- Для этого ты оделся женщиной? - усмехнулся ему в лицо Мартин.
- А какая мне разница? Ты-то знаешь, кто я?
Хватка ослабла, и Мартин оттолкнул Монту.
- Я требую уважения, - сказал он.
- Неужели. Сначала ты скрыл кто ты, потом поддержал всеобщее заблуждение. Морочишь Нейду.
- Ты ничего не смыслишь в местных правилах, - строго возразил Мартин. - Не тебе вмешиваться. Я допустил ошибку, что не потребовал твоего ухода. Если бы не Нейда. Она дорога мне, и поэтому ты все еще тут.
- Иногда мне уже хочется воспользоваться твоими услугами, чтобы вспомнить, что же здесь случилось.
- Если я расскажу, ты прекратишь смущать людей?
- Да. Может быть, я даже уйду, как ты хочешь. У меня будут три условия.
- И я должен их выполнить?
- Вроде того.
- Я слушаю.
Монту склонил голову на бок и посмотрел на короля. Мартин сильно изменился. На горной дороге он был чуток и осторожен, почти беззащитен, временами подавлен, в нем читалось благородство. Сейчас в его позе и манерах виделись признаки существа властного и сильного. Он чувствовал себя по-хозяйски уверенно, не смотря на то, что ему было указано на обман, он не выказал стыда, только гнев.
- Я хочу повидать Нейду, а потом скажу.
- Изволь.
Мартин пошел с ним, хотелось увидеть встречу. Монту не требовалось провожатого, он не спрашивал, где девушка, направился прямиком к ней. И нашел.
Нейда бросилась к нему в объятья с какой-то детской радостью.
- Монту! Ты уже здесь! Я видела с балкона недавно огни на холмах, почти как твое сияние. Это ты устроил? - Она не отстраняясь, гладила Монту по щеке. Они улыбались друг другу.
- Понравилось?
- Конечно. Очень красиво. Грохоту много. У тебя другая одежда.
Мартин сразу и не заметил. Действительно, Монту было не отличить от горожанина. Рубаха обширная, явно с кого-то выше Монту подпоясанная шнуром, на шее кольцо тонкой работы. Это украшение определенно подарено, горожане часто обмениваются безделушками. И оно женское.
Монту что-то поискал в одежде.
- Это тебе, - он положил в руку Нейды кристалл. - В этом городе все друг другу, что-то дарят. Мне нравиться эта традиция.
- Но у меня ничего нет взамен. - Нейда растерялась, потом с улыбкой сказала. - Разве что это.
Она чмокнула Монту в щеку.
- Спасибо.
Она была другой с Монту. Мартин предпочитал беседовать с Нейдой о серьезных вещах, а она не проявляла к нему такой нежности, как к страннику. Она была с королем почтительной, строгой, сдержанной, простота первых дней знакомства понемногу исчезла из их отношений. Что было тому причиной? В присутствии Монту Нейду наполнил беззаботный покой. Обыкновенная радость, совершенно незатейливая. Она стояла с ним рядом, не отходила, словно грелась в лучах его доброго простодушия. Мартин отвернулся, когда она опять его обняла. Монту, ответил на объятия, и Мартин был вынужден уйти.
- Ты хитрое существо, Монту, - заметила Нейда и засмеялась.
- Я его еще доконаю, он будет рвать и метать.
- Зачем такая жестокость?
- Хочу, чтобы он показал себя настоящего. Он фальшивит, мне не нравиться.
- Монту. - Нейда отстранилась. - Он возвращается в состояние великого. Это тяжело, в нем течет сила, от которой он отвык. Пощади его. Он страдает.
- Не заметно.
- Он умеет скрывать свои чувства.
- А зачем?
- Боится остаться беззащитным.
- Он все еще говорит тебе о любви?
- Нет. Тогда, давно, был единственный порыв.
- Ты хоть представляешь, что будет, когда он ощутит свою силу в полной мере?
- Не знаю.
- Он желает моего ухода. Потом он меня попросту выгонит.
- Вы так и не сдружились.
- Куда мне быть другом короля Мартина! Вот с лекарем бы я подружился с радостью.
Нейда нежно посмотрела с осуждением во взгляде.
- Зачем ты разделяешь этих двоих?
- А ты не замечаешь? Ты видишь его каждый день, уже запамятовала, каким он был.
- Я пришла сюда, чтобы что-то изменить. Быть может, его.
Монту осторожненько ударил Нейду кончиком пальца по носу.
- Ты же не собиралась.
- С каждым днем я все более приближаюсь к своему выбору.
- Хочешь остаться с ним?
- Если он пожелает.
- Это слишком очевидно. Он так ревнует, что сбежал, а это говорит о том…
- Монту, не издевайся. Я тоже испытываю к нему тягу. Он восхищает меня, он может стать очень сильным. У него много планов, он затевает большие преобразования в этом мире, собирается восстановить утерянное раньше равновесие.
- Влюбилась.
Нейда спрятала лицо.
- Да. Понимаешь, он совсем не тот, кто меня позвал. Но в нем я увидела и нашла то, что достойно моей благосклонности и любви. Вы не ладите, и ты не видишь в нем то, что вижу я. Мы встретились не случайно. Я так и не нашла этому объяснения, но я не могу спорить с очевидностью - он тот, кому я нужна.
- Ничего не предпринимай, пока я кое-что не разузнаю. Хорошо?
- Я давно чувствую, что ты затеваешь что-то. Монту, - Нейда предостерегающе погрозила пальцем.
- Так нужно. Он нам с тобой что-то не рассказал в первые дни, я заставлю его признаться. Это что-то очень важное, для тебя, для города, для этого мира. Пока он не сознается, я не успокоюсь. Я пойду к нему и доконаю.
- Погоди еще немного. Дай ему остыть.
- Не-е-ет. Чем дольше я тут с тобой, тем крепче он будет ревновать, а то и сюда примчится. Я приду еще.
- Монту, - она мягко удержала странника за рукав. - Я не хочу, чтобы ты уходил.
- Ради общего спокойствия мне видимо придется.
Мартин скрылся в своих покоях, он полагает, что одного предупреждения на этот счет будет достаточно. Самое время начать снова действовать ему на нервы.
- Монту. Вон от отсюда, - рыкнул Мартин, увидев странника в дверях своих покоев.
- Отчего же. Это самое уютное и безопасное место для беседы. Никто нас не услышит.
- Вон, я сказал, - Мартин двинулся на него и вытолкнул обратно в галерею, не встретив сопротивления. Пришлось указать направление. - Третья дверь отсюда. Я приду.
- Если ты сильно занят…
- Иди, - сквозь зубы прошипел Мартин.
Мартин уже не рассчитывал, что Монту выкажет повиновение. Мартин направился в другую сторону. Еще утром он, как чувствовал, дал задание главному хранителю текстов лично найти один документ. Хранитель заметил, что король не в духе и тут же протянул нужный лист.
- Где это? - спросил Мартин.
- Довольно далеко отсюда, на холмах у заброшенного города, там еще есть двери, но вам лучше не приближаться к ним. - Жрец стал водить по рисунку палочкой. - У каменной реки, вот здесь, есть проход, он выходит из скалистой местности к равнине. При тех силах, что там бушуют, придется идти пешком, перемещение там едва ли возможно. Край весьма дикий.
