Кевин запнулся, недоговорив, хотя его новые знакомые всем своим видом показывали, что они готовы выслушать его историю. Кевин совсем не хотел рассказывать о себе, к тому же тем, кого он видел впервые.
- Даааа, - протянул мужчина. - Такого длинного и интересного рассказа я уже давно не слыхал.
- Полностью с тобой согласна, Тиф, - подхватила девушка, весело засмеявшись. Ее плечи слегка задрожали, от чего одна лямка ее платья сползла вниз. Кевину впервые удалось увидеть клеймо, о котором он слышал от Фрэда. Печать Сломанной Розы. Только сейчас, глядя на девушку с клеймом на плече, он задумался о смысле данной печати - сломанная роза могла значить потерю целомудрия, в то время как сломанный меч - потерю мужественности.
"Тиф - это фамилия или же прозвище?".
- Теперь, мы о тебе все знаем, - продолжила иронизировать девушка. - Осталось узнать только твое имя.
- Кевин. Меня зовут Кевин, - ответил он, продолжая чувствовать неприятный привкус во рту, а вдобавок и язык его был слегка онемевшим, словно после использования сильно-мятной зубной пасты.
- А мое прозвище Линин. У тебя красивое имя, Кевин. - Девушка произнесла его имя, словно пробовала невиданный доселе фрукт. - Знавала я когда-то парня, которого звали также. Знатным он был козлом, скажу я вам.
- Откуда ты родом, Кевин? - спросил Тиф, слегка нахмурив брови, заметив, что его вопрос заставил слегка занервничать их нового сокамерника.
- Мой дом далеко от этих мест. Извините, конечно, но у меня нет времени вести беседы. Я должен выбраться отсюда.
- Поверь мне, Кевин, отсюда только две дороги: отбыть срок и уйти, куда тебе заблагорассудится или же попасть на главную площадь губернии.
- А что на главной площади?
- Виселица, - пожал плечами Тиф. - А может плаха. Кому как повезет.
По спине Кевина пробежался холодок. Ему даже думать не хотелось о том, что все это может закончиться для него нелепой смертью. Он ведь и в правду был ни в чем не виновен, кроме того, что попал в этот жестокий Мир, где балом правили безумцы-диктаторы.
- А что ждет меня? - обескуражено спросил он, скорее обращаясь к самому себе, чем к своим собеседникам.
- Это зависит от того, в чем ты обвиняешься.
- Так что, Кевин, тебе лучше вспомнить на каком преступлении тебя поймали, - добавил Линин, порадовав Нолана уже тем, что не назвала его "красавчиком".
Он молчал не меньше минуты, размышляя над наиболее лучшим и правдивым ответом, после чего решил огласить один из вариантов, среди которых просто не могло быть подлинных:
- Я не заплатил налоги.
Сказанное им, не на шутку поразило девушку, и заставила нахмуриться старика, от чего Кевину пришла на ум мысль, что "неуплата налогов" в Андоре не самое безобидное преступление.
- Да, парень, - протянул Тиф. - Ты часом не деревенский сумасшедший? Это ведь чистой воды самоубийство!
- Да, - кивнула Линин. - С таким обвинением тебе точно не жить. Но есть одна хорошая сторона во всем этом.
- И какая же?
- Тебя гарантировано повесят под твоим собственным именем, потому как ты первый кто пошел на такое за всю мою сознательную жизнь. И не смотри, что мне всего девятнадцать, Тиф такого тоже не помнит. Твое имя станет нарицательным. Слово "Кевин" войдет в обиход, и будет обозначать "глупого человека, который не платит налоги".
- Я знаком с Линин всего несколько дней, но уже заметил за ней любовь к преувеличению, но здесь она не погрешила против истины, - добавил Тиф. - Ты труп, парень. Но, твое имя останется навсегда в истории Андора, а может и всего Эриского объединения.
Кевину стало неловко из-за своей лжи, но он ведь и вправду не знал, в чем его обвиняют. Он не сделал ничего предосудительного. Кто был тот солдат, который оглушил его и привез в темницу? Почему ему показалось, что армеец его знал? Может, он видел его на рынке? Скорее всего, он был другом тех двоих, которые попытались вытрясти денег с Фрэда, а так как капитан Малвилл заступился за них двоих, солдаты ушли не солоно хлебавши, затаив в себе гнев и обиду. Вот, они и решили ему отомстить.
- Как солдату удалось привести меня в темницу и, при этом, я был без сознания все это время? - спросил Кевин, обращаясь к обоим.
- Тебя опоили зельем, - ответил ему Тиф. - Во рту нет никакого неприятного привкуса? Это эффект снадобья. Солдаты иногда используют это зелье, чтобы перевезти преступников на дальние расстояния - меньше шума и забот.
- А сколько вы сами здесь находитесь?
- Я почти две недели, - ответил Тиф. - Думаю, я не скоро сменю место проживания. А все из-за какой-то телячьей вырезки. И зачем мне надо было ее красть, ведь в кармане у меня всегда было несколько монет. Да, много глупостей можно совершить по-пьяни.
- А я здесь три дня. - В глазах Линин появилась грусть. Девушка отошла в сторону и прислонилась к стенке темницы, как раз под окном, уставившись своими большими черными глазами на солнечный столб, что пробивался через зарешеченное окно, разрезанный на три части. Кевин вновь поймал себя на мысли о том что, несмотря на манеру говорить и держаться, внешне она была очень красивой. Таких девушек, как правило, фотографируют для обложек мужских журналов.
- Ты попала сюда из-за...своего ремесла? - спросил Кевин с легкой неловкостью из-за не совсем удачно выбранного последнего слова.
- Ремесла? - переспросила она. Затем в ее глазах заблестели огоньки, и она весело и звонко засмеялась. - Ты очень странный, Кевин. Странный и забавный. Никогда еще не слышала, чтобы сексуальные услуги назывались "ремеслом". Вначале говоришь, что не платишь налоги, что сравнимо с непомерной глупостью, а затем задаешь бессмысленные и глупые вопросы.
- Ты явно не местный, парень.
- В Андоре не заключают в темницу за прелюбодеяние, - пояснила Линин. Она оттолкнулась спиной от стены и сделала шаг вперед, окружив себя солнечными лучами. - Пусть это и считается нарушением закона. Таким как я ставят печать на плечо, дают прозвище и позволят работать дальше. И, конечно же, мы платим налоги. - Она постаралась подчеркнуть свои последние слова. - Губернатор никогда не запретит публичные дома, уж слишком большую прибыль в казну они приносят.
- Тогда, почему ты здесь? - не скрывая своего любопытство, спросил Нолан.
- Там, откуда ты родом, скорее всего не слышали о слове "бестактность".
"Странно слышать такие слова от девушки, избравшую подобную профессию", подумал Кевин, но говорить в слух этого не стал. Он промолчал, понимая, что Линин сама все расскажет. Нужно было только подождать.
Линин опустила голову и сделала шаг назад, выходя из-под лучей солнца, ища поддержки у мрака.
