Джоки Бой или, как ее еще называют, Вечная Взрывная Техника. Это существо наполнено водой. Оболочка состоит из масла, которое разогревается при любом движении, тем более, при прямом контакте с водой. Чем больше он нагревается, тем быстрее двигается. В момент, когда температура достигает высшей точки, происходит мощный взрыв. А затем пар быстро остывает, падая на землю в виде града, и вновь собирается в это существо. И так по кругу.
— Ужасная техника... — пробормотала Нии.
— Именно она убила Второго Тсучикаге.
Пока Утаката объяснял принцип действия техники, сам Мизукаге тоже перешел в наступление. В то время, как кусочки льда таяли и собирались в одну большую лужу, из которой потом должен был вырасти новый Джоки Бой, возрожденный Каге ворвался в ряды армии, стреляя водяными пулями из указательного пальца правой руки.
— Стихия Земли. Каменный Бутерброд! — ниндзя из Ивагакуре одновременно сложили печати, и врага захватили две каменные плиты, пытающиеся сдавить его с двух сторон.
В ответ на это Второй Мизукаге выплюнул какую-то жидкость, которая, смазав каменные стенки, позволила ему выскользнуть, пока плиты не сомкнулись.
— Это масло! Проклятье, я раньше никогда и не слышал о таких техниках! — прошептал один из группы шиноби, которая только что провалила попытку поймать врага.
Даруи начал складывать печати, после чего с его рук сорвались синие лучи, полетевшие во врага.
— Стихия Шторма: Лазерные Лучи!
Снаряды прошили тело врага, который не успел превратить плоть в воду, и проделали в нем несколько дыр, которые, тем не менее, стали быстро зарастать.
