Варвар дико взревел, и метнул свой молот в Фокса, (тем самым оставшись безоружным против Артемиса). Убийца воспользовался шансом, и сперва меч, а затем и кинжал, вонзились в плоть гиганта. Тут коротышка показал свою истинную личину, и развернувшись на пятках, бросился бежать...
...они сидели у костра, и ждали пока сварится похлебка. Чуть в стороне, (связанный по рукам и ногам, с кляпом во рту), лежал мелкий воришка.
— два один в мою пользу. - С видом победителя, заявил лис, (не прекращая крутить в руках ониксовую фигурку пантеры.
— тебе повезло, что мне нельзя убивать этого, (кивок головой в сторону пленника). - Убийца внимательно посмотрел на добычу своего временного напарника. - Оно хоть стоило усилий?
— сейчас увидишь. - Фокс поставил фигурку на землю рядом с собой. - Явись Гвенвивар.
Фигурка истаяла в воздухе, а из клубов черного дыма, соткался силуэт крупной пантеры. Кошка осмотрелась по сторонам, (при виде связанного коротышки, ее глаза сверкнули).
— впечатляет. - Энтрери внутренне напрягся, ощущая нарастающую угрозу.
— это точно. - Лис усмехнулся и встав на ноги, выхватил из-под плаща свои кинжалы. - Убить.
***
Большая черная кошка лежала у моих ног, зализывая внушительную рану на правом боку. Артемис Энтрери, не зря считался одним из лучших убийц, и даже оказавшись в невыгодной для себя ситуации, он сумел достаточно долго сопротивляться, (пару раз ранив меня, и неплохо исполосовав шкуру Гвенвивар).
Конечно, я бы мог использовать магию, или какой ни будь артефакт, (из тех, которые поглощены "ИЖ"), но это было бы неспортивно. Кроме того, мне хотелось доказать себе, что мои навыки как воина и убийцы, достаточно высоки.
Сейчас в моих ладонях лежали кинжал, (артефакт, способный передавать владельцу жизненную энергию жертв), и крупный рубин, (дешевая поделка, в которую вплетены ментальные чары). Драгоценный камень, (не смотря на размеры), был для меня бесполезен, а вот артефакт вырванный из мертвых рук наемного убийцы, внушал уважение к создавшему его мастеру.
— поглощение.
Несколько секунд, и кинжал распавшись на облачко золотых искр, впитался в мою ладонь.
Сев на корточки, ласково глажу пантеру по голове, в ментальном плане излучая самые "теплые" эмоции.
— ты молодец Гвенвивар... скучаешь по старому хозяину? Ничего, я уверен, мы еще подружимся. Иди, отдыхай.
Черная кошка превратилась в дым, а через секунду на земле уже лежала ониксовая фигурка.
— поглощение.
На этот раз, ждать пришлось намного дольше, (все же, артефакт призывающий сущность вроде Гвенвивар, это вещь энергоемкая, а по сложности структуры, даже превосходящая "палантир"). Но как бы там ни было, "ИЖ", не подвел и в этот раз.
— теперь мы всегда будем вместе. - Довольная улыбка растянула мои губы, и я взмахнув рукой, открыл зев портала, ведущего в следующий мир.
На земле так и остался лежать мелкий воришка, (перепуганный до смерти), и выброшенный мной рубин.
(конец отступления).
ПОХОД НА СЕВЕР.
Дни сменялись днями, и мы, (я, Лета и архилич), медленно продвигались вглубь материка. Наш путь пролегал от кладбища к кладбищу, (которые обнаруживались почти у каждой деревни), где мой неживой слуга, впитывал в себя эманации смерти, а так же поднимал два-три умертвия, (напитывая их большим количеством энергии). В результате подобной деятельности, к концу первой декады, нас сопровождал отряд почти из трех десятков мертвяков, (не каких ни будь скелетов или тупых зомби, а сильных и быстрых умертвий, способных выполнять несложную умственную работу).
Каир, Икар и Менор, были отправлены, "нести весть о новом боге в народ". Им предстояло собрать для меня последователей, (для этого разрешалось использовать целительство, а так же прилюдно казнить бандитов, раздавая награбленное беднякам). Единственной моей рекомендацией, данной жрецам, было пожелание не попадаться на глаза князьям и их приближенным, (а то, что не следует оставаться на ночевку в деревнях, или принимать пищу от незнакомцев, они итак знают). Благодаря высокому, (для местных), магическому потенциалу, а так же переданным, (при помощи ментальной магии), знаниям, они вполне смогут изображать настоящих чудотворцев.
"хотя, пока у меня в этом мире нет паствы, о настоящих чудесах остается только мечтать".
Боялся ли я, что парни не справятся, или их вообще убьют, (все же опыта у них немного, а сознание вообще лишь недавно вышло из детского возраста)? Определенная тревога присутствовала, но измененные и усиленные тела, качественная броня, надежное оружие, а так же постоянный "канал" связи со мной как с их богом, позволяли надеяться на лучшее.
А пока подчиненные занимаются выполнением заданий, (лич создает армию мертвецов, жрецы собирают верующих), у меня появилось время для того что бы заняться собой, и уделить внимание ученице. Лета вообще оказалась очень тихой и послушной девочкой, (и дело совсем не в ошейнике, не дающем ей отойти от меня более чем на сто пятьдесят метров), скорее всего, основной причиной была психологическая травма вызванная потерей родственников, и последующим попаданием в рабство.
На каждом привале, (а иногда и во время переходов), девочка внимательно слушала мои лекции по теории магии, и в любое свободное время, усердно занималась медитацией, (пока что, требовать от нее чего-то большего, было бы глупо). Компания восставших мертвецов, (магия "подлатала" их тела, но симпатичнее от этого они не стали), так же не добавляла душевного спокойствия, и поэтому мне постоянно приходилось практиковаться в создании успокаивающих чар, (что бы однажды не получить вместо воспитанницы, пускающую слюни дурочку).
Благодаря Гедону, (разведывающему наш маршрут), а так же "сканирующим" местность заклинаниям, (создаваемым мной или архиличем), нам удавалось обходить поселения "измененных", (на кладбища отряд приходил ночью, и уходил до рассвета). Однако, чем дальше мы уходили вглубь материка, тем чаще встречались деревни, (некоторые из которых, можно было назвать маленькими городками). Не удивительно, что в результате, время от времени, на нашем пути попадались отряды разбойников, или другие путешественники.
Одним прекрасным днем, (во время очередного перехода к следующему кладбищу), лес внезапно закончился, и нашим взглядам открылась широкая равнина, заросшая высокой, (до середины бедра), травой. Вероятность, что нам удастся продолжить поход оставаясь незамеченными, стремительно приближалась к нулю, (ведь любой "измененный" мог увидеть необычную процессию, за несколько километров).
Можно было бы двигаться плотной группой, под защитой "купола невидимости", (аналог "кокона невидимости", накрывающий небольшое пространство), только вот, это требовало немалых затрат манны, и постоянной концентрации. В итоге, (после недолгих душевных терзаний), мной было принято решение, перейти к следующей части плана.
